Cerca de 63 a 52 anos atrás, durante o final do Paleoceno até o período médio do Eoceno, um grande mamífero conhecido como Coryphodon percorria a Terra. Essas criaturas tinham uma aparência semelhante a um rinoceronte moderno . Eles foram um dos primeiros gêneros gigantes de mamíferos que surgiram depois dos dinossauros . O Coryphodon provavelmente tinha uma aparência intimidante, com sua cabeça de formato estranho e corpo volumoso. Este animal tinha uma das menores proporções cérebro-corpo da época. No entanto, embora os seus cérebros fossem pequenos, eles provavelmente eram inteligentes, de acordo com o que sabemos hoje sobre animais semelhantes. Junte-se a nós enquanto aprende sobre esses mamíferos enormes com um cérebro pequeno!
O maior animal terrestre da época
A maior espécie do gênero Coryphodon atingiu 8,2 pés de comprimento e 3,3 pés de altura. Eles pesavam até uma tonelada, o que os tornava mamíferos extremamente grandes na época. Seu tamanho é reforçado ao de um elefante , mas sua estrutura corporal lembra um hipopótamo ou um rinoceronte.
Os corifodontes foram o primeiro grupo de grandes animais pastores do mundo. Acredita-se que eles sejam um dos maiores animais terrestres conhecidos como pantodontes na época de sua existência.
No entanto, nem todas as espécies de Coryphodon atingiram tamanhos tão impressionantes. A maioria das espécies não cresceu tanto quanto o Coryphodon proterus , a maior das quatro espécies de Coryphodon.
O C. proterus e C. lobatus cresceram mais. Enquanto o C. eocaenus era o menor, pesando 750 libras, o C. radians pesava 1.500 libras.
Uma aparência estranha
Coryphodon era uma criatura pesada e seus movimentos eram lentos e lentos. Os membros curtos e atarracados do Coryphodon não permitiam que eles se movessem com velocidade. Seus corpos em forma de barril foram construídos para comportamentos lentos de pastoreio. Eles tinham músculos fortes e proeminentes no pescoço e presas que provavelmente usavam para arrancar plantas para comer. Pés largos ajudaram a estabilizar seu peso pesado. Sua cabeça não tinha chifres ou região occipital e seus membros fortes ajudaram a suportar o grande peso do Corifodonte.
Eles não tinham muito para observar os previsões. Suas presas eram para comer e seus dentes não eram feitos para caçar.
Proporção cérebro-corpo pequeno
O tamanho do cérebro geralmente aumenta à medida que o animal cresce, especialmente se o animal for muito grande. No entanto, o cérebro do Coryphodon não se desenvolveu além de um certo tamanho. Comparar o tamanho do cérebro com o do corpo é conhecido como relação entre a massa do cérebro e o corpo e já foi usado para indicar o nível de inteligência de um animal. No entanto, os cientistas descobriram que o tamanho do cérebro não é uma indicação direta de inteligência.
Coryphodon tinha um cérebro que os cientistas acreditavam pesar apenas cerca de 3,2 onças. Para um animal tão grande, seria de esperar que seu cérebro fosse um pouco maior. Para referência, o cérebro de um ser humano pesa aproximadamente o mesmo, apesar de nossos corpos serem muito menores.
Então, como poderia um animal tão grande ter um cérebro tão pequeno? Embora estranho, esse contraste de tamanho não é incomum. O elefante moderno tem um tamanho comparativamente pequeno do cérebro ao corpo.
Como os elefantes são mamíferos extremamente inteligentes, é provável que o tamanho do cérebro tenha alguma coisa a ver com a inteligência de um animal.
Alguns dos maiores animais da Terra têm uma proporção cérebro-corpo pequeno, mas não eram burros. Em vez do tamanho do cérebro, são os neurônios que tornam você inteligente. Certos neurônios no cérebro são responsáveis pelas funções e habilidades cognitivas.
Foi descoberto que animais grandes como o elefante possuem neurônios de Economo no córtex frontal. É por isso que esses animais grandes, com uma proporção cérebro-corpo tão pequeno, são inteligentes. A mesma teoria pode ser aplicada ao Coryphodon.
Por que alguns animais têm cérebro pequeno?
Quando se trata de cérebros, a estrutura é mais importante que o tamanho, e isso é verdade para muitos animais inteligentes. Como o ser humano tem um cérebro reforçado com um córtex complicado e neurônios de Economo, somos vistos como um dos “animais” mais inteligentes e mentalmente superiores da Terra.
A proporção cérebro-corpo para a maioria dos mamíferos é de cerca de 1:180, e alguns dos animais mais têm inteligência maior a proporção cérebro-corpo. No entanto, é antes do volume do córtex cerebral para o processamento cognitivo que importa, juntamente com certos neurônios.
Não é claro que alguns animais têm uma proporção de massa cérebro-corpo maior do que outros, e isso pode depender de como o animal evoluiu ao longo de milhões de anos.
Um pequeno cérebro deixa você burro?
É amplamente aceito que qualquer animal com cérebro pequeno é automaticamente burro. No entanto, isto não pode ser verdade, já que muitos dos animais mais inteligentes da Terra têm uma baixa proporção cérebro-corpo. Embora o cérebro do Coryphodon não fosse proporcional à sua massa corporal, esses animais eram provavelmente bastante inteligentes. Se eles fossem parecidos com o elefante, provavelmente eram muito espertos na época.
Os cientistas não podem ter certeza das capacidades cognitivas específicas do Coryphodon, uma vez que essas criaturas foram extintas há milhões de anos. Só podemos partir da pesquisa moderna, que afirma que o tamanho do seu cérebro não prova sua inteligência.
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