Os primatas não são nativos deste país, mas o único macaco em Porto Rico é o macaco rhesus . Os cientistas trouxeram esses macacos no final da década de 1930 para estudá-los, mas eles escaparam do centro de pesquisa. Portanto, agora os moradores de Porto Rico enfrentam um problema.
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O Macaco Rhesus é o único macaco em Porto Rico e em vez de ser um macaco do Novo Mundo, é uma espécie do Velho Mundo.
©iStock.com/Zane Michael Cooper
Macacos Rhesus – Macacos do Velho Mundo no Novo Mundo
Macacos Rhesus são macacos do Velho Mundo que pertencem à família Cercopithecidae. Esses macacos são uma das 20 espécies do gênero Macaca encontradas principalmente na Ásia e em Porto Rico.
Aparência física
Esses macacos são de tamanho médio, corpo robusto e nariz alongado. Os macacos Rhesus têm unhas nos dedos em vez de garras. Eles têm 32 dentes e bolsas nas bochechas que usam para armazenar alimentos. Esses macacos costumam ser marrons-claros ou cinza e têm barrigas mais claras. Eles têm rostos rosados e sem pelos e os adultos têm nádegas vermelhas. Sua pele costuma ser irregular e de cor diferente, mas isso não afeta o cor do pelo. As caudas dos macacos rhesus são longas e têm uma caixa torácica mais larga do que a média dos macacos. Macacos rhesus machos pesam cerca de 17 libras e têm uma altura média de aproximadamente 21 polegadas. As fêmeas adultas são menores, pesando cerca de 11,7 libras e têm uma altura média de 18,4 polegadas. Os macacos rhesus machos também têm caninos longos e refinados.
Localização e Habitat
Os macacos Rhesus são geralmente encontrados no Afeganistão , no leste da China , nas regiões norte do subcontinente indiano e no norte da Indochina. Esses macacos vivem em vários habitats, desde áreas subtropicais até barreiras semiáridas e florestas tropicais. Alguns vivem em florestas densas, enquanto outros vivem perto de terras agrícolas e áreas urbanas.
Dieta
Os macacos Rhesus são excelentes forrageadores e fortes nadadores. Como onívoros, sua dieta compreende principalmente sementes, raízes, cascas, frutas e cereais. Eles também vêm com cupins , gafanhotos , formigas e besouros . Esses macacos são engenhosos e têm maneiras de encontrar fontes de água caso não estejam disponíveis. Por exemplo, durante a estação das monções, os macacos rhesus comem frutas maduras para obter água. Se viverem longe de uma fonte de água, obterão água das gotas de orvalho nas folhas das árvores.
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Macacos Rhesus cuidam de seus filhotes durante o primeiro ano de vida.
©Butterfly Hunter/Shutterstock.com
Comportamento
Macacos rhesus selvagens vivem em bandos de oito a impressionantes 180 indivíduos. Nessas tropas, geralmente há mais mulheres do que homens, e isso ocorre porque os homens deixam as tropas e vivem sozinhos ou em tropas do mesmo sexo. As tropas consistem em machos não aparentados com muitas fêmeas de macacos rhesus intimamente relacionadas. As tropas compreendem diferentes níveis de domínio, divididos por sexo. As categorias masculinas são frequentemente mais instáveis do que as categorias femininas. Os macacos Rhesus são poliginândricos, o que significa que machos e fêmeas têm parceiros múltiplos de acasalamento durante a época de reprodução. Macacos Rhesus que vivem em climas mais frios acasalam no outono.
Em comparação, os macacos que vivem em climas mais quentes têm épocas de acasalamento menos escavadoras. As fêmeas Macacos rhesus ficam grávidas por cerca de 165 dias e geralmente dão à luz um único bebê. Os bebês amamentaram normalmente por um ano. Macacos Rhesus que vivem em áreas florestais geralmente possuem uma área de vida abrangente. Em contraste, os macacos rhesus que vivem perto de áreas urbanas têm uma área de vida menor.
Vida útil
Os macacos Rhesus atingem a idade adulta entre cinco e sete anos, com os machos amadurecendo mais tarde que as fêmeas. Os machos atingem a maturidade reprodutiva aos quatro a sete anos, enquanto as fêmeas atingem a maturidade sexual entre dois a três anos. A expectativa de vida média do macaco rhesus é de 27 anos. Em comparação, alguns macacos vivem 40 anos em condições adequadas.
Pesquisar
Esses macacos são frequentemente usados como cobaias de laboratório e são de origem indiana ou chinesa. Os cientistas sabem disso devido às variações em seu temperamento, comportamento, suscetibilidade a doenças, morfologia e fisiologia. Macacos Rhesus são usados como cobaias de laboratório para estudo de vírus, tecnologia reprodutiva, doenças infecciosas, neurociência e imunologia. Eles também são o principal modelo primata para estudar a patogênese da síndrome da imunodeficiência adquirida e o desenvolvimento de vacinas.
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Os macacos Rhesus podem parecer fofinhos, mas são naturalmente portadores do herpes B, que podem ser mortais para os humanos.
©Robert Ross/Shutterstock.com
Macacos Rhesus em Porto Rico
Macacos Rhesus e primatas em geral, ou não nativos da ilha de Porto Rico.
Ilha dos Macacos em Porto Rico
Clarence Carpenter, um primatologista, trouxe essas primatas para Monkey Island , em Porto Rico, no final da década de 1930. Carpenter trouxe 450 macacos rhesus da Índia para a ilha para estudar seus comportamentos sociais e sexuais. Os pesquisadores também estudaram essas primatas para condução de experimentos médicos. Em seguida, os pesquisadores foram levados para a Ilha dos Macacos, uma ilha de 38 acres habitada exclusivamente por macacos. A Universidade de Porto Rico distribuiu então seu centro de pesquisa em educação, o Centro de Pesquisa de Primatas do Caribe, na ilha.
Com todos os estudos científicos, estes macacos rhesus incluíram alguns dos mais bem treinados do planeta. Os cientistas estudaram nascimentos, mortes e dinâmicas de grupo de novas gerações. Eles também revisaram seus estilos parentais, habilidades mentais e genes. De acordo com Laurie Santos, da Universidade de Yale, muitas das primeiras descobertas sobre a comunicação e o comportamento dos primatas têm origem na Ilha dos Macacos.
Toa Baixa
Hoje, os macacos rhesus vivem em Toa Baja e arredores, uma pequena comunidade agrícola no oeste de San Juan. Esses macacos escaparam dos laboratórios de pesquisa e são uma ameaça para a população humana. Muitos desses macacos vivem hoje perto do lixão de Toa Baja e procuram comida nos bairros vizinhos. Esta espécie invasora tornou-se um problema para os residentes, pois os macacos podem tornar-se agressivos e destruir propriedades. Além disso, muitas pessoas expressaram preocupação sobre esses macacos que vivem nas proximidades, já que os macacos rhesus podem transmitir o vírus do herpes B aos humanos. Se não for tratado imediatamente, este vírus pode ser fatal para os humanos.
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