Pontos chave:
- Existem quatro subespécies reconhecidas de alces no continente – Oriental, Ocidental, Alasca e Shiras.
- Os alces têm uma altura média de ombros de 5 a 6,5 pés e um peso médio de 800 a 1.200 libras, mas saiba-se que alguns são muito maiores.
- O tamanho e a taxa de crescimento dos chifres de um alce são determinados pela idade e pela dieta.
Os alces são a maior espécie existente da família dos cervos no mundo atualmente e os mamíferos mais altos da América do Norte . Com seus enormes chifres que podem ter mais de 1,80 metro de comprimento, no topo de um corpo já grande, os alces certamente proporcionaram uma visão impressionante.
Mas qual é o tamanho do maior alce do mundo? Descobriremos o quão grande era o maior alce já registrado e veremos se os alces antigos eram ainda maiores!
As maiores e menores subespécies de alces
Amplamente encontradas na América do Norte , existem quatro subespécies reconhecidas de alces no continente – Oriental, Ocidental, Alasca e Shiras. O alce Shiras é a menor subespécie, enquanto o Alasca é o maior e é encontrado no Alasca e no oeste de Yukon.
As principais diferenças entre as subespécies são localização e tamanho. Os alces Shiras são encontrados na Colômbia Britânica, Canadá, Wyoming, Montana, Colorado e Idaho. O alce oriental é encontrado no leste do Canadá, Nova Inglaterra e Nova York, enquanto o alce ocidental está localizado no oeste do Canadá e nas áreas ocidentais dos EUA.
Os alces têm uma altura média de ombros de 5 a 6,5 pés e um peso médio de 800 a 1.200 libras, mas saiba-se que alguns são muito maiores. Considerando que os alces são medidos apenas até a altura dos ombros e a cabeça e os chifres estão acima disso, eles são facilmente os mamíferos mais altos que percorrem a América do Norte .
Comparados com outros cervos, os alces são muito mais altos. A cervo-mula tem apenas uma altura de ombro de cerca de 3 pés e as renas têm uma altura de ombro de não mais que 4 pés e 7 polegadas.
Os alces são marrom-escuros e têm rostos longos e largos e focinhos grandes. Seu nariz e laboratórios superiores são particularmente grandes e costumam ser usados para arrancar folhas de galhos. Eles têm cauda curta e barbela, que é uma grande aba de pele divertida sob o queixo.
Os alces têm duas camadas de calor para ajudá-los a se aquecerem em temperaturas abaixo de zero. A camada inferior é macia e lanosa, enquanto a camada superior é composta por longos longos protetores. Esses cabelos são ocos e cheios de ar, o que é útil tanto para isolamento quanto para mantê-los flutuando quando nadam.
Os maiores chifres de alce já registrados
Os alces machos têm chifres largos e abertos que podem ter mais de 1,80 metro de comprimento. O tamanho e a taxa de crescimento de seus chifres são específicos pela idade e dieta, e chifres simétricos significam que o alce está com boa saúde. O diâmetro do diâmetro do chifre é usado para determinar a idade do alce, e não o número de dentes. A simetria dos chifres geralmente diminui depois que o alce completa 13 anos.
Os chifres são eliminados durante todo o inverno para que o alce possa conservar energia e um novo conjunto cresce a cada primavera. Os chifres levam de 3 a 5 meses para se desenvolverem completamente. Isso torna um dos órgãos animais de crescimento mais rápido do mundo. Os novos chifres são cobertores de veludo e, em setembro, já foram removidos pela fricção e melhoria do alce com seus chifres.
Os chifres que foram eliminados são consumidos por pássaros , roedores e outros carnívoros , pois são uma excelente fonte de nutrição para eles.
Os alces usam seus chifres para treinar e lutar entre si quando competem por fêmeas. No entanto, a fêmea escolhe seu companheiro com base no tamanho do chifre. As fêmeas preferem machos com chifres maiores, pois mostram que ele está bem de saúde, mas também pode ser hereditário. Portanto, ao acasalar com um macho que tenha chifres grandes, seus filhotes deverão ser iguais. Os machos geralmente jejuam por cerca de duas semanas durante o pico do cio porque são muito ocupados com as fêmeas.
Os maiores chifres de alce já registrados mediam 6’3 e 5/8 ″ (seis pés e três e cinco e oito polegadas) de diâmetro. Eles foram marcados por Boone and Crocket Club em 263-5/8. No entanto, os chifres de alce incluem várias medidas de tamanho e não apenas sua largura. Em 1998, um caçador registrou um alce curiosos chifres mediam 82″ (6 pés e dez polegadas) de largura, o que seria qualificado como os chifres de alce mais largos de todos os tempos.
O maior alce já registrado no mundo foi um alce do Alasca que pesava 1.808 libras. O gigante foi morto em Yukon em setembro de 1897 e tinha ombros de 2,2 metros de altura, quebrando facilmente recordes, de acordo com o Livro Guinness de Recordes Mundiais . Na verdade, era tão grande que, embora já tenha se passado mais de cem anos, ainda não houve registro de nenhum alce que tenha superado seu tamanho impressionante.
Os alces – tanto em peso quanto maiores em tamanho de chifre – são da subespécie do Alasca.
Qual era o tamanho de alguns antigos? ( Dica: MUITO Grande! )
Os alces antigos eram muito, muito maiores do que os alces de hoje. A primeira espécie conhecida de alce foi Libralces gallicus , que viveu há 2 milhões de anos em savanas quentes. Estima-se que Libralces gallicus tenha tido cerca de duas vezes o peso de um alce do Alasca. Ele tinha um focinho mais longo e estreito, mais parecido com um cervo do que com um alce, mas o resto da cabeça e o formato do corpo eram muito semelhantes ao alce moderno. Sua característica mais impressionante eram os chifres, que se espalhavam horizontalmente e podiam ter até 2,5 metros de comprimento. Os cientistas acreditam, com base no crânio e no pescoço, que eles lutaram usando impacto em alta velocidade, em vez de chifres.
A maior espécie conhecida de cervo que já existiu foi Cervalces latifrons , que viveu de 1,2 a 0,5 milhões de anos atrás. Esta espécie enorme era muito semelhante aos alces modernos que vemos hoje e acredita-se que alguns atingiam 2,5 metros de altura no ombro. O peso médio era de 2.200 libras, mas a maior pesava cerca de 2.600 libras, tornando os latifrons de Cervalces um peso semelhante ao de um bisão americano macho moderno, apenas mais alto.
O alce moderno (alces alces) apareceu pela primeira vez durante o final do Pleistoceno (130.000 a 11.700 anos atrás) e existiu ao lado dos parentes tardios dos Cervalces latifrons .
Mais informações sobre alces
Os alces são animais solitários e os laços mais fortes são entre mães e filhotes. O período de gestação dos alces é de oito meses e as fêmeas dão à luz um ou dois filhotes se a comida é abundante. O bezerro então fica com a mãe até um pouco antes do nascimento do próximo no ano seguinte.
Ao contrário dos adultos que são marrons, os bezerros dos alces nascem com uma cor avermelhada. Com exceção das mães e dos filhotes, os alces geralmente só são vistos juntos durante a época de acasalamento ou quando os machos brigam pelas fêmeas.
Dieta
Os alces são herbívoros e são navegadores, e não herbívoros. Eles vêm com uma variedade de frutas e plantas, mas mais da metade de sua dieta vem de plantas aquáticas, incluindo lírios e algas. Os alces são excelentes nadadores e são altamente desejados, pois têm uma capacidade de fechar as narinas usando almofadas de gordura e músculos que estão no foco. Isso é desencadeado pela pressão da água e eles podem permanecer debaixo d’água por cerca de um minuto. Incrivelmente, os alces também podem mergulhar e são conhecidos por atingir profundidades de cerca de 6 metros para alcançar as plantas no fundo dos lagos.
Vida útil
Embora tenham uma vida útil entre 15 e 25 anos, alguns deles têm alguns tutoriais. Tigres siberianos , ursos pardos e matilhas de lobos são seus principais predadores, mas ursos negros e leões da montanha também matam bezerros. Uma das coisas mais surpreendentes é que as baleias assassinas também são predadoras de alces. Isso ocorre porque os alces nadam frequentemente entre as ilhas da costa noroeste da América. Houve até alguns incidentes registrados de tubarões da Groenlândia matando alguns também.
Embora tenha ocorrido um declínio no número de alces nos últimos anos, a população permanece saudável e não é considerada ameaçada.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Donna Dewhurst / Domínio Público / Original