O peixe-lua ( Mola mola ) está entre os maiores peixes do mundo e pode ser visto flutuando lentamente em quase todos os oceanos tropicais do mundo. Esses enormes animais são considerados os peixes ósseos mais pesados do mundo, muitas vezes pesando 1.000 kg (2.205 lbs), com alguns exemplos crescendo até 2.300 kg (5.070 lbs). Uma vez que esses gigantes lentos não são filtradores, como eles dão o seu bem? Vamos dar uma olhada e aprender: o que comem os peixes-lua?
O que o peixe-lua vem?
Os peixes-lua comem águas-vivas , peixes pequenos, lulas, crustáceos e salpas.
São peixes ecologicamente vulneráveis que existem há milhões de anos. Parecendo um torpedo de peixe, esses peixes nadam horizontal e verticalmente enquanto procuram comida ou se aquecem perto da superfície.
Durante muitos anos, os cientistas pensaram que os peixes-lua comiam principalmente águas-vivas e salpas porque isso era tudo o que era observado. Embora isso seja verdade, descobriu-se mais tarde que os peixes-lua eram muito mais adaptáveis e generalistas quando se tratavam de comida, e não especialistas em águas-vivas.
Além das geleias, os peixes-lua vêm com quase tudo que conseguem pegar ou encontrar. Pequenos peixes e larvas de peixes são elementos comuns de sua dieta e mostram que o peixe-lua não é apenas um alimentador passivo, mas um predador generalista.
Mais fundo, o peixe-lua também vem de lulas e vários crustáceos como os caranguejos, mostrando aos pesquisadores que é provável que o peixe-lua se alimente de coisas diferentes em diferentes profundidades da água. Quando escolher certos alimentos, altere sua profundidade para se alinhar com a presa desejada.
Uma lista completa dos alimentos que os peixes-lua comem
Aqui está uma lista completa de alimentos que o peixe-lua como:
- medusa
- salpas
- peixe pequeno
- fritar
- larvas
- Lula
- crustáceos
- grama de enguia
Inicialmente, os cientistas acreditavam que o peixe-lua se alimentava exclusivamente de águas vivas. Agora, depois de mapear seu genoma, ficou claro que as geleias representam apenas 15% de sua dieta. Os 85% restantes variam à medida que os peixes-lua se movem nas profundezas do oceano.
Como o peixe-lua consegue seu alimento?
Embora sejam tecnicamente predadores, os peixes-lua se movem lentamente e têm pouco controle sobre seus movimentos quando comparados a outros peixes com cauda. Em média, o peixe-lua só consegue nadar a 3 km/h, lento demais para uma caça em ritmo acelerado. Ainda assim, eles podem aumentar a velocidade quando necessário. Além disso, suas estratégias de caça e alimentação mudam de acordo com a profundidade (de acordo com a dieta).
Enquanto estão perto da superfície, os peixes-lua reúnem seus alimentos sugando grandes porções de água na boca e agarrando o que é comestível com os dentes. Depois de segurar a presa, eles empurram a água para fora e engolem. As medusas são geralmente capturadas desta forma e são encontradas flutuando perto da superfície da água – exatamente onde o peixe-lua passa a maior parte do tempo.
Eelgrass também constitui uma parte da dieta do peixe-lua. Quando em águas rasas, sabe-se que os peixes-lua flutuam entre a enguia e dão mordidas. A enguia é frequentemente conhecida como “ervas marinhas” e é uma parte importante dos ecossistemas aquáticos em todo o mundo.
Lulas e crustáceos também estão no cardápio do peixe-lua. Ao mergulhar mais fundo, sabe-se que os peixes-lua se alimentam de coisas que não são encontradas perto da superfície, as lulas, sendo os crustáceos a principal presa. As lulas vivem entre 650 pés e 3.280 pés de profundidade, mostrando que os peixes-lua mergulham mais fundo do que os cientistas pensavam inicialmente.
Onde vivem os peixes-lua?
Os peixes-lua vivem em quase todos os oceanos temperados e tropicais do mundo. Embora existam diferentes variações em seu habitat, os peixes-lua são bastante distintos em sua aparência. Qualquer lugar onde a água esteja acima de 54°F é um lugar onde os peixes-lua provavelmente habitarão. Se a temperatura da água permanecer abaixo de 54°F, entretanto, o peixe-lua ficará desorientado e eventualmente morrerá.
Um dos comportamentos mais comuns que os peixes-lua apresentam é conhecido como “frade”. Esse comportamento muitas vezes divertido é onde o “peixe-lua” recebe seu nome. Flutuando perto da superfície, eles exibem um de seus lados para o sol. Isso é feito por dois motivos. A primeira é que aquece o peixe enquanto ele flutua. A segunda é que pode ajudar a matar os parasitas, já que os peixes-lua estão sempre cheios de vermes extremamente desconfortáveis e outras substâncias nocivas.
Originalmente, pensava-se que os peixes-lua nunca saíam das camadas superiores da água, mas o seu comportamento de frade parece ser um mecanismo que lhes permite mergulhar mais fundo em águas frias. Depois de se aquecerem e termorregularem o corpo, podem então procurar em águas mais frias por um curto período de tempo suas outras presas (lulas e crustáceos).
Incrivelmente, o peixe-lua pode ser visto saltando da água em um comportamento conhecido como “violação”. Acredita-se que essas ocorrências os ajudem a perder parasitas (dos quais o peixe-lua tem muitos). Além disso, eles ficarão na superfície após a violação e permitirão que os pássaros biquem sua pele e removam as parasitas.
O que vem o peixe-lua?
Por serem tão grandes, os peixes-lua têm poucos predadores naturais.
Nos primeiros estágios da vida, antes de ganhar muita massa, o atum , o mahi mahi e outros peixes predadores podem comê-los facilmente. À medida que envelhecem e crescem, porém, seus predadores mudam.
Em tamanho real, existem apenas alguns animais no oceano que conseguem atravessar a pele grossa e superar a massa do peixe-lua. Esses adultos são atacados por grandes tubarões, mas normalmente um único tubarão não consegue comer um peixe-lua inteiro. Assim que o animal é ferido, outros tubarões vêm ajudar a terminar o trabalho.
Orcas (baleias assassinas) também são um dos maiores predadores do peixe-lua. Grande o suficiente para matar e comer peixes-lua inteiros, pois as orcas têm pouca dificuldade em se alimentar desses peixes gigantes.
Além disso, saiba-se que os leões marinhos ferem os peixes-lua e os mordem. Como eles não podem realmente matá-los, eles simplesmente deixam morrer com uma grande marca de mordida retirada deles.
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