Os grandes brancos são uma das criaturas mais aterrorizantes e agressivas do nosso tempo. Eles podem pesar até 5.000 libras e crescer até 6 metros. Esses tubarões são predadores de ponta e só podem ser desafiados por alguns animais. Na verdade, o único animal que representa uma ameaça para um tubarão-branco adulto é uma baleia assassina – e não apenas um, mas uma matilha!
Mas e se houvesse outro animal que já nadou pela terra e fosse grande e forte o suficiente para morder o grande tubarão branco em dois? Interessante, tal animal existia e era um peixe. Vamos aprender sobre os peixes ocultos que governavam as águas da Terra muito antes da humanidade.
Conheça Dunkleosteus Terrelli
Dunkleosteus terrelli é uma espécie extinta de peixe do gênero Dunkleosteus. Todas as 10 espécies do gênero são identificadas por suas grandes mandíbulas e corpos cegos, mas Dunkleosteus terrelli se destaca das demais. A espécie é a maior do gênero e um dos maiores peixes cegos de todos os tempos.
Embora existam vários relatos do tamanho desse gigante, podemos dizer que ele tinha cerca de 28,8 a 33 pés de comprimento. Dunkleosteus terrelli também pesava mais de 8.000 libras, o que o torna um dos maiores peixes que já existem. Este mega peixe é classificado como placoderme, um grupo de peixes pré-históricos de pele plana.
Como Dunkleosteus recebeu esse nome?
(Legenda da imagem: Em 1956, Dunkleosteus foi nomeado em homenagem a David Dunkle, ex-curador da Paleontologia de Vertebrados.)
Em 1956, Dunkleosteus foi nomeado em homenagem a David Dunkle, ex-curador da Paleontologia de Vertebrados. Dunkleosteus combina “Dunkle” e a palavra grega “ὀστέον”, que se traduz como “osso”. Isso significa que “Dunkleosteus” significa literalmente “osso de Dunkle”.
David Dunkle trabalhou no Museu de História Natural de Cleveland e depois no Museu Smithsonian de História Natural , onde seu trabalho com fósseis de peixes lhe rendeu muito reconhecimento.
Os fósseis descobertos demonstraram que Dunkleosteus terrelli viveu em muitas partes da Europa e dos Estados Unidos. Alguns estados onde foram encontrados fósseis incluem Ohio , Tennessee , Califórnia , Texas e Pensilvânia . Felizmente, muitos outros estados da América, incluindo Nova Iorque , Washington e Illinois , têm fósseis de Dunkleosteus terrelli em exposição.
Acredita-se que a espécie tenha habitado águas rasas quando jovens e adolescentes antes de se mudarem para locais de águas profundas quando adultos. Esta é uma característica compartilhada por outros peixes classificados como placodermes.
Quão rápido Dunkleosteus Terrelli poderia nadar?
Embora os cientistas acreditem que Dunkleosteus Terrelli era um nadador poderoso, sua armadura pesada o tornaria lento. No entanto, é importante notar que muitos outros placodermes ou peixes cegos se adaptaram para nadar rapidamente na superfície e no fundo do oceano. Assim, embora possamos fazer uma estimativa com base nos poucos fatos disponíveis, é possível que Dunkleosteus terrelli fosse um nadador poderoso e rápido.
Sem sua poderosa força de natação, ele teria morrido de fome devido à sua incapacidade de caçar as grandes presas das quais se alimentava. Quando jovem, Dunkleosteus terrelli atacava pequenos tubarões e ossudos. Mas à medida que envelhecia, a sua dieta expandia-se e as suas presas aumentavam. A pesquisa mostra que sua mandíbula se tornou mais forte e mais larga com a idade, o que aumentou suas habilidades predatórias.
Dunkleosteus terrelli adulto atacava presas cegadas, como amonites e até outros placodermes. No entanto, os cientistas acreditam que não digeriu os ossos destes animais, mas sim os regurgitou.
Mandíbulas e dentes de Dunkleosteus Terrelli
(Legenda da imagem: Os dentes de Dunkleosteus Terrelli se chocaram e se afiaram.)
Como muitos peixes hoje, o Dunkleosteus terrelli não tinha dentes típicos. Em vez disso, tinha quatro placas ósseas afiadas, dispostas em grupos de dois. Essas placas “triturariam” umas contra as outras, agitadas como um mecanismo autoafiador. Juntos, eles perdoaram caninos e despedaçavam as presas.
Devido à estrutura de seus dentes, Dunkleosteus terrelli conseguiu abrir a boca muito rapidamente e reprimir sua presa com muita força. Além disso, muitos cientistas pesquisadores, como Philip SL Anderson e Mark W. Westneat, acreditam que há uma ligação entre a forma como o Dunkleosteus terrelli se alimentava e o modo como os alimentadores de aspirações modernas o fazem.
De acordo com artigo publicado por ambos os pesquisadores, esse megapeixe tinha um crânio altamente cinético que funcionava com um mecanismo de ligação de quatro barras. Isso permitiu que Dunkleosteus terrelli abrisse suas mandíbulas rapidamente, resultando em uma fase de rápida expansão observada em peixes modernos que se alimentam por sucção.
Dunkleosteus Terrelli poderia ter derrotado um grande tubarão branco?
Estudos aproximam que Dunkleosteus terrelli tinha uma força de mordida de 8.000 libras por peça quadrada na ponta de suas presas. Mas isso não é tudo: algumas partes de suas mandíbulas tinham uma força de mordida aproximada de 80.000 libras por polegada quadrada.
Isto é supera em muito a força de mordida do crocodilo de água salgada , que é conhecida como o animal com a força de mordida mais pesada de qualquer criatura viva. Sua força de mordida é limitada a 3.700 libras por polegada quadrada, o que é menos da metade da força de mordida do Dunkleosteus terrelli apenas na ponta de suas presas.
Com esta força de mordida, você pode se perguntar: “Será que Dunkleosteus terrelli derrotou um grande tubarão branco?” Segundo os especialistas, poderia ter acontecido.
Mark Westneat é um dos curadores de peixes do Field Museum em Chicago, Illinois – um dos museus com o fóssil Dunkleosteus terrelli em exibição. Em entrevista ao Live Science , ele afirmou acreditar que um Dunkleosteus terrelli poderia ter derrotado um grande branco de até 6 metros de comprimento. Sua visão é baseada em um modelo das mandíbulas do tubarão feito por ele e Philip Anderson, o líder do projeto.
Anderson, que trabalha no Departamento de Ciências Geofísicas da Universidade de Chicago , também afirmou que Dunkleosteus terrelli destruiu tudo em seu ambiente. Muitos cientistas e paleontólogos referem-se ao Dunkleosteus terrelli como um predador de ponta, o que descreve cuidadosamente sua força. Foi um dos primeiros previsões de ponta e assim chegou até sua extinção.
Infelizmente, Dunkleosteus terrelli foi extinto há cerca de 359 milhões de anos. Não coube a nenhuma espécie, mas sim a uma reparação em massa causada pelo Evento Hangenberg. O Evento Hangenberg fez com que os níveis de oxigênio marinho caíssem significativamente e extinguissem mais de 70% de todas as espécies da Terra.
Bônus: Dunkleosteus poderia morder um Megaladon ao meio?
Dunkleosteus e megalodontes governaram os oceanos com 300 milhões de anos de diferença e nunca foram encontrados – mas é divertido pensar em uma batalha de monstros marinhos entre esses dois! Megalodon era definitivamente maior – muito maior. Os megalodontes cresceram até 20 metros de comprimento e pesaram 45 mil quilos! Um Dunkleosteus de 4.000 libras era do tamanho da presa de um meg. Os Megalodontes eram ainda mais fortes que o poderoso Tiranossauro Rex!
Embora Dunkleosteus tivesse uma armadura para proteção e pudesse atacar e atordoar o megalodonte – o maior tubarão que já existiu era mais rápido, com uma força de mordida de 40.000 PSI. Não teria sorte de contestação – o poderoso Dunkleosteus teria sido comida de tubarão!
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