Quando pensamos no maior tubarão da atualidade, nomes como tubarão -branco ou tubarão-baleia vêm à mente. Ambas as criaturas são realmente enormes e são, sem dúvida, alguns dos maiores animais do oceano. O tubarão-baleia é o maior tubarão do mundo , feito por meio de sua dieta não carnívora. O tubarão branco é muito menor, mas é totalmente predatório em sua dieta. Incrivelmente, havia um antigo tubarão predador que era maior que os dois. Vamos descobrir: o que o maior tubarão já veio para pesar o mesmo que 4 ônibus escolares?
Megalodon, o maior tubarão que já existe
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O megalodonte é o maior tubarão que já existe.
©Gil Cohiba/Shutterstock.com
Como alguns já devem ter adivinhado, o maior tubarão que já existe não é outro o megalodonte . Megalodon não é apenas um peixe grande, mas também totalmente carnívoro. Atualmente, as maiores criaturas da Terra são todas filtradoras. Isto permite-lhes reunir grandes quantidades de pequenas fontes de alimento, permitindo-lhes comer milhares de quilos por dia. Tubarões-baleia, baleias azuis e baleias jubarte dependem de absorver água e filtrar o plâncton ou krill em seus estômagos enquanto eliminam a água.
O que torna o megalodonte tão incrível é que ele não era um filtrador, mas um puro carnívoro. Embora existam alguns grandes previsões hoje, nenhum deles realmente se compara à fera marinha que era o megalodonte. Cachalotes , orcas e grandes tubarões brancos são todos muito grandes, mas nenhum deles se compara ao tamanho e tipo de predador que o megalodonte era.
Existem algumas estimativas sobre o tamanho real do megalodonte. Em média, o megalodonte teria cerca de 10 metros de comprimento, embora os indivíduos maiores ultrapassassem os 18 metros. Os maiores indivíduos provavelmente pesariam cerca de 114 toneladas, ou mais de 200.000 libras (embora este seja um máximo teórico). Para uma referência, um ônibus escolar médio pesa cerca de 25.000 libras, o que significa que o megalodonte pesaria facilmente tanto quanto quatro ônibus escolares!
O que um tubarão tão enorme teria comido?
![Megalodonte (Carcharocles megalodon) Megalodonte (Carcharocles megalodon)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.407x4201-eziSnodolageM/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os megalodontes ficaram comidos focas, tartarugas marinhas e baleias.
©Warpaint/Shutterstock.com
As únicas criaturas comparáveis em tamanho hoje ao megalodonte são as baleias, sendo o cachalote a maior baleia predadora do mundo. Ainda assim, os cachalotes geralmente atingem 90.000 libras no máximo, o que significa que o megalodonte precisaria de mais comida do que o maior predador atualmente vivo.
As fontes de presas mais comuns que o megalodonte teria como alimento incluíam baleias, focas e tartarugas marinhas. Como o megalodonte era tão grande e muito mais ativo (como a maioria dos predadores), ele precisaria de uma enorme quantidade de calorias. Embora as espécies exatas de baleia e tartaruga não sejam as mesmas de hoje, elas são bastante semelhantes. A única diferença real é que as baleias eram provavelmente menores do que as baleias modernas. Na verdade, a extinção do megalodonte e de outras criaturas comedoras de baleias provavelmente estimuladas pelas modernas baleias de barbatanas (alimentadoras de filtro) a experimentarem uma tendência de gigantismo que vemos hoje!
O estilo de caça do megalodon teria sido exclusivamente adequado ao seu tamanho. Enquanto o grande tubarão branco (o maior tubarão predador vivo) é um predador de emboscada que ataca por baixo, o megalodonte provavelmente usou seu tamanho a seu favor. Em vez de atacar o ponto fraco, ele simplesmente atacaria e morderia sua presa, quebrando sua cavidade torácica e perfurando seus órgãos internos. Quando você é tão grande e poderoso, os ataques especiais não são mais tão importantes!
De quanta comida o Megalodon precisa?
Com todo aquele gasto de massa e energia, o megalodonte precisa de uma quantidade absurda de comida para manter seu motor funcionando. Os cientistas estimam que um megalodonte de tamanho pequeno precisaria de cerca de 98.175 calorias por dia, ou cerca de 50 vezes as necessidades diárias de um ser humano. Outra forma de entendê-lo é por meio dos alimentos com os quais os humanos estão familiarizados. Para referência, meio quilo de carne moída (70% magra e 30% gorda) tem cerca de 1.500 calorias. Um megalodonte médio precisaria comer 65 libras de carne por dia apenas para manter o peso, enquanto um indivíduo maior poderia precisar de algo duas a três vezes mais.
Como o megalodonte não comia todos os dias, como a maioria dos tubarões, ele precisaria se alimentar em grandes quantidades para sobreviver. Este elevado nível de necessidade calórica teria impactado enormemente os ecossistemas marinhos circundantes, especialmente as baleias e outros cetáceos.
Com quais outras criaturas o Megalodon compete?
![Livyatan - Cachalote Antigo Livyatan - Cachalote Antigo](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-6591649380561e-945212173_kcotsrettuhs/30/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Livyatan era um concorrente do megalodonte.
©Herschel Hoffmeyer/Shutterstock.com
Megalodon era um predador de ponta, mas enfrentou alguma competição de outros grandes predadores vivos na época. A competição mais provável veio das baleias dentadas comedoras de baleias, especialmente Livyatan . Essas baleias e golfinhos com dentes são conhecidos como cachalotes macroraptoriais e esqualodontídeos, respectivamente.
A competição, bem como uma mudança no ecossistema e no clima mais amplos, foram os fatores prováveis que eventualmente causaram a extinção do megalodonte. Quando as baleias passaram a se deslocar em direção às águas mais frias ao redor dos pólos, a competição tornou-se excessiva e o megalodonte permaneceu lentamente da existência. Ainda assim, a sua confiança como uma das criaturas marinhas mais temíveis que já existem permanece!
A foto apresentada no topo desta postagem é © Gil Cohiba/Shutterstock.com