Ao contrário do que a maioria das pessoas pensa, ratos e camundongos não são os únicos tipos de roedores que existem, embora sejam alguns dos mais comuns. Além de serem principalmente plausíveis, os roedores são alguns dos animais mais bem-sucedidos que já existiram. A razão para isto é a sua taxa de reprodução e também as suas capacidades de adaptação. Estas criaturas são altamente adaptáveis quando se trata de habitats e podem ser encontradas em todos os continentes, exceto na Antártica . Os roedores estão atualmente divididos em cerca de 2.277 espécies que se enquadram em uma porção de ordens, subordens, famílias e gêneros.
Embora o tamanho de um roedor dependa principalmente de sua espécie e, ocasionalmente, de sua dieta, o plano corporal fundamental do roedor é o de um mamífero pequeno, compacto, peludo, de quatro membros, com garras curtas e cauda longa. No entanto, ainda existem alguns roedores maiores que a descrição média e, ainda mais chocante, já houve uma espécie de roedor que pesava mais de três cavalos . Este artigo aborda esse roedor extintor e também fornece alguns fatos aleatórios.
Conheça o Josephoartigasia Monesi
O Josephoartigasia monesi é um roedor antigo que pesava até cavalos três, e é quase impossível imaginar como eram esses roedores. Esses roedores, que viveram entre as épocas do Plioceno Inferior e do Pleistoceno Inferior, têm seu gênero nomeado em homenagem a José Artigas, uma figura política no Uruguai, enquanto o nome da espécie homenageia Álvaro Mones, a quem se atribui a descoberta de muitos fósseis importante na América do Sul.
Antes da descoberta dos fósseis de J. monesi, a maior espécie de roedor já registrada foi o Phoberomys pattersoni , uma espécie mais antiga que vivia na América do Sul e pesava cerca de 1.102 libras. Com base nos registros, o J. monesi pesaria o dobro desse tamanho, cerca de 2.670 libras em média, com peso máximo de até 5.701 libras. Esses roedores não eram apenas grandes, mas também altos. Sua altura estimada era de cerca de 4,9 pés (1,5 m) e seu comprimento estimado era de 9,8 pés (3 m). Embora esses roedores pareçam muito com a maioria dos roedores, só que muito maiores, era fácil reconhecê-los pelos dentes. Eles tinham dentes frontais enormes, o que justificava presas de elefante . Outra forma simples de identificá-los era pelas suas enormes cabeças; o crânios do Josephoartigasia monesi media até 53 cm (1,7 pés).
Distribuição e habitat de Josephoartigasia Monesi
Os habitats preferidos dos antigos roedores gigantes não são totalmente conhecidos, mas considerando onde foram encontrados muitos fósseis, é evidente que eram populares em algumas partes da América do Sul. Os fósseis destes roedores eram particularmente comuns na região da Formação San José no Uruguai . Os especialistas concluíram que, uma vez que estes roedores são considerados herbívoros, o habitat em que viviam na época era provavelmente um estuário ou sistema deltaico com comunidades florestais.
O primeiro fóssil do gênero foi encontrado em 1966 durante a formação de San José; partes dos dentes foram encontradas primeiro e depois usadas para identificar o gênero. No entanto, a primeira evidência fóssil da espécie J. Monesi foi descoberta em 1987; um crânio preservado em uma rocha na formação Barrancas de San Gregorio. Os crânios tinham cerca de 50 centímetros de comprimento, o que foi o primeiro indicador do tamanho do roedor, provando que ele poderia crescer até 2.200 libras. No entanto, apesar desta descoberta, uma descrição completa da espécie só foi feita em 2008.
Dieta: O que o Josephoartigasia Monesi comia?
Apesar de possuir dentes frontais proeminentes que poderiam ter cortado a carne de menores animais, acredita-se que a espécie J. Monesi era completamente herbívora, preferindo comer tecido macio. Seus dentes frontais dominantes também possibilitaram que mastigassem materiais duros. No entanto, esse roedor tinha molares e pré-molares pequenos, inadequados para mastigar grama e outras vegetais abrasivos, fazendo com que o roedor seguisse uma dieta de plantas aquáticas e frutas.
Esses roedores também tinham incisivos muito fortes, fortes o suficiente para morder raízes. Seus dentes da frente funcionavam quase da mesma forma que as presas de elefante , sendo capazes de desenterrar raízes. Devido ao tamanho desses roedores, eles foram capazes de digerir facilmente essas raízes sem muito esforço, como os mamíferos menores. Além disso, estudos indicam que este roedor poderia ter uma força de mordida de até 936 libras. Isto é até três vezes mais do que a mordida de um tigre moderno. Os especialistas também acreditam que seus incisivos eram usados como forma de defesa contra previsões que dominavam o continente sul-americano na época. No entanto, devido ao seu tamanho e incrível força de mordida, teria sido extremamente difícil para outros animais atacarem esses roedores.
Josephoartigasia Monesi x Roedores Modernos
A principal diferença entre J. Monesi e todas as outras espécies de roedores existentes é o tamanho, já que o J. Monesi é o maior roedor que já existe. Para efeito de referência, o maior roedor existente é uma capivara , que pesa cerca de 130 quilos. A maioria dos roedores tem corpos pequenos e curtos e pernas minúsculas. Eles também apresentam bigodes longos e sentidos aguçados que permitem navegar pelo ambiente, mesmo no escuro.
Outra diferença entre a espécie J. Monesi e os roedores que existem atualmente são as suas escolhas alimentares. Embora alguns roedores sejam herbívoros, assim como o J. Monesi, muitos podem ser considerados onívoros, pois comem outros animais junto com plantas e frutas. Apesar de não possuírem os dentes caninos encontrados na maioria dos carnívoros, vários desses roedores são caçadores habilidosos. Acredita-se que inúmeras espécies de aves , répteis e outros mamíferos foram extintos por causa de roedores como os ratos. Insetos e vermes são causados por ratos, mesmo aqueles que são de material vegetal. Alguns também consomem cascas de árvores, enquanto outros consomem peixes, ovos e outros pequenos animais aquáticos.
A seguir:
Os 10 maiores animais do mundo
As capivaras são os maiores roedores do mundo?
Descubra o maior coelho da Terra – um gigante de 50 libras
A foto apresentada no topo deste post é © Andres Rinderknecht / CC BY 4.0 – Licença / Original