Pontos chave:
- O maior animal do mundo vem comida muito pequena!
- A baleia azul consome até 6 toneladas (12.000 libras) de comida por dia.
- Uma baleia azul tem o tamanho e o peso de um Boeing 737, não admira que esteja com tanta fome.
Deslizando graciosamente pelas águas marinhas, a baleia azul é considerada a maior criatura que já existe. Este enorme gigante pode atingir até 33 metros de comprimento e pesar até 150 toneladas. Quase 30% desse peso é composto apenas de gordura. Suas enormes necessidades energéticas exigem que consumam grandes quantidades de alimentos todos os dias. A baleia azul pode ser encontrada alimentando-se e viajando por todos os oceanos do mundo, exceto pelo extremo norte do Ártico. Outra quase caçada até à extinção pelos seus recursos, a baleia azul está agora a regressar, embora o número da população ainda não tenha recuperado totalmente do seu ponto mais baixo. Um dos seus desafios futuros mais prementes são as alterações climáticas, que podem afetar seus hábitos alimentares de muitas formas imprevisíveis.
O que a baleia azul vem?
![O que comem as baleias azuis O que comem as baleias azuis](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.675x4201-taE-selahW-eulB-oD-tahW/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A dieta da baleia azul consiste quase exclusivamente em krill . São pequenos crustáceos marinhos que se parecem um pouco com camarões . A maioria das espécies de krill (há quase uma centena) não cresce mais do que 2,5 centímetros de comprimento, mas algumas delas crescem até 7 ou 10 centímetros. Eles ocupam um lugar muito importante perto da base de muitas cadeias alimentares marinhas; Eles consomem pequenas algas e plantas na água e também são predados por organismos maiores, como baleias e peixes. Em essência, o krill é um importante intermediário que transfere energia para níveis superiores na cadeia alimentar. Embora possa ser encontrado em todo o mundo, o krill é especialmente populoso nas águas da Antártida .
Estima-se que a baleia azul consumiu até 6 toneladas (ou seja, 12.000 libras) de krill por dia. Isso representa cerca de 4% de todo o peso corporal. As baleias maximizam as oportunidades de alimentação e o gasto de energia alimentando-se do maior número possível de krill numa única viagem. Outros animais marinhos, incluindo peixes , zooplâncton, e outros pequenos crustáceos , são especificamente uma parte relativamente pequena, mas significativa da sua dieta.
As fêmeas das baleias azuis são geralmente maiores que os machos e, portanto, requerem um pouco mais de consumo de alimentos. Após o acasalamento no inverno, elas ficam grávidas pelos próximos 10 a 12 meses e também devem comer para o bezerro que ainda não nasceu. São necessários mais seis ou sete meses após o nascimento para que o bezerro seja totalmente desmamado do leite materno e comece a se alimentar de krill. O teor excepcionalmente elevado de gordura do leite materno permite-lhe crescer muito rapidamente. Acredita-se que o bezerro consuma centenas de quilos de leite por dia.
Como as baleias azuis conseguem o suficiente para comer?
A baleia azul faz parte de um grande grupo de cetáceos conhecido como baleias de barbatanas (que também inclui a baleia minke , a baleia Sei , a baleia-comum e outros parentes próximos). O nome vem da presença de filamentos únicos chamados placas de barbatanas suspensas no céu da boca. Ao contrário dos dentes, as barbatanas são compostas pela proteína queratina, a mesma substância do cabelo, chifres e unhas. Eles crescem continuamente ao longo da vida da baleia, erodindo em uma extremidade e crescendo na outra; uma única folha pode conter cerca de 15 anos de vida da baleia. Ao examinar a composição química das barbatanas, os cientistas podem até compreender informações importantes sobre os níveis hormonais da baleia ou para onde a baleia viajou.
Estima-se que uma baleia azul adulta normal tenha cerca de 270 a 400 placas de barbatanas situadas ao redor de sua boca. Eles são complementados com várias pregas (ou ranhuras) na garganta que permitem que a boca se expanda para fora como um balão enquanto ingere grandes quantidades de comida. Os cientistas acreditam que as placas de barbatanas evoluíram gradualmente a partir de cerca de 30 milhões de anos atrás, à medida que a competição entre as baleias dentadas se tornava acirrada e novas fontes de alimento se tornavam disponíveis. A enorme proliferação de plâncton resultante da ressurgência de nutrientes nas profundezas do oceano, iniciada há cerca de três milhões de anos, pode ter permitido que as baleias de barbatanas crescessem em tamanho até o que são hoje.
O hábito alimentar da baleia azul depende de encontrar essas áreas desconectadas de comida no oceano. Ele faz diversas viagens em busca de alimento por dia, às vezes mergulhando até profundidades de trezentos metros ou mais em busca de alimento para consumir. Ao se aproximar de um cardume grande e concentrado de presas, a baleia começará a acelerar sua velocidade (até 32 km/h) e avançará. Sua boca então se abre em um ângulo notavelmente grande, cerca de 80 a 90 graus, e absorve uma enorme quantidade, talvez cerca de 200 toneladas, de água em um único gole, graças às pregas em expansão da garganta. As barbatanas irão então espremer a água de volta ao oceano com a ajuda da língua, enquanto a presa permanece segura dentro de sua boca.
As baleias azuis passam a maior parte dos meses de verão alimentando-se em águas polares. À medida que o inverno se aproxima, eles empreendem uma longa migração para as águas equatoriais. Estima-se que sua taxa de alimentação seja maior no verão do que no inverno, quando realizam a maior parte de sua reprodução. Ao contrário de outras espécies, porém, os movimentos migratórios da baleia azul não são imutáveis. Algumas baleias azuis podem realizar apenas uma migração parcial, enquanto outras permanecem no mesmo local durante todo o ano. Os seus padrões migratórios parecem basear-se principalmente na disponibilidade de alimentos.
Além desta migração sazonal, as evidências também sugerem que as baleias azuis completam uma migração “vertical” diária de águas rasas para águas profundas e vice-versa, à medida que as suas presas se movem ao longo da coluna de água. Isso significa que eles mudam de posição constantemente durante o período de 24 horas.
![O que as baleias azuis comem O que as baleias azuis comem](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-gnideef-elahw-eulB/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
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O que as baleias azuis comem além de krill?
Eles consomem peixes, plâncton e outros pequenos crustáceos (como copépodes e anfípodes) que flutuam na água.
As baleias azuis comem plâncton?
Sim, eles consomem qualquer zooplâncton (organismos marinhos muito pequenos e simples) que fica preso na boca. Alguns são tão pequenos que podem ser filtrados, mas o zooplâncton maior pode permanecer.
Uma lista completa dos 5 principais alimentos que a baleia azul come
As baleias azuis têm uma dieta altamente especializada à qual estão bem adaptadas. Como resultado, eles se alimentam de poucos alimentos. O Krill é de longe o alimento mais comum. Outras presas tendem a ser consumidas junto com o krill.
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