Pontos chave:
- Os alces são herbívoros que consistem em galhos, cascas, folhas e arbustos. Eles comem plantas aquáticas frescas no verão e arbustos e arbustos no inverno devido à disponibilidade.
- A maior espécie de cervo do mundo, ou cerca de 40 a 60 libras de comida por dia.
- Os alces são herbívoros generalistas, o que significa que fornecem nutrição forrageando em mais de 20 tipos diferentes de plantas.
- Ursos pardos, ursos negros, lobos e até orcas são predadores de alces.
Um nome pode ter muito significado – mas no caso do alce , seu nome esconde o segredo de sua dieta. A palavra alce vem da língua algonquina e é traduzida para o inglês como “comedor de galhos”. É uma descrição adequada para um ungulado que vem principalmente de uma dieta de cascas, galhos, folhas e pinhas. Os alces têm preferência por abetos, álamos e salgueiros – e como as árvores jovens oferecem o melhor conteúdo nutricional, ambiente saudável de alces podem frequentemente ser encontrados em habitats que sofreram recentemente com incêndios florestais.
Mas corpos d’água de tamanho decente também são uma necessidade para a maioria dos alces. As deficiências do inverno garantem que os alces precisem ingerir muito som durante os meses mais verdesjantes, e a encontrada em lagos, lagoas e rios está repleta de altos níveis de sal. Vamos dar uma olhada mais profunda na dieta dessas criaturas gigantes para descobrir exatamente o que os alces comem!
O que todos nós comem?
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Os alces são herbívoros que vêm em cascas, gramíneas, folhas e arbustos. Os alces são herbívoros generalistas que nos meses de verão comem principalmente plantas aquáticas, folhas caducas e ervas. À medida que o fornecimento de alimentos aumenta durante o inverno, eles consomem mais galhos, arbustos e agulhas. Essas fontes de alimento de inverno não são tão nutritivas quanto as que todos vêm durante o verão, mas sobreviver nos climas do Norte durante o inverno requerem adaptações!
Os alces comem uma dieta que inclui:
- Galhos
- Folhas
- Latido
- Agulhas de pinheiro
- pinhas
- fruta
- Plantas aquáticas
O pano de fundo do alce
Existem quatro subespécies diferentes de alces que se estendem desde o Colorado, no sul, até o Alasca, no norte. E embora a sua pelagem pesada precise de habitats mais frescos, isso também significa que a comida é muitas vezes escassa e nutricionalmente estéril – uma preocupação particularmente imediata, considerando que o alce macho médio pesa entre 900 e 1.500 libras e pode comer 40 a 60 libras de vegetação num único dia. . Eles podem passar até oito horas por dia coletando comida suficiente para satisfazer o apetite.
Para ajudar a acomodar as elevadas necessidades nutricionais das maiores espécies de animais do mundo , ou alce desenvolver um sistema digestivo altamente eficiente. Como nas férias , um alce tem um estômago de quatro câmaras que lhes permite regurgitar alimentos parcialmente digeridos e depois mastigar esse alimento para obter dele cada grama de nutrição possível.
Como todos vocês se alimentam?
O alce é conhecido como herbívoro generalista, o que significa que eles podem obter nutrição de uma ampla variedade de fontes diferentes. Isto contrasta com herbívoros especializados como o urso panda e o coala – animais que subsistem quase inteiramente de bambu e eucalipto, respectivamente. Os herbívoros especializados são altamente dependentes do ecossistema existente e estão especialmente ameaçados pela destruição do habitat. Generalistas como o alce podem – e muitas vezes precisam – contar com uma dieta mais diversificada.
Uma dieta de um almoço típico pode incluir alimentos coletados em até 20 tipos diferentes de árvores e arbustos, mas estudos sobre os excrementos dos alimentos revelaram que eles são altamente seletivos quanto às fontes de alimento que priorizam. Os alces normalmente priorizam fontes de plantas que são mais raras em seu habitat – um hábito curioso que sugere que os alces priorizem a diversidade nutricional geral em vez de buscar uma planta ou outra em particular. Também foi levantada a hipótese de que uma dieta diversificada reduz o risco de comer plantas tóxicas em doses letais.
Os alces médios têm entre um e dois metros de altura e se alimentam de cascas, galhos e folhas de árvores porque têm dificuldade de se inclinar para alcançar a grama com os cascos. Os lábios de um alce são uma ferramenta extremamente delicada, criada para se adequar aos seus hábitos alimentares. Sua natureza preênsil é projetada para arrancar cascas, atingir galhos altos e até avaliar a idade dos brotos das árvores. Os alces costumam pastar em busca de plantas em águas rasas, mas às vezes alcançar as fontes de alimentos mais nutritivos significa mergulhar a uma profundidade de até 6 metros. Seus narizes superdimensionados podem bloquear as narinas, impedindo a entrada de líquidos enquanto ou faz sua refeição adequadamente debaixo d’água.
Que animais comem todos?
O tamanho dos alces faz deles um dos herbívoros mais perigosos da América do Norte. Os enormes chifres dos machos são intimidantes, mas os cascos de uma fêmea podem facilmente acabar com a vida até mesmo de um urso pardo adulto. Os alces cortam ainda mais as chances de serem atacados, controlando seu ambiente. Eles pastam frequentemente em corpos d’água e são realmente capazes de nadar quilômetros por vez e atingir uma velocidade de 30 quilômetros por hora na água. Infelizmente, também existem perigos na água. Embora raros, houve casos de orcas devorando algumas que se aventuraram por muito tempo em águas abertas.
Quase todos os ataques a alces são orquestrados por ursos negros , ursos pardos e lobos . Tanto os ursos quanto os alces são predadores solitários, mas mesmo os ursos pardos costumam ser reticentes em atacar os alces, a menos que o urso esteja com muita fome ou o alce esteja doente, ferido ou muito velho ou muito jovem. Graças às suas táticas de matilha, os lobos representam um perigo muito maior.
Na verdade, muitas populações de lobos seriam dizimadas sem populações de alces para atacar – já que esta grande caça pode alimentar uma matilha inteira. O perigo dos lobos é tão grande que as fêmeas dos alces que criam bezerros muitas vezes negligenciam o seu próprio conteúdo nutricional por uma questão de protecção. As fêmeas do Lago Superior foram vistas recuando para ilhas menores para criar seus filhotes, ilhas que não têm populações de lobos, mas também quase não têm vegetação.
Outro predador do alce é o verme cerebral parasita. Enquanto procuram plantas, eles podem comer acidentalmente o parasita por meio de caracóis. As fezes dos cervos da cauda branca , que são portadores imunes, podem conter o parasita. Depois, pode ser transferido para caracóis terrestres , que os alces podem ingerir sem saber.
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O que os alces vêm no inverno?
O tamanho, a pelagem pesada e a ausência de glândulas sudoríparas excluem que os alces vivam em climas relativamente frios durante as estações. Infelizmente, os ecossistemas que vivem são tipicamente frios, frígidos e enterrados na neve durante o pior período do inverno. Para se adaptarem a este período de fome esperado, os alces empregaram uma prática semelhante aos morcegos e aos ursos – ganhar peso para que possam viver do excesso de gordura durante os meses de escassez.
O alce médio aumentou um quarto do seu peso normal para se preparar para o inverno. À medida que folhas, frutas e nozes murcham e morrem, os alces faltantes de galhos mais estereis do ponto de vista nutricional para sobreviver. Mas embora a falta de alimentos adequados seja um problema, é ainda agravado pela energia adicional necessária para a alimentação. É aqui que a gordura adicionada é especialmente vantajosa. Os alimentos disponíveis no Inverno ocorrem frequentemente apenas um terço do mesmo valor nutricional de alimentos equivalentes no Verão e na Primavera. E embora todos eles não hibernem no sentido convencional, muitas vezes têm de determinar se a procura de alimento gastará mais energia do que recuperar através da refeição. Felizmente, todos nós desenvolvemos uma pelagem altamente isolada que ajuda a regular a temperatura corporal e a minimizar o uso de energia.
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