O narval , também chamado de narval (Monodon monoceros), é uma baleia dentada de tamanho médio com um dente canino proeminente que serve como sua “presa”. Monodon monoceros é o nome científico oficial do narval . Esta frase tem origem grega e significa “um dente, um chifre”. Teoricamente, o termo narval pode ser aplicado à espécie ou ao gênero. A única espécie existente neste gênero é o narval. Esses animais pertencem à família Monodontidae, e a baleia beluga é o único outro membro da família que ainda está vivo. No entanto, os narvais também partilham uma relação estreita com todas as outras baleias, golfinhos e cetáceos.
O termo em nórdico antigo nar , que significa cadáver, é de onde o animal recebe seu nome. Este nome é uma referência à cor clara do animal. Outros nomes que esses animais são chamados incluem narval ou narwal. Estas criaturas caçam presas no Oceano Ártico e nas águas geladas do Atlântico Norte. Às vezes, eles vêm para respirar em grupos maiores, proporcionando aos turistas e outros transeuntes uma vista fascinante. Embora os humanos tenham historicamente perseguido essa espécie pelos seus recursos abundantes, ela não está atualmente em perigo de extinção.
Você já se perguntou como era o interior da boca desse animal por causa de sua presa? Continue lendo para descobrir se eles têm dentes ou não e como os utilizam.
Como identificar narvais
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Os narvais têm uma presa proeminente no crânios, nadadeiras invertidas e uma crista dorsal em vez de uma barbatana genuína nas costas.
©iStock.com/dottedhippo
O narval é um animal que se assemelha a uma pequena baleia em muitos aspectos. No entanto, os seus corpos são consideravelmente menores que os de outros cetáceos. Uma presa proeminente no crânio, nadadeiras invertidas e uma crista dorsal em vez de uma barbatana evidente nas costas são as principais características distintivas do narval.
Os narvais podem ter cores diferentes durante a vida – ao nascer, eles são de cor azul escuro ou cinza. À medida que envelhecem, eles adquirem um padrão mais branco e manchado na barriga e nas laterais. Eles também vivem e viajam em grupos consideráveis de até 20 ou 25 indivíduos. Esses grupos foram combinados para criar um grupo de centenas ou até milhares de indivíduos durante uma temporada de migração.
Através de vários associados, cliques e batidas produzidos pelo movimento do ar entre as câmaras próximas ao respiradouro, eles podem se comunicar entre si e obter informações sobre o ambiente ao seu redor, incluindo a localização de possíveis presas.
Os narvais têm dentes?
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Ao contrário de todas as outras baleias com dentes, o narval não tem dentes na boca.
© Vovantarakan/Shutterstock.com
O narval é um odontoceto ou baleia dentada. No entanto, ao contrário de todas as outras baleias com dentes, faltam dentes na boca. Em vez disso, a mandíbula superior esquerda do narval macho se projeta de dois a três metros por um único dente ou presa longa e reta. Quase raras as fêmeas possuem presas. A presa é um grande dente canino que pode crescer até 3 metros de comprimento, tem uma espiral única no lado esquerdo e é coberto por cimento, um tecido frequentemente visto apenas na base dos dentes incrustados no osso.
Os dentes caninos são usados como armas ou para reter comida na boca da maioria dos animais. A longa presa espiral do narval macho faz parte de um par de dentes caninos comprados horizontalmente na cabeça do animal. Como a presa começa no osso maxilar do narval, onde se originam os dentes caninos dos mamíferos, os cientistas conseguem determinar que se tratava de um canino e não de um incisivo. Essa validação oficializou pela primeira vez a identidade da presa como dente canino.
O dente que se desenvolve em uma longa presa e emerge pelos lábios superiores do narval é o esquerdo do par. Embora esteja firmemente implantado no crânio do narval, o dente canino direito é uma presa. Raramente surgem ambas as presas. Nas cavidades dentárias abertas no focinho do narval, próximo às presas, está a segunda dentição. Esses dentes são vestigiais , o que significa que não servem para nada.
Como comem os narvais?
O narval consome lulas , camarões , bacalhau, linguado e outros tipos de peixes como parte de uma dieta altamente especializada. As mudanças sazonais têm um grande impacto na dieta. Pode consumir muito pouco durante o verão e, em vez disso, contar com as suas reservas de gordura. Por não terem dentes na boca que usam para mastigar os alimentos, esses animais tendem a engolir a comida inteira. Eles usam a ecolocalização para ajudá-los a encontrar comida. Eles têm um método intrigante de alimentação que envolve criar uma espécie de aspirador e açúcar na comida.
Como outras baleias, os narvais são mamíferos. Isso significa que eles dão à luz seus filhotes vivos. Os narvais bebês são chamados de bezerros. Os bezerros vivem do leite produzido pelas mães por até dois anos antes de começarem a caçar junto com os membros adultos do grupo.
Como os narvais usam suas presas?
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As presas dos narvais podem crescer até 3 metros.
©Dotted Yeti/Shutterstock.com
A presa do narval é na verdade um dente com milhões de terminações nervosas dentro dele. Com quase 10 milhões de terminações nervosas, é um excelente órgão sensorial que pode fornecer informações sobre pressão, temperatura e salinidade da água. Embora os narvais não usem suas presas para comer, essas presas ainda têm usos alternativos.
As presas dos narvais podem crescer até 3 metros e, em alguns casos, os machos usam suas presas para atordoar suas presas. Os cientistas acreditam que os machos narvais usam suas presas para caçar suas presas antes de engoli-las inteiras. Embora alguns acreditem que esses grandes mamíferos já tiveram dentes como a maioria dos outros mamíferos, não há evidências que comprovem isso.
Os narvais também usam seus chifres para atrair parceiros. Suas presas são quase como as penas ostentosas de um pavão ou os feitos chifres de um alce. Em algum momento, os cientistas pensaram que os machos usavam suas presas para duelar pela atenção de uma parceira, mas não é o caso. Os narvais também praticam uma prática conhecida como presas, em que um touro esfrega sua presa contra outro touro. Esta prática pode estar relacionada ao domínio social ou à comunicação de informações sensoriais. Além disso, como os narvais podem ser encontrados nas águas do Ártico, eles às vezes usam suas presas para quebrar o gelo, caso fiquem presos sob ele.
A seguir:
A presa de Narval: o dente mais longo do mundo
Crânio de Narval: como sua enorme presa se conecta
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/dottedhippo