Passando por San Antonio e Austin, o rio Guadalupe corre quase 250 milhas ao sul de sua origem no Texas Hill Country. De perto de Kerrville, ele se estende pelo centro e sudeste do Texas em sua jornada até a Baía de San Antonio, no Golfo do México. O rio capta água de vários afluentes ao longo do caminho, incluindo o Rio Comal, o Rio San Marcos e o Rio San Antonio. Também recebe água de muitos afluentes menores, como Honey Creek, que corre ao norte de San Antonio .
Mais ou menos na metade do seu curso, em New Braunfels, um Barragem Canyon que divide o Alto Guadalupe do Baixo Guadalupe. Lá, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA monitora e controla o fluxo do trecho sul do rio. De estação para estação, os níveis de água e as taxas de descarga do rio podem mudar significativamente. Chuvas fortes e prolongadas podem transformar um fluxo suave em outro que movimenta milhares de pés cúbicos por segundo.
Embora o clima ao longo do rio varie ao longo de todo o seu curso, suas águas tendem a manter uma temperatura bastante consistente. Com uma média fria de 64 graus Fahrenheit, o Guadalupe tenta os transeuntes a nadar durante o calor escaldante do verão no Texas. Mas é seguro entrar?
É seguro nadar no rio Guadalupe?
Sim, muitos lugares ao longo de Guadalupe são seguros para nadar. Um local, Schumacher Crossing, em Kerrville, costuma estar entre os melhores locais para nadar em todo o Texas. Ao sul do histórico rancho Schumacher, a travessia hoje oferece uma área de estoque e um local de lançamento para tubos, jangadas e caiaques. A água lá é suave na maior parte do tempo graças a John Randolph Schumacher, que construiu várias paredes rochosas e barragens na década de 1920 para servir como travessia do rio e reduzir o impacto das enchentes a jusante.
Mais abaixo no rio, cerca de 30 milhas ao norte de San Antonio, fica o Parque Estadual do Rio Guadalupe . Assim como Schumacher Crossing, é um destino popular tanto para moradores quanto para turistas à medida que as temperaturas do verão aumentam. O parque dá aos visitantes acesso a seis quilômetros de orla ribeirinha onde, além de nadar, pode pescar, andar de caiaque, andar de boia e canoar. Há também muitas oportunidades para sair da água e caminhar ou andar de bicicleta de montanha por 21 quilômetros de trilhas. Para quem quer passar mais tempo na água, o parque estadual conta com 85 campings drive-up com acesso a água e luz. Mais nove acampamentos, apenas para barracas, aguardamos os visitantes aventureiros mais adiante.
Embora a qualidade da água ao longo do rio possa mudar sazonalmente, é frequentemente muito boa. As flutuações na qualidade ocorrem devido a bactérias maiores como a E. coli após inundações ou fortes tempestades. O Guadalupe também pode ultrapassar suas margens após períodos prolongados de chuva. Embora o Barragem Canyon controle o fluxo do rio, um grande afluxo de águas pluviais às vezes pode tornar o rio inseguro para atividades recreativas. Se você está planejando uma viagem para nada, é sempre uma boa ideia verificar as condições do rio local !
Vida Selvagem do Rio Guadalupe
Os rios são focos de biodiversidade e o rio Guadalupe não é exceção. Independentemente de onde você esteja ao longo do percurso, uma das melhores coisas a fazer é simplesmente relaxar e observar a vida selvagem local. Você certamente testemunhará muitos animais incríveis em seu habitat natural, incluindo algumas espécies ameaçadas de extinção.
Morcego de cauda livre mexicano ( Tadarida brasiliensis )
Um dos animais mais interessantes que você provavelmente encontrará é o morcego mexicano de cauda livre ( Tadarida brasiliensis ). Esses pequenos morcegos migratórios passam a maior parte do ano voando pelo Texas em busca de comida e se preparando para uma temporada de acasalamento. À medida que a noite chega, eles voam de um lado para o outro acima de Guadalupe, banqueteando-se com os incontáveis insetos voadores que ali residem. Os insetos não têm chance – os morcegos mexicanos de cauda livre estão entre os morcegos mais rápidos do mundo, disparando pelo céu a até 60 milhas por hora! Com sua velocidade incrível, esses morcegos podem viajar até 160 milhas em uma única noite em busca de alimento.
Toutinegra-de-bochecha-dourada ( Setophaga chrysoparia )
Os morcegos não são tudo o que existe por aí, é claro. Dependendo da época do ano, também poderá ver a toutinegra-de-cara-dourada ( Setophaga chrysoparia ). De março a julho, eles constroem ninhos com teias de aranha e tiras de casca de árvore nas florestas mistas de freixo, zimbro e carvalho do centro do Texas. As fêmeas toutinegras põem 3 ou 4 ovos por vez durante a época de nidificação, partindo para o México e a América Central quando os filhotes atingem a idade adulta.
Esses pequenos pássaros impressionantes são muito simples de identificar enquanto saltam pela copa das árvores em busca de presas. Ambos os sexos têm um rosto amarelo brilhante com uma única faixa preta que atravessa os olhos. O resto de sua plumagem é totalmente branca e preta, como os machos tendendo a ter um contraste muito maior em seus padrões. Se você conseguir avistar um ao longo do rio Guadalupe, considere-se com sorte. A toutinegra de bochechas douradas é uma verdadeira nativa do Texas, não fazendo ninhos em nenhum outro lugar do mundo!
Robalo Guadalupe ( Micropterus treculii )
Embora a maioria provavelmente esteja familiarizada com o robalo largemouth e smallmouth, eles nunca podem ter visto o robalo Guadalupe ( Micropterus treculii ). Esta espécie é um parente próximo das duas espécies de robalo mais comuns, mas aparece apenas no estado do Texas. Privilegia as águas velozes do Guadalupe, ao contrário dos seus primos que preferem caçar em águas calmas ou paradas.
O baixo Guadalupe pode ser difícil de identificar sem um olhar atento, especialmente para aqueles que não foram iniciados. Embora sua mandíbula mais curta ajude a distinguir o largemouth bass, sua coloração é fundamental para uma identificação bem-sucedida. Seu cor se estende muito mais abaixo em seu corpo do que a do robalo manchado e as partes pretas de seu padrão não formam barras verticais como fariam em um robalo de boca pequena. A cor nem sempre é uma revelação absoluta, no entanto, já que o robalo Guadalupe se hibridiza facilmente com outras espécies de Micropterus .
Cipreste Calvo ( Taxodium distichum )
Uma característica proeminente do rio Guadalupe são os gigantescos ciprestes calvos ( Taxodium distichum ) que margeiam suas margens por quilômetros a fio. Essas coníferas estão entre as árvores de vida mais longa da Terra. Em média, um cipreste calvo viverá 600 anos. O mais antigo no leste da América do Norte, porém, tem mais de 2.600 anos! Ao longo de sua incrível vida útil, os ciprestes calvos fornecem alimento e habitat importantes para perus selvagens, esquilos, águias e águias-pescadoras. Abaixo da superfície do rio, seus joelhos nodosos retardam o fluxo da água e dão cobertura a uma especificidade de espécies de peixes.
Os ciprestes calvos não ficam calvos durante a maior parte do ano. Durante a primavera e o verão, eles ficam cobertos por agulhas planas e emplumadas. Eles ganham esse nome pela queda de suas agulhas no outono – uma característica peculiar para uma conífera. Existem apenas cerca de 20 outras espécies de coníferas no mundo que fazem isso! Os ciprestes calvos têm madeira muito densa e semelhante ao teixo. Devido à sua grande longevidade e à densidade dos seus anéis de crescimento, os ciprestes calvos mais antigos podem fornecer-nos grandes informações sobre a história climática das áreas onde está crescendo.
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