Mesmo os bagres azuis de tamanho normal , ou Ictalurus furcatus, são peixes grandes. Eles são encontrados na América Central e na América do Norte, e geralmente em água doce, embora também possam viver em água salobra (semi-salgada).
Originalmente nativos das bacias dos rios Mississippi, Missouri, Ohio e Rio Grande, os bagres azuis foram deliberadamente transplantados para muitas outras regiões porque são muito divertidos de tentar pescar! Pescadores experientes atividades pescar gato (e não, não nos referimos a se passar por alguém na internet) porque esses peixes são tão poderosos quanto inteligentes – um oponente digno.
Acompanhe-nos enquanto mergulhamos profundamente no tamanho que esses grandes peixes podem alcançar e descobrir o maior saco azul já capturado!
Noções básicas de bagre azul
Os bagres azuis não são exatamente azuis, pelo menos não o tempo todo. Eles são mais cinza-azulados escuros, com um brilho prateado. Suas barrigas são brancas e possuem uma protuberância dorsal, uma mandíbula superior saliente, barbilhões (sensores finos em forma de bigode perto da boca) e caudas distintamente bifurcadas. Na verdade, a segunda palavra do nome científico do bagre azul – furcatus – significa “bifurcado”.
Eles têm vários apelidos excelentes: Chucklehead Cat, Forktail Cat ou mesmo Great Forktail Cat, highfin blue, Humpack Blue, Mississippi Cat e silver cat. Uma lição principal? Este peixe parece um gato. (São os bairros!)
Peixe-gato azul: o que vem e o que vem
Os bagres são onívoros, comendo matéria vegetal como algas e outras plantas, bem como uma grande variedade de animais aquáticos menores. O bagre azul gosta de petiscar caranguejos azuis, amêijoas, lagostins, sapos, insetos, larvas de efeméridas e libélulas, sável e praticamente qualquer peixe menor que ele, que é a maioria deles.
Grandes como são, eles têm apenas alguns exemplos: aves de rapina experientes na pesca, como águias-pescadoras e águias americanas , e, claro, os seres humanos que amam seu sabor e a emoção de caçá-los. Geralmente, os bagres azuis estão em uma posição confortável na cadeia alimentar. Na verdade, eles estão crescendo muito populosos e comem muito de suas presas em certas áreas, como a Baía de Chesapeake. Enquanto isso, provavelmente não conseguiríamos pescar muitos desses gatos risonhos, mesmo que tentamos!
Peixe-gato azul: onde pode ser encontrado
Como dizemos, não tema pelos números do bagre azul: na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza, você verá que esta espécie é de “menor preocupação” em perigo. Você pode encontrar cartões prósperos de bagres azuis em todas as Américas, do Alabama às Carolinas, Dakotas, Flórida, Guatemala, Illinois, Minnesota, Nebraska, Novo México, Texas e Virgínia. (Na Virgínia e em Maryland, eles prosperaram demais, 100 milhões de pessoas. Esses estados agora consideram o bagre azul uma espécie invasora , pois representa 70% da biomassa dos peixes na Baía de Chesapeake.)
O bagre azul gosta das águas profundas e dos canais dos rios de médio e grande porte. Eles tendem a percorrer o fundo desses rios, em meio à lama e lodo, durante o dia. À noite, eles se movem em direção à água em movimento rápido e mais perto da superfície para caçar e se alimentar. Gostamos de água límpida com corrente forte na faixa de pH de 5,0 a 7,0 (apenas um toque no lado ácido).
Peixe-gato azul: quão grande é grande?
Comparados com o animal aquático médio, os bagres azuis são grandes! Por um lado, são a maior espécie de bagre norte-americana. Eles normalmente crescem entre 24 e 46 polegadas de comprimento, e muitos indivíduos chegam a pesar mais de 45 quilos. Depois de completarem cinco anos de idade, os machos da espécie crescem mais rápido e maiores que as fêmeas. Dado que podem viver de 9 a 25 anos, os bagres azuis têm bastante vida para ganhar todos esses quilos. Isso também é parte da razão pela qual os bagres azuis são considerados invasores em alguns lugares que frequentam: com corpos tão grandes, os aumentos na população de bagres azuis acrescentam uma enorme quantidade de massa – e bocas – às águas que habitam.
Como pegar o bagre azul
Cobrimos os muitos lugares onde você encontra bagres azuis (embora, para constar, o local mais popular para pescar seja em lagos ao longo do rio Cumberland, em Kentucky). Eles migram rio acima para águas mais frias no verão, e rio abaixo para se aquecer no inverno. O bagre azul responde a todos os tipos de isca. Quanto às opções convencionais, elas gostam de iscas cortadas, iscas fedorentas, gafanhotos, peixinhos e rastejadores noturnos. Mas os pescadores têm exemplares de pescados grandes com opções mais exóticas como queijo, cachorro-quente, chiclete e até fígado de galinha.
Pescadores que sabem o que recomendam o uso de trotlines, set lines, limblines, vara e molinete ou jarros. Se você estiver usando isca fedorenta ou imersa, eles sugerem que você use um anzol de esponja.
A maior bagre azul já capturada
O pescador Richard Anderson capturou a maior bagre azul já pescada em 2011 no Lago Kerr, um reservatório que faz fronteira com a Virgínia e a Carolina do Norte. O bagre pesava 143 libras. Ele mede 57 polegadas de diâmetro e 44 polegadas de diâmetro em seu ponto mais largo (o que eles chamam de comuns). Isso bateu o recorde anterior, previsto no Lago Moultrie, na Carolina do Sul, em cerca de três quilos.
Kerr Lake é um exemplo perfeito da propagação deliberada e provocada pelo homem do bagre azul. O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA construiu este reservatório nas décadas de 40 e 50. A sua utilização oficial acabou por ser reforçada com a introdução do bagre azul para a pesca recreativa.
Mencionamos anteriormente o quão onívoro é o bagre azul. Essa grande captura provou isso, optando por um pedaço de fígado de galinha como isca.
Anderson tentou preservar sua captura, tentando mantê-la viva em um enorme tanque e fingindo doá-la a uma loja especializada como exposição viva. Infelizmente, o peixe recorde morreu no mesmo dia.
Bagre Azul: Pesca e Culinária
O bagre azul é capturado e cultivado de forma recreativa. Lembra-se de Virgínia e Maryland, onde mencionamos que o bagre azul se tornou muito bem-sucedido? Eles implementando uma pesca comercial para ganhar um bônus com a situação da Baía de Chesapeake! Este é um desenvolvimento relativamente novo: ainda no ano 2000, as pessoas não pescavam comercialmente nem comiam peixe-gato azul em grande abundância. No entanto, quando Maryland e Virgínia perceberam que os bagres azuis ameaçavam destruir muitas outras espécies em Chesapeake, e que os bagres azuis são na verdade bastante deliciosos, um plano começou a se formar.
Maryland abriu o caminho para ajudar a criar uma indústria de pesca comercial de bagre azul na Baía de Chesapeake. Isto deve ajudar a aliviar a superabundância de peixe aqui, ao mesmo tempo que expande a indústria na área e enriquece as opções alimentares locais.
Os vários governos locais cuja jurisdição abrange as pescas da Baía de Chesapeake coordenam os seus esforços. A sua aliança, o Programa da Baía de Chesapeake, serve para administrar a população de bagres azuis na baía. Eles até lançaram uma estratégia de gerenciamento de bagres invasivos .
Os bagres às vezes ganham mais ganhos por terem gosto de lama, porque vivem no fundo. Mas mesmo quem diz sentir gosto de lama em seu primo, o bagre do canal, recomendará o sabor do blues. Muitos aficionados por frutos do mar compartilham o bagre azul uma iguaria, comparando seu sabor ao procurado rockfish e robalo. O bagre azul pode ter um gosto um pouco “suspeito” se você deixar muita gordura. Em uma porção típica – um filé de 120 a 180 gramas – você obterá impressionantes 19 gramas de proteína e apenas 1,5 gramas de gordura, além de todos os ácidos graxos ômega-3 que desejar. As pessoas gostam de bagre azul assado, frito e, como quase tudo no sul dos EUA, frito.
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