O esturjão é um peixe grande encontrado apenas no Hemisfério Norte e envelhece muito. Alguns indivíduos estão bem acima da expectativa média de vida de um ser humano. Quantos anos tem o esturjão mais velho de todos os tempos?
O que é um esturjão?
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Existem muitos tipos de esturjões.
©Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Oregon, CC BY-SA 2.0
O nome esturjão refere-se a qualquer uma das 27 espécies de peixes ósseos da família Acipenseridae. Esses peixes às vezes são enormes, pesando mais de 2.000 libras.
Os esturjões beluga são os maiores, com até 7 metros de comprimento, enquanto os esturjões são os menores, com 90 centímetros de comprimento. Todos eles têm ossos primitivos, chamadas escamas em vez de escamas. Por causa disso, a carne de esturjão e o caviar não são alimentos kosher na cultura judaica.
De acordo com a Lista Vermelha da IUCN , 85 por cento das espécies de esturjão estão ameaçadas devido à pesca excessiva, impulsionada principalmente pela indústria do caviar. Alguns esturjões, como os esturjões do Alabama, não são avistados há anos.
Os esturjões são alimentadores de fundo que incluem pequenos peixes, mariscos, minhocas e crustáceos. Os esturjões não caçam com os olhos nem prendem as presas na boca desdentada . Eles sugam a comida e o engolem inteiro, com os indivíduos maiores engolindo o salmão inteiro.
Os esturjões têm esqueletos quase feitos de cartilagem. Este tipo de estrutura esquelética geralmente está associado a estados evolutivos primitivos. No esturjão, entretanto, a natureza cartilaginosa de seu esqueleto atual evoluiu depois que a versão óssea de seus ancestrais evoluiu.
Embora o esturjão passe parte do tempo em mar aberto, eles geralmente são avistados em grandes ambientes estuarinos ou ribeirinhos. Um exemplo de sistemas principais para o estuário é o sistema do rio Sacramento-San Joaquin, na Califórnia , e o sistema do rio Reno, na Europa.
O estuário tem ampla distribuição em muitos sistemas fluviais do Hemisfério Norte. A maioria migra entre ambientes de água salgada e água doce algumas vezes durante suas longas vidas para desovar, embora alguns vivam apenas em fontes de água doce, como lagos. Embora nenhum esturjão ocorra naturalmente no Hemisfério Sul, há esforços para criar peixes na África do Sul e no Uruguai .
Quantos anos tem o esturjão mais velho de todos os tempos?
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O esturjão mais velho de todos os tempos tinha 110 anos e era um esturjão branco.
©Leah.Zastrow/Shutterstock.com
O esturjão mais velho de todos os tempos foi um esturjão branco com cerca de 110 anos. Também tinha 3 metros de comprimento e pesava mais de 700 libras. Foi capturado no Dia dos Pais como parte de uma viagem de pegar e soltar com a River Monster Adventures no rio Fraser, na Colúmbia Britânica, Canadá.
Os dois pescadores que pescaram o peixe, Mark Boice e Steve Ecklund, nunca haviam pescado esturjão antes da viagem que levou à sua grande captura. Os peixes lutaram muito e levaram mais de 2 horas para se cansar e poder ser puxados para perto da costa. Ele foi marcado para estudo futuro pela Fraser River Sturgeon Conservation Society e devolução à natureza.
Capturar esturjões grandes e velhos no rio Fraser, no Canadá, não é incomum. Em 6 de março de 2022, Yves Bisson capturou um esturjão de 3 metros e pesando cerca de 600 libras. Acreditava-se que tinha cerca de 100 anos.
Outro esturjão mais velho de todos os tempos foi um esturjão branco de 103 anos. Foi encontrado no sistema Sacramento-San Joaquin, na Califórnia. Como comparação, o esturjão médio vive até 60 anos.
A importância do esturjão para a humanidade é tão antiga quanto a própria pesca. Em 1324, o rei Eduardo II da Inglaterra declarou o esturjão um peixe real porque era muito valioso. Até hoje, a lei estabelece que a monarquia do Reino Unido pode apreender qualquer esturjão capturado nas águas do Reino Unido como sua propriedade pessoal.
O esturjão é tão antigo quanto os dinossauros?
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Os esturjões podem crescer mais de 4,2 metros de comprimento.
©CSNafzger/Shutterstock.com
Sim, o esturjão é tão antigo quanto os dinossauros. Eles evoluíram para uma existência há cerca de 200 milhões de anos. Costumava haver uma abundância de estuário, no entanto, a pesca diminuiu seu número.
Com uma capacidade de atingir 6 metros de comprimento, alguns esturjões são superdimensionados, como alguns dos dinossauros mais famosos. Recentemente, um enorme esturjão do Atlântico avistado no rio Hudson tinha mais de 4,2 metros de comprimento, e os esturjões brancos no Pacífico muitas vezes ultrapassaram esse valor. Embora existissem enormes répteis aquáticos nos oceanos da Terra durante a época dos dinossauros , nunca existiram dinossauros totalmente aquáticos.
Os esturjões são considerados fósseis vivos, uma vez que são relativamente inalterados no planeta durante milhões de anos. Caranguejos-ferradura e árvores Ginkgo biloba são outros exemplos de fósseis vivos.
Qual é o peixe mais antigo dos Grandes Lagos?
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Os Grandes Lagos são o lar do estuário do lago.
©Kletr/Shutterstock.com
Os peixes mais antigos dos Grandes Lagos dos Estados Unidos são o estuário do lago. Há rumores de que o estuário do lago nas Grandes Lagos vive mais de 150 anos, embora isso não tenha fundamento. A maioria dos indivíduos vive um pouco mais de meio século.
Esses esturjões específicos às vezes pesam até 90 quilos e geralmente têm mais de 1,8 metro de comprimento. Eles também são chamados de esturjão-das-rochas. Embora esses peixes enormes não sejam agressivos para os humanos, às vezes eles saltam da água e batem nos barcos.
Eles são encontrados nos Grandes Lagos da América do Norte e em outros habitats aquáticos. Eles também são encontrados no rio Mississippi e em seus afluentes. A Baía de Hudson é outro ponto importante para o estuário do lago.
A idade do esturjão é determinada pelo seu tamanho, uma vez que estes peixes nunca param de crescer durante toda a vida. Isto significa que os peixes maiores também são os mais velhos.
Como as fêmeas do esturjão do lago crescem mais lentamente e ficam maiores do que os machos, elas também vivem consideravelmente mais. Quase todos os exemplares com mais de 30 anos são fêmeas de esturjão.
Acredita-se que esturjões gigantes do lago podem ter inspirado histórias de monstros nos Grandes Lagos durante séculos. Um desses monstros que pode ser atribuído ao enorme esturjão é o Monstro do Lago Erie chamado Bessie.
As lampreias marinhas são um grande problema nos Grandes Lagos, representando uma ameaça para as populações de esturjões lacustres. Estas lampreias são invasivas e prolíficas, devastadoras para as comunidades piscícolas locais, uma vez que um indivíduo ataca até 40 quilos de peixes anualmente. Isto, juntamente com as alterações climáticas, a pesca excessiva e a poluição, levou a população de esturjões do lago a mínimos históricos.
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