Alguns acreditam que os dinossauros foram os únicos animais que existiram durante a “era dos dinossauros”, um período de milhões de anos na história da Terra. No entanto, este não é o caso. Os pterossauros , ou répteis voadores, também eram previsões comuns desta época. Na verdade, alguns deles eram ainda mais importantes que os dinossauros! Muitas pessoas se referem ao Tiranossauro Rex como o predador dinossauro definitivo. No entanto, isto pode não ser necessariamente o caso. Existem pterossauros maiores e potencialmente mais poderosos, como o Arambourgiania. Continue lendo para saber mais sobre o predador de ‘asa de titã’ que era grande o suficiente para se elevar sobre um T-Rex!
Informações básicas sobre Arambourgiania
Arambourgiania era um pterossauro ou réptil voador. Este animal viveu na época dos dinossauros. A Arambourgiania viveu na Ásia durante o período Cretáceo Superior (72,1 milhões de anos atrás a 66 milhões de anos atrás). O primeiro fóssil deste réptil voador foi descoberto em 1987.
Arambourgiania vivia em ambiente marinho e era piscívoro. Isso significa que sua dieta consiste principalmente em peixes. No entanto, eles também caçavam bebês dinossauros, lagartos e anfíbios.
Eles são comparáveis às grandes aves predadoras que existem agora, como as cegonhas-de-sapato e as cegonhas-marabu. É provável que esses animais se alimentem como cegonhas, entrando na água em busca de peixes e agarrando pequenas criaturas do solo.
Este pterossauro tinha um pescoço extremamente longo, torcido ao de uma girafa . Os cientistas acreditam que seu pescoço tinha cerca de 9,8 pés, ou 3 metros, de comprimento. Este pescoço invulgarmente longo tinha cerca de duas vezes o comprimento de outros pterossauros comparáveis. Arambourgiania também tinha envergadura de 32,8 pés!
Este enorme réptil voador foi extinto junto com seus companheiros pterossauros no evento de extinção do Cretáceo-Paleógeno.
Como você vai para Arambourgiania?
Alguns podem se perguntar como esse animal conseguiu voar com um pescoço tão longo. Afinal, o pescoço teria chegado bem à frente das asas. No entanto, provavelmente compensou esta dificuldade ajustando os ombros e as asas.
É provável que a Arambourgiania batesse constantemente as asas para permanecer no ar. Isso exigiria uma quantidade excessiva de energia. Além disso, com seu pescoço rígido, o animal não seria extremamente manobrável. No entanto, é provável que este animal consiga voar por longos períodos de tempo.
Algumas evidências sugerem que Arambourgiania tinha um alcance de voo longo o suficiente para poder viajar por todo o mundo. Fósseis gigantes de vários pterossauros foram encontrados em diferentes continentes, incluindo Europa, Ásia e América do Norte.
Uma segunda espécie de Arambourgiania foi encontrada na Pensilvânia, muito depois da descoberta do osso original. Isto sugere uma distribuição distribuída muito maior para a Arambourgiania do que se acreditava originalmente.
História da descoberta da Arambourgiania
Na década de 1940, os cientistas descobriram um osso fóssil único na Jordânia, ao lado das rochas do Cretáceo Superior. O osso tinha aproximadamente 24 polegadas, ou 62 centímetros, de comprimento. Era de paredes finas, delgado e de formato cilíndrico.
O osso sugere que o pescoço não era apenas longo, mas provavelmente inflexível. Isso é diferente do longo pescoço de um cisne ou de uma garça, que é muito flexível.
Em 1959, Camille Arambourg de Paris (que deu nome ao réptil gigante) chamou inicialmente o animal recém-descoberto de Titanopteryx philadelphiae . Ele acreditava que o osso fazia parte do metacarpo do dedo da asa de um pterossauro gigante.
Em 1975, Douglas A. Lawson demonstrou que o osso original não era de forma alguma um metacarpo de dedo em asa. Fazia parte de uma vértebra do pescoço.
Lev Nesov descobriu que o nome do gênero Titanopteryx já pertence a uma mosca. Assim, este animal precisa de um novo nome. Nesov e seus colegas deram ao réptil gigante o nome atual em 1987.
No final da década de 1990, Eberhard Frey e David Martill procuraram conduzir uma investigação mais aprofundada do osso. Eles descobriram que o espécime original foi vendido em 1969 e agora era propriedade da Universidade da Jordânia. Assim que a localizei, percebi que a vértebra estava incompleta. Estava faltando uma extremidade posterior. Devido a esta descoberta, eles chegaram a um novo comprimento estimado para uma vértebra de 30,7 polegadas, ou 78 centímetros. Eles acreditavam que o osso era a quinta vértebra do pescoço.
Arambourgiania x Quetzalcoatlus
Para descobrir o tamanho aproximado deste animal, Frey e Martill compararam-no a outro pterossauro – Quetzalcoatlus. A vértebra do pescoço de Quetzalcoatlus tinha 26 polegadas de diâmetro, em comparação com 30,7 polegadas de Arambourgiania. A proporção da escala foi de 1,18. Eles multiplicaram esse número pela envergadura conhecida de Quetzalcoatlus para chegar à envergadura estimada de Arambourgiania.
No entanto, as envergaduras menores foram estimadas para Arambourgiania com base em estudos mais recentes. Infelizmente, não há como saber com certeza, a menos que os cientistas descubram mais material fóssil desta criatura.
Considerando o comprimento do osso e a envergadura estimada, sabemos agora que Arambourgiania foi um dos maiores pterossauros. Com seu pescoço extremamente longo, ele seria mais alto que o Tiranossauro Rex! Na verdade, esse animal parecido com um pássaro era do tamanho de um pequeno avião!
Entre os pterossauros, Quetzalcoatlus é muito mais conhecido que Arambourgiania. Alguns dizem que isso deve ser um equívoco comum de que Quetzalcoatlus era um animal mais impressionante.
No entanto, a razão provável é que simplesmente tenhamos mais informações sobre os primeiros do que sobre os últimos. Como os cientistas encontraram mais fósseis de Quetzalcoatlus, isso lhes permitiu construir uma imagem mais completa.
Os restos da Arambourgiania estão longe de estar completos. É incrível que os cientistas tenham conseguido criar uma imagem notável deste pterossauro com apenas um osso! Há tanta coisa que não sabemos sobre esta criatura fascinante. No entanto, as conclusões a que os cientistas chegaram fizeram com que a Arambourgiania parecesse nada menos que incrivelmente impressionante.
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