O Conselho de Plantas Invasivas da Califórnia (Cal-IPC) afirma que plantas não nativas com propagação fora de controle custam ao estado mais de US$ 82 milhões anualmente. Esse é um preço impressionante para o manejo de plantas invasoras. Mas como as plantas invasoras consomem tanta parte do orçamento da Califórnia? De acordo com o Cal-IPC, a resposta rápida é uma combinação de custos relacionados com o controlo, mapeamento, monitorização e divulgação de plantas invasoras. No entanto, uma quantidade chocante de receitas perdidas afetando a agricultura, a madeira serrada e outras indústrias da Califórnia afetadas pelas infestações desenfreadas de plantas.
O Cal-IPC explica ainda que todos os residentes da Califórnia sofrem o impacto de plantas invasoras de várias maneiras. Para os caçadores e entusiastas da pesca na Califórnia , as plantas invasoras podem alterar e destruir os habitats da vida selvagem que caçam para se alimentar. Devido a invasões de plantas não nativas, velejadores, caminhantes e campistas são forçados a sair de alguns habitats naturais. Até mesmo os moradores das cidades da Califórnia sentiram o impacto das plantas invasoras devido ao aumento dos incêndios florestais e aos cursos de água entupidos que causam mais inundações.
Vamos descobrir por que as plantas invasoras estão custando na Califórnia impressionantes US$ 82 milhões por ano, investigando mais profundamente os desafios que essas plantas criam.
O Impacto na Biodiversidade
A biodiversidade refere-se à diversidade de várias formas de vida em um ecossistema. As plantas invasoras da Califórnia perturbam a biodiversidade, causando um declínio nas espécies animais e vegetais nos habitats afetados.
Essa perda de biodiversidade causada por plantas invasoras pode ter consequências de longo alcance ao longo do tempo.
- Os polinizadores lutam para se adaptar às espécies invasoras , causando perturbações na polinização de todo o habitat e a conseqüente perda de plantas nativas.
- As plantas invasoras que superam as espécies nativas causam cadeias alimentares cada vez mais alteradas devido à interrupção dos locais de reprodução e nidificação, perda de abrigo, além de menos áreas de caça e alimentação para a vida selvagem.
- Os animais da Califórnia que sobreviveram a essas mudanças devem passar para habitats mais saudáveis, deixando um ecossistema de qualidade ainda inferior na sua ausência.
O alto custo das plantas invasoras de Arundo
Um exemplo de como as plantas invasoras alteram a biodiversidade da Califórnia são os danos causados pelo junco gigante ou planta arundo ( Arundo donax ). O Centro de Pesquisa de Espécies Invasoras da UC Riverside explica que embora o arundo (nativo da Ásia) tenha muitos usos práticos, ele cresce a um ritmo surpreendentemente rápido. Cada planta vigorosa de arundo pode crescer até 10 centímetros por dia e atingir uma altura de 7,5 metros em um ano.
Além disso, o arundo se multiplica tão rapidamente que cada acre cultivado com essas plantas invasoras pode produzir 25 toneladas de biomassa vegetal por colheita. Infelizmente, isso significa que o arundo fica rapidamente fora de controle e tem um impacto negativo na biodiversidade local.
Como as plantas invasoras impactam a agricultura da Califórnia
A redução do rendimento das colheitas, mais os custos dos herbicidas e a necessidade de mão-de-obra adicional, contribuem para os impactos negativos das plantas invasoras nas indústrias agrícolas da Califórnia. Na verdade, os departamentos de agricultura do condado da Califórnia estimam que as plantas invasoras custam às suas indústrias pelo menos 6 milhões de dólares anualmente. Esse é um custo muito alto para agricultores, pecuaristas e empresas madeireiras assumem, e a luta para fazê-lo é muito real.
Aqui estão algumas das muitas maneiras pelas quais as indústrias agrícolas na Califórnia sofrem com o alto custo das espécies de plantas invasoras:
- Diminuição da colheita e da produção de madeira
- Cultura comprometida e qualidade da madeira
- Diminuição de alimentos cultivados para o gado
- Terra tornado imprópria para pastoreio de gado
- Perturbação da saúde do solo e destruição causada pelo sistema radicular agressivo de plantas invasoras e pela seiva ou óleos tóxicos, remoção completa de povoamentos invasores, alterações na biodiversidade e produtos químicos usados para gerenciar o problema
- Aumento de ocorrências de incêndios florestais e inundações
- Alto custo dos herbicidas, além de mão de obra e equipamentos extras para aplicação
- Aumento dos custos de mão de obra e equipamentos para remoção manual de plantas invasoras
- Custo anual contínuo de persistência de ervas
Quando olhamos para todos esses impactos negativos na agricultura, parece que 6 milhões de dólares não são suficientes para cobrir a perda. Então, de onde vêm os US$ 82 milhões restantes em custos com plantas invasoras na Califórnia? Uma parcela maior deste total (cerca de US$ 26 milhões) é necessária para as agências estaduais responsáveis pelo manejo de plantas invasoras. E as agências federais estimam que um adicional de US$ 21 milhões será destinado aos seus esforços de gestão somente na Califórnia.
Custo de agência de gestão ambiental
Várias agências estaduais e federais na Califórnia estão trabalhando para controlar e eliminar plantas invasoras. E juntos, os seus custos anuais estimados para programas de plantas invasoras são superiores a 47 milhões de dólares.
Aqui está uma lista de algumas dessas agências e o que elas fazem pela causa:
- Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia: Esta agência possui um Programa de Espécies Invasoras que reduz o impacto negativo de espécies terrestres e aquáticas não nativas. Além dos exercícios de limpeza, eles também oferecem eventos educacionais, concursos e um aplicativo de relatórios para observação de plantas invasoras.
- Departamento de Alimentação e Agricultura da Califórnia: Esta divisão do USDA gerencia vários programas de manejo de espécies invasoras e hospeda um Centro Nacional de Informações sobre Espécies Invasoras online.
- Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia: Juntamente com outras agências, o DWR da Califórnia pesquisa e documenta espécies invasoras e oferece programas educacionais para o público.
Estas e mais agências estatais desabilitam milhões de dólares por ano para sua educação, documentação e investigação contínua sobre plantas invasoras. Mas esses milhões não incluem custos de financiamento governamental para o controle prático de espécies invasoras e a programação de ecossistemas devastados.
E depois há os elevados custos dos incêndios florestais, que afectam muitas destas mesmas agências. As plantas invasoras são indicadas para o aumento da ocorrência de incêndios florestais, aumentando a inflamabilidade dos habitats perturbados.
Plantas invasoras e incêndios florestais na Califórnia
O alto custo dos incêndios florestais na Califórnia , alimentados em parte por plantas invasoras, é surpreendente. Infelizmente, plantas invasoras como gramíneas e vinhas criam mantas de vegetação altamente inflamáveis sobre as plantas nativas e, às vezes, sobre as árvores.
A breve lista a seguir de plantas invasoras da Califórnia inclui algumas que podem criar enormes cargas de combustível, que promovem incêndios florestais de rápida propagação:
- Vassoura escocesa: Este arbusto perene invasor produz um óleo altamente inflamável.
- Eucalipto: Em particular, pilhas de folhas mortas de eucalipto ainda contêm óleos voláteis da planta e apresentam risco de incêndio.
- Grama dos pampas: Esta bela grama ornamental se tornou um incômodo na Califórnia e fornece muitos elementos secos que queimam rapidamente.
Além disso, a planta arundo (também chamada de erva daninha gigante) que mencionamos anteriormente atinge até 7,5 metros de vegetação inflamável a cada outono.
Impactos na saúde humana e animal
Embora os custos com saúde não façam parte das estimativas do Cal-IPC sobre quanto custam as plantas invasoras aos californianos, é importante mencionar como esses invasores afetam nossa saúde.
- Algumas plantas invasoras (como a cicuta venenosa) também são tóxicas para humanos e animais, criando riscos à saúde ao tocar ou ingerir suas folhas, frutos e raízes.
- Diminuição das colheitas, além do aumento de incêndios florestais e inundações causadas, pelo menos parcialmente, por plantas invasoras; todos acrescentam riscos à saúde de humanos, animais de estimação, gado e vida selvagem.
Além dos custos de despesas médicas e serviços de emergência, as organizações de saúde precisam de fundos para programas de plantas invasoras. Por exemplo, o Escritório de Avaliação de Perigos para a Saúde Ambiental da Califórnia (OEHHA) avalia a toxicidade e os riscos à saúde de espécies invasoras.
Dividindo os custos das plantas invasoras da Califórnia
Cal-IPC gerencia e atualiza as estimativas anuais de custos para plantas invasoras da Califórnia. As estimativas mais atuais dividem os custos nas seguintes categorias:
- Agências estaduais = US$ 26 milhões
- Agências Federais = US$ 21 milhões
- Distritos de conservação de recursos = US$ 10 milhões
- Fundos de terras e áreas de conservação = US$ 10 milhões
- Departamentos de agricultura do condado = US$ 6 milhões
- Parques regionais e distritos de espaço aberto = US$ 4 milhões
- Organizações sem fins lucrativos = US$ 3 milhões
- Serviços públicos = $ 2 milhões
- TOTAL = US$ 82 milhões
É importante notar que as estimativas acima referem-se aos custos anuais de “controlo, monitorização e divulgação” de plantas invasoras, de acordo com o Cal-IPC. No entanto, os custos globais dos impactos das plantas invasoras somam milhares de milhões de dólares ao longo do tempo.
O controle de plantas invasoras da Califórnia ocupa uma vila
Cal-IPC, agências estaduais e federais, fundos fiduciários e unidades de conservação trabalham juntos para gerenciar as plantas invasoras da Califórnia, tanto quanto possível. Mas os cidadãos também podem fazer uma grande diferença aprendendo sobre espécies invasoras, reportando avistamentos de plantas e ajudando a remover as sempre que possível.
Consulte as agências locais para aprender as melhores práticas de remoção, inclusive quando é melhor não remover uma planta invasora por conta própria. Esperançosamente, a união dos californianos para controlar as plantas invasoras reduzirá esses custos inesperados ao longo do tempo.
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