O tambor de água doce é um peixe comum na maioria dos cursos de água do centro e leste dos Estados Unidos. Embora a maioria dos pescadores não saia pela manhã para caçar esses peixes, muitos tiveram encontros memoráveis com eles. Um encontro em particular produziu o maior tambor de água doce capturado na Pensilvânia – um registro que permaneceu incontestado durante décadas.
Neste artigo conheceremos as características gerais do tambor de água doce: sua aparência, sua dieta e onde costumam viver. Então, para contextualizar o registro estadual de captura, descobriremos qual o tamanho médio desses peixes. Também compararemos o tambor recorde da Pensilvânia com o maior já capturado na América do Norte.
Sobre o Tambor de Água Doce ( Aplodinotus grunniens )
Também conhecido por nomes estranhos como gasper goo, gou, grunhidor e gobble gobble, o tambor de água doce é um animal interessante, para dizer o mínimo. A seguir, falaremos sobre onde esses peixes vivem, quais grandes eles podem atingir e algumas das características e comportamentos que os tornam únicos!
Aparência e Comportamento
O tambor de água doce é facilmente reconhecido pelo seu dorso corcunda e barbatana dorsal longa e entalhada. A metade frontal da nadadeira, quando elevada, tem o formato de uma vela, enquanto a parte posterior é mais oblonga e arredondada em geral. Esses peixes têm nadadeiras caudais muito grandes e corpos profundos e fortes que permitem navegar tanto em águas lentas quanto em fortes fluxos de rios. O tambor de água doce também exibe uma variedade de núcleos. Dependendo da clareza da água, suas escamas podem ser prateadas e iridescentes ou acobreadas e marrons – uma adaptação que estas permitem se esconder tanto de predadores quanto de presas.
Mais diferentes do que sua aparência, esses peixes são bastante simples de identificar pelos filhos únicos que são exclusivos. Os tambores de água doce possuem um conjunto especial de músculos que podem ser usados para produzir sons percussivos. À medida que vibram esses músculos contra as paredes da bexiga natatória, os peixes emitem um ruído característico de batidas ou zumbidos, semelhante a um tambor. Os peixes são bastante barulhentos e rítmicos, especialmente em grupos grandes, o que lhes conferem valor o nome comum. Confira este clipe de áudio para ouvir um coro de tambores de água doce vocalizando no Canal Seneca!
Tamanho médio
Para começar a sua vida, o tambor de água doce emerge do seu ovo flutuante na superfície do seu curso de água. Nesta, o peixe tem apenas cerca de um oitavo de polegada de comprimento e é muito suscetível à predação. No primeiro ano, porém, ele supera rapidamente a boca de seus experimentos aquáticos.
Aqueles que sobreviveram aos primeiros anos tendem a atingir pesos entre 5 e 15 libras, com as fêmeas crescendo maiores que os machos. Alguns podem crescer muito mais do que isso, entretanto! Nas condições certas, o tambor de água doce pode pesar bem mais de 30 libras. O maior espécime já registrado, capturado no lago Nickajack, no Tennessee, desequilibrou a balança com impressionantes 54 libras e 8 onças!
Embora geralmente não sejam conhecidos por serem os maiores peixes, seus impressionantes tamanhos máximos podem não ser tão surpreendentes quando se considera sua longevidade. Os tambores de água doce tendem a ser peixes de vida muito longa. Impressionantemente, alguns tambores já registrados viveram mais de 40 anos. Hoje, porém, vivem em média entre 6 e 12 anos, atingindo a maturidade sexual no quinto ou sexto ano.
Dieta
Durante os meses de verão, os tambores de água doce migram para cima na coluna de água para desovar. Lá, onde não consegue ter acesso a grande parte da sua alimentação habitual, a sua dieta muda para pequenos peixes de águas médias, como o sável, os peixinhos e os peixes-lua jovens.
Durante a maior parte do ano, entretanto, esses peixes se alimentaram da zona bentônica. Isso significa que eles procuram suas presas principalmente no fundo do curso de água. Eles vêm de qualquer coisa, desde larvas de insetos e vermes até lagostins, caracóis e bivalves de água doce de tamanho limpo. Embora também sejam alimentos de peixes menores quando disponíveis, suas mandíbulas fortes e dentes faríngeos robustos são especialmente bons para esmagar exoesqueletos duros.
Habitat e alcance
Como o próprio nome sugere, o tambor de água doce habita exclusivamente ecossistemas de água doce. Isto não é limitante, no entanto, uma vez que goza de uma das mais amplas áreas de distribuição nativa de qualquer espécie de peixe norte-americano. Esses peixes aparecem em cursos de água desde as Montanhas Apalaches, no leste, até as Montanhas Rochosas, no oeste, e desde a área da Baía de Hudson até o extremo sul da Guatemala! Devido à introdução humana, o tambor de água doce também pode ser encontrado nesta faixa. As comunidades surgiram além da fronteira dos Apalaches no leste de Nova York, Pensilvânia e Virgínia. Eles também apareceram no Lago Superior ao norte e em vários cursos de água próximos à extensão oeste de sua distribuição.
Se você deseja pescar tambores de água doce, terá uma chance em cursos de água claros e lentos, com fundos lisos, arenosos ou pedregosos. Durante o período de acasalamento no verão, é mais provável que apliquem mais acima na coluna de água. Durante o resto do ano, sua melhor aposta é direcionada ao longo do fundo do curso de água.
Qual era o tamanho do tambor de água doce da Pensilvânia?
Embora a espécie não seja particularmente grande no Nordeste, o tambor recorde de água doce da Pensilvânia ainda era um espécime impressionante. Em 1994, o pescador Tim Rogers suspendeu um tambor de 19 libras e 14 onças no rio Monongahela, no sudoeste da Pensilvânia . Embora possa haver um tambor maior escondido em algum lugar do estado, seu peixe detém o recorde estadual por quase 30 anos consecutivos!
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