Um anfíbio mexicano, o axolote é considerado por muitos como o deus asteca do fogo e do relâmpago. Seu nome era Xolotl, e ele assumiu a forma de uma salamandra para evitar sacrifícios. Essa tradição é perpetuada pelo fato de que o axolote pode regenerar membros perdidos, e eles nunca superam seu estágio juvenil.
Infelizmente, o fascínio pelo axolote pode ter contribuído para seu lento perigo. A União Internacional para Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN) colocou o axolote em sua Lista Vermelha em 2020. Listado como criticamente ameaçado, acredita-se que existem de 50 a 1.000 indivíduos maduros remanescentes na natureza.
Sobre o Axolotl
O axolote lavanda tem uma tonalidade roxa clara, guelras vermelhas-acinzentadas e olhos pretos.
©Stan Shebs, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons – Original / Licença
O axolote pode crescer até 12 polegadas e pesar de três a oito libras, e sua expectativa de vida média na natureza é de 10 a 15 anos. A maioria dos axolotes é marrom-escura com algumas manchas pretas, mas é comum que eles tenham uma mutação branca ou sejam albinos também. Eles têm uma cauda longa com pernas e pés curtos e um sorriso fofo virado para cima.
Eles passam a vida inteira debaixo d’água e são encontrados naturalmente apenas no México, em um lugar conhecido como complexo do Lago Xochimilco. Na natureza, eles são vermes, moluscos, crustáceos, peixes e larvas de insetos. Um fato engraçado sobre o axolote é que, após o nascimento, eles às vezes comem os membros de seus irmãos. Isso pode parecer mórbido, mas não afeta o axolote porque seus membros voltam a crescer. Na natureza, eles vêm de fígado bovino, ração para peixe, camarão de água salgada e minhocas. Eles não são exigentes com sua comida e não se importam se ela está viva ou morta.
O axolote começa o processo de acasalamento aos seis meses de idade. O ritual de acasalamento envolve uma forma única de “dança”. As fêmeas põem de 100 a 300 ovos e só se reproduzem uma vez por ano, embora possam se reproduzir com mais frequência em cativeiro. Depois que a fêmea põe seus ovos, ela os deixa para sempre. Eles eclodem de 10 a 14 dias depois e ficam por conta própria desde o início.
Ameaças Atuais
O desenvolvimento e o crescimento da Cidade do México colocaram o axolote em grande perigo.
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É fácil ver porque as pessoas ficam fascinadas pelo axolote, pois ele tem muitas características interessantes e é um animal único encontrado naturalmente apenas em um lugar do mundo. Infelizmente, muitos fatores estão em desenvolvimento para seu declínio, e os esforços de conservação estão em andamento para garantir que eles não sejam extintos.
Poluição
Os efeitos humanos sobre os axolotes têm sido, em sua maioria, negativos. A poluição em seu habitat principal levou a uma diminuição significativa na população. A área em que vive foi reduzida a uma série de canais conforme a Cidade do México se expande, e altos níveis de amônia, metais pesados, plásticos e lixo poluem a água. Isso torna difícil para o axolote não apenas sobreviver, mas também se reproduzir e relatar a espécie.
Pesca
Axolotes são considerados uma iguaria na Cidade do México, e os pescadores locais continuam a capturá-los, apesar de seu status de ameaça crítica. Embora as fêmeas possam botar muitos ovos, não é o suficiente para atender à demanda.
Espécies invasoras
Na década de 1970, espécies não nativas foram implementadas no habitat natural do axolote para garantir que houvesse comida suficiente para as pessoas. Isso inclui predadores como tilápia e carpa, que se alimentam de axolotes. A introdução dessas espécies dizimou lentamente a população de axolotes.
Mudanças climáticas
O aumento das temperaturas devido às mudanças climáticas aumenta conforme as temperaturas da água no habitat natural do axolote. Com sua pele sensível, isso pode levar rapidamente ao estresse psicológico. Também interrompeu o ciclo reprodutivo. Eles prosperam em água fria, e o menor aumento na temperatura pode secar seu ambiente já limitado. Como os níveis de água flutuam devido às secas, os axolotes são particularmente vulneráveis.
Perda de habitat
Em um ponto, o axolote nadou nas águas frias do Lago Chalco e do Lago Texcoco no México. A expansão e o desenvolvimento da Cidade do México destruíram essas águas e agora há prédios onde essas criaturas únicas prosperaram. À medida que os números populacionais e os prédios aumentam, o axolote corre o risco de perder completamente seu habitat.
Esforços de Conservação
Cientistas estudaram o axolote por causa de sua capacidade única de regenerar membros.
©axolotowner/Shutterstock.com
O axolote é uma criatura única que os cientistas estudam para determinar como eles permanecem jovens ao longo de suas vidas e regeneram membros após uma perda. Uma organização, a Conservation International , está criando santuários de axolotes em canais de fazendeiros para que eles possam um dia ser unidos. O governo mexicano listou uma espécie de risco de extinção, embora as medidas legislativas não tenham sido mostradas uma maneira eficaz de aumentar a população.
Os esforços de conservação incluem restaurar o habitat de água doce do axolote, oferecer ecoturismo e criar ilhas flutuantes feitas de troncos, lama de lago e plantas aquáticas. A Universidade Nacional Autônoma do México , o MOJA e o Amybystoma Genetic Stock Center também trabalham para proteger o habitat e descobrir maneiras de preservar os órgãos reprodutivos do axolote.
Como você pode ajudar
Existem várias maneiras de ajudar a salvar a espécie. Os programas online permitem que você adote um axolote , apoie práticas sustentáveis e seja um dono de animais de estimação responsável. Para aqueles que possuem axolotes como animais de estimação, certifique-se de que eles não sejam retirados da natureza e que venham de uma fonte ética. Você também pode trabalhar para reduzir seu impacto negativo no meio ambiente.
