Situado nas pitorescas Montanhas Cascade, no estado de Washington , o Monte Rainier é um dos marcos mais emblemáticos e bonitos do noroeste do Pacífico. Em dias claros e ocultos, você pode avistar o majestoso pico da montanha a vários quilômetros de distância! O Monte Rainier cria seu próprio mundo único no alto do céu, com florestas antigas fenomenais, prados coloridos e geleiras enormes. Junte-se a nós para ver mais de perto vários fatos incríveis sobre o Monte Rainier!
1. O Monte Rainier é um calor ativo
O Monte Rainier não é apenas uma montanha de tirar o fôlego – é também um atrativo ativo! Localizada dentro da Cascata do Arco Vulcânico, na Cascata da Cordilheira Noroeste do Pacífico, esta incrível montanha é um estratovulcão , composto de detritos vulcânicos resistidos como lava e tefra. As estratovulcões se formam quando o magma rompe de um buraco no solo. O magma esfria e resiste rapidamente, criando camadas de lava e detritos vulcânicos. Com o passar do tempo, as camadas se acumularam, formando uma montanha alta e em forma de cone, assim como o Monte Rainier.
2. O Monte Rainier tem mais de 500.000 anos
Há cerca de um milhão de anos, a atividade vulcânica começou a agitar-se dentro de um antigo cone, levando à formação do Monte Rainier como os conhecemos hoje. Camada por camada, este incrível estratovulcão formou-se no topo de um cone ancestral erodido há cerca de 500 mil anos.
Você ainda pode ver partes do cone ancestral – parte do que hoje é conhecida como Formação Lily – no Parque Nacional Mount Rainier . A Formação Lily é composta por diferentes tipos de rochas criadas a partir de elementos vulcânicos como brechas, conglomerados e arenitos. Essas rochas se formaram quando materiais vulcânicos foram desgastados e empilhados por antigos vulcões na Cascata da Cordilheira.
3. O Monte Rainier é um dos vulcões mais perigosos do mundo
Com base em análises químicas, os cientistas acreditam que a valorização magnética mais recente do Monte Rainier ocorreu há cerca de 1.000 anos . Estudos das erupções do Monte Rainier nos últimos 2.600 anos mostram que ocorreram cerca de 10 a 12 erupções durante esse período. Envolveram fluxo de lava e alguns fluxos piroclásticos (uma mistura de gás quente, cinzas e rochas). Felizmente, hoje os cientistas monitoram o Monte Rainier para observar qualquer atividade vulcânica potencial.
O Monte Rainier está listado como um “Vulcão da Década” pela Associação Internacional de Vulcanologia e Química (IAVCEI). Um incêndio de uma década é aquele que representa um risco significativo à vida e à propriedade na área ao seu redor. Por ser um estratovulcão, o Monte Rainier está sujeito a erupções extremamente explosivas. Quando esta montanha fica toda incendiada, ela pode lançar enormes colunas de cinzas por quilômetros no céu. Além disso, essas erupções explosivas podem causar fluxos piroclásticos, que são como pigmentos rápidos de gás quente e fragmentos de rocha. Fluxos piroclásticos descem pelas encostas vulcânicas na velocidade da luz, como uma avalanche de fogo, sem deixar nada em seu rastro.
Além disso, as erupções vulcânicas do Monte Rainier podem derreter seus muitos glaciares muito rapidamente. O vapor em rápida expansão pode produzir uma explosão poderosa. Isso também pode desencadear fluxos de lama rápidos chamados lahars, que também são muito destrutivos. Na verdade, segundo os especialistas, a futura lealdade do Monte Rainier poderá causar danos ainda maiores do que os causados pelo Monte Santa Helena em 1980!
4. O Monte Rainier é a montanha mais alta do estado de Washington e o pico mais alto da Cascata da Cordilheira
Com seu tamanho incrível e presença majestosa, o Monte Rainier oferece uma das mais belas vistas do noroeste do Pacífico. Com 14.410 pés de altura, o Monte Rainier é a montanha mais alta do estado de Washington e o pico mais alto da Cascata da Cordilheira . Porém, acredite ou não, entenda ser ainda mais alto! Sua maior herança vulcânica já ocorreu há 5.600 anos e foi tão poderosa que explodiu! Uma grande parte de seu cume desabou, reduzido-o de 16.000 pés de altura para 14.410 pés de altura. A maior herança vulcânica do Monte Rainier, entretanto, ocorreu há cerca de 5.600 anos.
5. Existem mais de 20 geleiras enormes no Monte Rainier
O pico nevado do Monte Rainier é uma visão icônica e tem mais de 25 milhas quadradas de gelo e neve permanentes. Atualmente, possui 28 geleiras nomeadas, além de muitas outras manchas de gelo e neve sem nome. As muitas geleiras do Monte Rainier cobrem cerca de 30 milhas quadradas. Seu maior, o Glaciar Emmons, cobre uma área de 7,0 quilômetros. As muitas geleiras do Monte Rainier são extremamente importantes e fornecem água para rios, vida selvagem e energia hidrelétrica.
Infelizmente, porém, devido às mudanças climáticas, os glaciares têm recuado e diminuído a um ritmo muito alarmante. Nos últimos 150 anos, perdas cerca de 25% da sua superfície! Este é um problema por vários motivos. Quando as geleiras derretem, elas aliviam a carga sobre a crosta terrestre, o que por sua vez pode fazer com que ela se levante, rache e frature. Isto provoca uma ocorrência de perigo em cadeia à medida que o magma chega à superfície através destas aberturas, resultando numa lealdade. Além disso, o derretimento das geleiras pode causar erupções freáticas, produzindo colunas de cinzas com quilômetros de altura, fluxos piroclásticos de fragmentos de rocha e gás quente, e fluxos de lama ou lahars em movimento rápido.
6. O Monte Rainier tem três cumes
O Monte Rainier é tão gigante que na verdade tem três cumes separados! O primeiro, Columbia Crest, é o mais alto, com 14.411 pés acima do nível do mar. O segundo, Point Success, fica a 14.158 pés acima do nível do mar. O terceiro, Liberty Cap, fica a 14.112 pés acima do nível do mar. Subir a qualquer um dos três cumes do Monte Rainier não é tarefa fácil . Uma viagem leva de dois a três dias, e apenas cerca de metade dos escaladores realmente consegue devido ao clima e à condição física dos escaladores.
No entanto, apesar do desafio, cerca de 8.000 a 13.000 pessoas todos os anos tentam escalar o Monte Rainier. Para enfrentar uma tarefa tão monumental, as equipas de escalada devem ter experiência em viagens em geleiras, auto-resgate e exploração de regiões selvagens. O mais popular dos três cumes é o Columbia Crest através da Disappointment Cleaver Route. É uma subida desafiadora e bastante exigente, mas o percurso é bem conservado e os escaladores podem usar os cabos fixos para assistência. Muitos escaladores também gostam de fazer trekking até o cume do Point Success, embora seja muito mais difícil. Liberty Cap Summit, no entanto, é o mais cansativo de todos.
7. Existem mais de 250 milhas de trilhas para caminhadas no Monte Rainier
Com mais de 400 milhas de trilhas para caminhadas no Monte Rainier, há algo para todos, independentemente da sua experiência. Desde trilhas que duram vários dias até caminhadas simples para toda a família, qualquer pessoa pode desfrutar das incríveis vistas e atmosfera da montanha.
A Trilha do País das Maravilhas, por exemplo, circunda o Monte Rainier com 150 milhas de mudanças de elevação, vales, áreas alpinas altas e florestas de barrancos. A trilha Nisqually Vista, por outro lado, tem apenas 2 milhas de ida e volta em uma trilha totalmente pavimentada.
8. Um piloto da Força Aérea dos EUA pousou no topo do Monte Rainier
Em 1951, o tenente John W. Hodgkin reivindicou o recorde mundial de pouso em grandes altitudes. Ele voou ilegalmente com seu pequeno Piper J-3 Cub até um campo nevado próximo à cratera de gases, entre o Success Point Summit e o Columbia Crest Summit, no topo do Monte Rainier.
Depois de registrar sua fachada por meio de fotografias, porém, o avião de Hodgkin decidiu-se a reiniciar! Hodgkin foi solicitado a passar a noite no topo da montanha, com ventos de 40 milhas por hora e temperaturas caindo para 20° abaixo de zero. Sem o conhecimento de Hodgkin, uma equipe de resgate partiu. Eles levaram pelo menos dois dias para chegar ao dele local. Quando chegou ao cume, Hodgkin já havia partido!
Sem opções, Hodgkin se comprometeu a dar partida no avião, fazendo-o deslizar em direção à face íngreme da geleira Nisqually da montanha. O avião mergulhou no ar por 5.000 pés, mas infelizmente o motor ainda se encontrou a reacendir. No final, Hodgkin fez habilmente um pouso de emergência “dead stick” no lago Frozen Mowich, a cerca de dois terços do caminho montanha abaixo.
9. Existem quase 200 espécies de animais que vivem no Monte Rainier e próximo a ele
O Monte Rainier é um ecossistema surpreendentemente exclusivo com pelo menos 200 espécies diferentes de animais! Alguns dos animais maiores que vivem na montanha incluem ursos negros , leões da montanha, carcajus, alces, alces, veados de cauda preta, coiotes, linces e cabras montesas. Embora os pequenos pescadores carnívoros já tenham sido extintos localmente no estado de Washington, recentemente os cientistas conseguiram reintroduzi-los no Parque Nacional Mount Rainier.
O Monte Rainier também é o lar de muitas espécies de doninhas e gambás, junto com guaxinins, porcos-espinhos, castores, lebres com raquetes de neve e raposas vermelhas Cascade. Numerosos pequenos mamíferos também podem ser encontrados aqui, como morcegos, pikas, esquilos e toupeiras. Anfíbios como o sapo coro do Pacífico, o sapo ocidental, a salamandra ensatina e a salamandra gigante desfrutam do clima fresco e úmido da montanha, junto com algumas pequenas cobras. E se você tiver sorte, poderá até vislumbrar uma fruta de banana amarela brilhante!
Além disso, o Parque Nacional Mount Rainier abriga pássaros de todas as formas e tamanhos. Os caminhantes costumam avistar aves de rapina como águias, falcões peregrinos, açores do norte, águias douradas, falcões de cauda vermelha e corujas. Há também pássaros canoros e gaios coloridos, chapins fofos, pica-paus barulhentos e pequenos beija-flores.
10. Também existem mais de 960 espécies de plantas no Parque Nacional Mount Rainier
Além dos animais incríveis que vivem na montanha, também existem mais de 960 espécies de plantas e vários fungos e fungos encontrados no Parque Nacional Mount Rainier. Na verdade, os espetaculares prados de flores silvestres do Monte Rainier são famosos em todo o mundo, repletos de cores em julho e agosto.
O Parque Nacional Mount Rainier consiste em três zonas de vida diferentes repletas de plantas e animais exclusivamente adaptados. De 1.700 a 5.000 pés de altitude, a zona de vida da floresta é úmida e ladeada por árvores enormemente largas com mais de 1.000 anos de idade! Há menos árvores na Zona de Vida Subalpina, de 5.000 a 7.000 pés de altitude. Esta zona se abre para prados coloridos de flores silvestres no verão e uma média de 54 pés de neve no inverno! De 7.000 a 14.410 pés de altitude, a Zona de Vida Alpina é um ambiente muito mais hostil, com poucas plantas, além de pequenos arbustos de urze e líquenes.
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