A agência espacial NASA informou recentemente sua probabilidade de descoberta de uma superfície oceânica de água e um produto químico específico que pode indicar a presença de espécies em outro planeta fora de nosso sistema solar.
Informações do Telescópio James Webb da NASA no planeta K2-18 b, que orbita uma estrela anã a 120 anos-luz da Terra na constelação de Leão, fornecendo evidências de metano, carbono e falta de amônia. Isto indica que K2-18 b é um exoplaneta Hycean.
Um exoplaneta é um planeta que possui uma atmosfera de hidrogênio e uma abundância de água. As descobertas também indicaram a presença de potencial de sulfeto de dimetila (DMS). Este é um produto químico que apenas os seres vivos na Terra podem criar, principalmente o fitoplâncton.
Os planetas maiores de Hycean são beneficiados mais receptivos às densidades atmosféricas, embora a busca por vida em exoplanetas tenha historicamente se concentrado principalmente em pequenos planetas cobertos de rochas.
Estes resultados, segundo Madhusudhan, não são definitivos. A NASA planeja fazer mais investigações para descobrir se o DMS realmente existe em um planeta distante que é quase nove vezes maior que a Terra .
O seu objectivo a longo prazo é a descoberta de vida num exoplaneta adequado, o que alteraria fundamentalmente a nossa percepção do nosso papel no cosmos. Neste esforço, os resultados da NASA representam um primeiro passo promissor para melhorar o nosso conhecimento dos ambientes hicianos.
Poderia existir vida em K2-18 B?
Embora K2-18 b esteja na zona habitável designada, ou num local suficientemente próximo do Sol onde a vida possa florescer, a NASA afirmou que, devido ao seu tamanho, acredita que o planeta seja denso em Netuno .
A equipe investigará mais detalhadamente o ambiente global usando a câmera espectrográfica MIRI (Mid-Infrared Instrument) de James Webb, de acordo com a NASA. O relatório diz que é difícil estudar planetas como K2-18 b porque estão obscuros pela luz das estrelas circundantes . A NASA já elogiou a possibilidade de encontrar água em exoplanetas.
A organização afirmou em 2022 que havia descoberto vapor d’água no HAT-P-11b. Este é um segundo planeta semelhante a Netuno. Está a 120 anos de distância, na constelação de Cygnus.
Possíveis planetas habitáveis adicionais
Um novo planeta foi encontrado por pesquisadores. Sua designação é TOI-733b e sua distância da Terra é de 245 anos-luz. Seu tamanho é quase o dobro do Terra. Tem uma qualidade distintiva: a sua atmosfera.
Duas opções foram fornecidas por especialistas até agora. A possibilidade inicial é que sua camada atmosférica tenha sido destruída. A segunda é a possibilidade de o planeta ser um “mundo oceânico altamente irradiado”.
O planeta orbita uma estrela um pouco menor que o Sol. O planeta leva quase cinco dias para terminar sua órbita. Ficaremos de olho nas pesquisas futuras da NASA sobre TOI-733b, HAT-P-11b e K2-18 B.
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