O maior jacaré já encontrado na Louisiana

Louisiana é um estado diverso situado próximo ao Golfo do México. Embora Louisiana tenha terras altas ricas, ela também tem uma região aluvial que foi criada pelo Rio Mississippi. Dentro da região aluvial há muitos pântanos e áreas úmidas que são um habitat perfeito para muitos animais diferentes. Entre esses animais estão os jacarés .

Incrivelmente, há cerca de 2 milhões somente no estado da Louisiana – a maior população de todos os EUA. Como os jacarés vivem em habitats de água doce , as regiões pantanosas são uma área privilegiada para eles prosperarem. Na verdade, alguns prosperaram tão bem que alcançaram comprimentos inesperados! Mas quão grandes eles ficam?

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Sobre os jacarés

Os jacarés são grandes répteis do grupo familiar Alligatoroidae , que inclui todos os jacarés e jacarés . Eles têm uma cor marrom-oliva escura e barrigas brancas, embora os juvenis tenham barrigas amarelas.

Os jacarés são nativos apenas da China , dos Estados Unidos e do México . Atualmente, existem duas espécies vivas – o jacaré americano e o jacaré chinês .

O jacaré chinês é o menor dos dois – alcançando apenas entre 5 e 7 pés de comprimento – e está criticamente ameaçado . Os jacarés americanos não estão ameaçados e são muito maiores, geralmente variando entre 11 e 16 pés de comprimento. Os machos são maiores que as fêmeas e o tamanho geralmente está relacionado à idade, com os machos mais velhos sendo os maiores.

Os jacarés são territoriais e normalmente vivem em ambientes de água doce , como pântanos , charcos, lagoas, lagos e rios, onde criam “tocas de jacaré”. Essas tocas criam novos habitats para os animais e ajudam a aumentar o crescimento e a diversidade das plantas.

Isso torna os jacarés extremamente importantes para o ecossistema. Os jacarés também têm uma tolerância muito melhor ao frio do que os crocodilos . Os jacarés podem sobreviver por vários dias em água congelada, colocando o focinho acima da água enquanto seu corpo existe em um estado dormente. Isso é conhecido como brumação.

Apesar do seu tamanho, os jacarés são capazes de se mover rapidamente em curtas distâncias em “rajadas” que eles usam com grande vantagem enquanto caçam. A presa geralmente é emboscada perto da beira da água. Animais menores são agarrados e engolidos imediatamente, enquanto animais maiores geralmente são arrastados para a água e afogados.

Embora os jacarés consumam uma grande variedade de presas, sua dieta tende a depender de sua idade e tamanho. Os jacarés mais jovens e menores vêm principalmente de peixes, insetos e crustáceos antes de passar para presas maiores. Os jacarés adultos vêm de qualquer coisa, desde tartarugas , peixes e pássaros até veados .

O maior jacaré já encontrado na Louisiana

O maior jacaré já encontrado na Louisiana foi um enorme de 19 pés e 2 pol. Embora não tenha sido pesado, as estimativas o colocam em cerca de 2.000 libras. Apesar do tamanho colossal, esse gigante não é realmente um registro oficial, pois a alegação não pôde ser verificada. O enorme macho foi morto na Ilha Marsh em janeiro de 1890 por Edward “Ned” McIlhenny.

McIlhenny estava caçando gansos em rios rasos quando encontrou o gigante parcialmente submerso. O jacaré estava morrendo de velhice e exposto ao ar frio, então ele atirou e o matou. McIlhenny retornou no dia seguinte com dois amigos para tentar tirá-lo da água.

Devido a uma combinação de seu grande tamanho e do pântano que o puxava para baixo, eles não conseguiam mover o animal. Em vez disso, eles o mediram e então simplesmente o deixaram onde estava.

Essa falta de evidências físicas levou muitos cientistas a ficarem céticos sobre o tamanho real do jacaré.

Algum outro jacaré chegou perto de 6 metros?

Historicamente, houve vários outros relatos de jacarés de 20 pés de comprimento nos EUA. No entanto, todas as provas foram necessárias para verificar a alegação. Apesar disso, o gigante de McIlhenny ainda permanece no topo da lista quando se trata dos maiores jacarés, e ainda há alguns outros bem grandes que foram capturados na Louisiana.

Em 2013, um jacaré de 13 pés e 4 polegadas pesando 760 libras foi capturado em West Baton Rouge pelo caçador de jacarés Jim White. O jacaré era tão pesado que ele teve que tirar-lhe a água com um trator. Na época, ele era realmente mais pesado do que o jacaré mais pesado que já havia sido capturado no Rio Mississippi (727 libras).

Também em 2013, na Louisiana, havia um whopper de 13 pés e 5 polegadas que pesava 900 libras. Apelidado de Monster of Monster Marsh, uma captura deste jacaré foi realmente documentado no programa de TV Swamp People . Ele foi capturado pela dupla mãe e filha, Liz e Jessica Cavalier, e continua sendo um dos maiores já capturados no programa.

No entanto, também há muitos jacarés grandes fora da Louisiana. Um jacaré de 17 pés e 5 polegadas que foi morto na Flórida no Parque Nacional Everglades é um dos maiores. Um dos mais pesados ​​já registrados é um jacaré de 13 pés e 3 polegadas no Arkansas que pesava 1.380 libras.

Os jacarés antigos eram ainda maiores?

Se a ideia de um jacaré de 19 pés de comprimento já não for assustadora o suficiente, então conheça Deinosuchus – um jacaré pré-histórico de 35 pés de comprimento. Deinosuchus é um gênero da superfamília Alligatoroidea e é parente dos jacarés modernos.

Essas feras assustadoras viveram durante o período Cretáceo, de 82 a 73 milhões de anos atrás. Restos fossilizados foram encontrados em 10 estados dos EUA até agora – incluindo Mississippi , Geórgia e Carolina do Norte . Acredita-se que o Deinosuchus tenha vivido em águas salobras dentro e ao redor dos estuários.

Embora pareça semelhante aos jacarés que conhecemos hoje, o Deinosuchus era muito maior. Ele tinha um crânio largo e dentes grossos e fortes que eram adaptados para esmagar em vez de perfurar presas. Embora os crocodilos de água salgada tenham a maior força de mordida dos animais vivos hoje (16.460 Newtons), estima-se que o Deinosuchus tenha uma força de mordida de até 100.000 Newtons!

Dado seu tamanho impressionante e dentes assustadores, não é surpreendente descobrir que eles eram os principais predadores tanto dos dinossauros quanto de outros animais pré-históricos — e muito provavelmente predadores de topo.

Quem venceria: Jacaré vs.

Esses dois animais agressivos são frequentemente confundidos um com o outro, mas definitivamente há muitas diferenças. Um jacaré é tipicamente menor, com uma média de 400 libras a 800 libras, e pouco mais de 11 pés de comprimento. Um crocodilo, por outro lado, pode chegar a pesar até 2.000 libras e 30 pés de comprimento!

Embora os jacarés sejam mais rápidos na terra e na água, o tamanho, o poder da mordida e a agressividade absoluta do crocodilo dão a eles uma vantagem que um jacaré não conseguiria superar. Além disso, os sentidos aguçados do crocodilo e sua vida útil mais longa quase certamente dariam a ele o poder necessário para superar um jacaré. Finalmente, os jacarés atacam quando se sentem ameaçados, mas geralmente fogem quando enfrentam a incerteza, enquanto os crocodilos são criaturas altamente territoriais que atacam sem muita provocação.

Embora o maior jacaré já encontrado na Louisiana fosse um ótimo oponente para um crocodilo, igualando-se ao tamanho e peso de um crocodilo daqui, em média o crocodilo provavelmente seria o vencedor em uma luta.

Onde fica Louisiana no mapa?

Louisiana é um estado localizado na região sudeste dos Estados Unidos, na fronteira com o Golfo do México. A história do estado como uma mistura de várias culturas, incluindo francesa, africana, americana e franco-canadense, é evidente em suas culturas crioula e cajun.

A maior cidade da Louisiana é Nova Orleans, famosa pelo seu French Quarter da era colonial, pela animada celebração do Mardi Gras, pelo jazz, pela Catedral de St. Louis em estilo renascentista e pelas extensas exposições sobre a história da guerra no Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial.

Aqui está Louisiana em um mapa: