Não há nada como o outono, com seu ar fresco, folhas coloridas e tudo de abóbora. À medida que as folhas mudam e o aroma da cidra de maçã e dos temperos quentes preenchem o ar, vibrantes abóboras laranjas começam a aparecer em todos os lugares que você olha. Desde a colheita de abóboras e tortas de abóbora até café com leite com especiarias de abóbora, nada resume melhor o ambiente aconchegante do outono como essas vibrantes cabaças de laranja. E ninguém faz esta temporada mágica da abóbora melhor do que a pequena cidade de Illinois conhecida como a “Capital Mundial da Abóbora”!
Bem-vindo a Morton: a capital mundial da abóbora
Se você está caçando abóboras, pode ir para o grande estado de Illinois, no meio-oeste. De acordo com o Illinois Agricultural Statistics Service (IASS), as fazendas em Illinois produziram mais de 278.000 toneladas de abóboras em 2016. Isso se traduz em milhões de abóboras crescendo em todo o estado! Abençoado com um clima e tipo de solo que favorece o crescimento da abóbora, combinado com décadas de dedicação, pesquisa e experiência, Illinois aperfeiçoou a arte do cultivo de abóbora e reprodução do primeiro lugar no cultivo de abóbora. O maior contribuinte para a produção de abóbora em Illinois é a vila de Morton.
Você pode encontrar esta encantadora vila situada na paisagem pitoresca do condado de Tazewell, Illinois. Com uma população de aproximadamente 17.100 habitantes, Morton é uma comunidade vibrante que exala uma sensação de calor e unidade. Mas o que você não esperaria encontrar em um lugar tão atraente são campos e mais campos cheios de abóboras. Na verdade, são tantos que em 1978 Morton foi declarada “Capital Mundial da Abóbora” pelo governador James. R. Thompson.
Como as abóboras se tornaram tão importantes nesta pequena cidade? Bem, começou tudo com a Libby’s Pumpkin Factory – a maior fábrica de abóboras do mundo – que está localizada aqui em Morton. Diz-se que oito em cada 10 latas de abóbora consumidas em todo o mundo podem ter suas origens na produção de abóbora 100% pura de Libby aqui mesmo em Illinois!
Onde fica Morton?
A cidade de Morton fica em uma localização estratégica no cruzamento das rodovias Interestaduais 74 e I-155. Isso fornece conectividade fácil para muitas das principais cidades de Illinois. Com sua proximidade de centros urbanos como Peoria, Bloomington-Normal, Springfield e até mesmo dos centros cosmopolitas de Chicago e St. Louis, Morton resume o epítome da vida em Illinois. Combina o fascínio do charme de uma cidade pequena com a conveniência e as oportunidades proporcionadas pela sua localização estratégica.
Abóbora 100% Pura da Libby
Se você se aventurasse a apenas 80 quilômetros em qualquer direção de Morton, encontraria fazendas de abóboras cobrindo a paisagem. Acres e mais acres – vários milhares, na verdade – são dedicados a cada ano ao cultivo da Libby’s Select Seed, que é uma variedade única de abóbora Dickinson. E quando chega o final de agosto, chega também o início da grande reunião de abóboras de Morton. Do amanhecer ao anoitecer, os trabalhadores colhem estes globos dourados das suas vinhas, até ao final de Outubro ou início de Novembro.
Morton iniciou sua renomada história de cultivo de abóbora quando a Dickinson Canning Company construiu uma fábrica na cidade durante a década de 1920. A empresa se fundou com a Libby’s em 1929 e começou a enlatar abóboras. Seus produtos de abóbora se tornaram tão populares que, em 1970, uma fábrica trocou outros vegetais para poder se concentrar exclusivamente em abóboras.
Hoje, a Nestlé possui uma fábrica em Morton, que processa mais de 1 bilhão de libras de abóboras todos os anos. Isso se traduz em ambientes 90 milhões de tentadoras tortas de abóbora de 20 centímetros ! Cultivadas especificamente para enlatados, as abóboras Libby’s Select Seed são lisas, sem cristas, com a parte externa laranja clara e formato oval. Seu interior mais carnudo tem um sabor doce de nozes e é uma fonte de antioxidantes, vitamina A e fibras. Estas abóboras são chinesas e nutritivas. Eles são muito comuns em pratos temáticos de outono, podendo até ser usados em rações para animais de estimação !
O Festival de Abóbora de Morton
Os moradores de Morton se orgulham do título de sua cidade como “Capital Mundial da Abóbora”. Todo mês de setembro, a cidade hospedou seu extremamente popular Morton Pumpkin Festival . Começando em 1967, esta celebração única tornou-se um incrível festival da colheita de quatro dias. Hoje, o Morton Pumpkin Festival recebe mais de 75.000 visitantes todos os anos! De desfiles e concursos a competições e muita comida com sabor de abóbora, o Morton Pumpkin Festival oferece ofertas de eventos com tema de abóbora e é uma das melhores celebrações de outono que existem!
O Morton Pumpkin Festival tem um novo tema a cada ano. Alguns exemplos incluem o tema “Cinderella Land” de 1973, “Abóboras Submarinas” de 2004, “Abóboras do Caribe” em 2015 e “Farmin’ Pumpkins” em 2023.
Eventos e atividades do festival
Os participantes do festival podem participar de todos os tipos de atividades divertidas. Há concursos de comer torta de abóbora, decoração de abóbora , pesagem gigante de abóbora e carnaval de abóbora. Crianças e famílias aproveitam as muitas atividades gratuitas oferecidas no Family Fun Patch do festival, e muitas competem no Pumpkin Idol Jr. O festival já teve corridas de barcos de abóbora, em que os participantes permaneceram na água sentados em abóboras gigantes ocas!
Comemorar o outono no Morton Pumpkin Festival é uma experiência incrível para todas as idades. Há música ao vivo, um mercado de artes e artesanato e até uma loja de abóboras com todos os tipos de brindes com tema de abóbora. E, claro, muitos hóspedes simplesmente gostam de visitar ano após ano para saborear as delícias incríveis e únicas com sabor de abóbora. Todos os tipos de deliciosas guloseimas de abóbora para viagem estão disponíveis no Pumpkin Drive-Thru e no Pumpkin Grill & Sweet Shop . Existem toneladas de guloseimas mais tradicionais, como tortas de abóbora e biscoitos de abóbora. No entanto, você também pode encontrar cupcakes de abóbora, chili de abóbora, sorvete de abóbora e donuts de abóbora. No sábado, há até um café da manhã com panquecas de abóbora à vontade!
Outras festas de abóbora em Morton
Se você está procurando ainda mais diversão com tema de abóbora em Morton, há muito para se divertir! Por exemplo, você pode conferir o Roth Pumpkin Patch . Você pode escolher sua própria abóbora fresca, cores coloridas e outros produtos deliciosos em seus 100 acres de terras agrícolas. Com uma história impressionante de produtores de abóboras que remontam a pelo menos cinco gerações, a Família Roth abre sua plantação de abóboras de setembro a outubro, proporcionando muitos prazeres de outono. As crianças podem desfrutar do Pumpkin Playground, dos escorregadores gigantes de barril duplo, do Corn Bin Sandbox, do Straw Bale Maze e até conhecer alguns dos animais da fazenda . E quando ficarem cansados, podem embarcar no Pumpkin Barrel Train ou fazer um divertido passeio de Hayrack.
Ackerman Family Farms é outra fazenda fenomenal de abóboras para visitar em Morton. Os visitantes podem passear pelo grande labirinto de milho ou pegar carona nos passeios de feno. Este extenso oásis outonal de 300 acres é administrado pela família Ackerman há cinco gerações, começando em 1911. Hoje, os Ackermans cultivam mais de 160 variedades incríveis de abóboras e abóboras tradicionais – muitas das quais você não encontra em nenhum outro lugar!
Uma das variedades de abóbora mais populares aqui, por exemplo, é a colorida e única abóbora Knucklehead. Essas abóboras crescem com protuberâncias e protuberâncias únicas em toda a sua superfície acidentada. Há também uma enorme abóbora cushaw, uma variedade especial que a família de Abraham Lincoln também cultivou. E, claro, nem todas as abóboras são laranja – você pode se surpreender ao encontrar abóboras amarelas radiantes brilhando como raios de sol amarelos pintados, ou abóboras bonecos de porcelana rosa pontilhando a paisagem com seus tons rosados.
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