Ainda pensamos na América como um novo país. Por isso, é sempre fascinante aprender sobre os marcos e a história que ainda permeiam o continente norte-americano – alguns dos quais datam de muito antes da Revolução Americana. Um excelente exemplo é La Misión de San Xavier del Bac – a Missão de San Xavier del Bac – uma missão católica na Reserva Nacional Tohono O’odham, perto da atual Tucson, Arizona . É a única missão desse tipo no Arizona ainda dirigida por frades franciscanos. Estes frades vieram da Espanha para fazer contato com os povos indígenas aqui em 1692. O edifício da missão que eles ergueram aqui na década de 1780 ainda existe hoje. Isso significa que tem mais de 230 anos e é tão bonito quanto no dia em que foi feito. Vamos aprender um pouco mais sobre a incrível história da Missão San Xavier del Bac, a missão mais antiga do Arizona.
A fundação da missão mais antiga do Arizona
Em 1692, um padre jesuíta italiano conhecido como Padre Eusébio Francisco Kino chegou ao que hoje é o Arizona. Ele acreditava que estava em uma missão literal de Deus e do Império Espanhol para encontrar os povos nativos, de preferir aqueles que nunca ouviram falar do cristianismo, e convertê-los. Quando chegou ao Arizona – conhecido por ele como a colônia espanhola da Primeira Alta – ele já havia fundado inúmeras outras missões na área.
Padre Kino passou até o centro de um assentamento nativo que existia centenas de anos antes. Era uma vila conhecida como Wa:k, lar da tribo Sobaipuri O’odham. (Esta tribo era um desdobramento do rio O’odham, uma nação tribal maior que vivia nas proximidades do rio Santa Cruz.) Wa:k é uma palavra O’odham que significa “onde a água entra”. A aldeia recebeu este nome porque foi estabelecida sobre um aquífero – uma área saturada de águas subterrâneas que ocasionalmente inunda a superfície. Faz sentido que um ramo de uma tribo ribeirinha também se estabeleça onde haja bom acesso à água.
Aqui em Wa:k, Kino localizado na Missão San Xavier del Bac. Foi nomeado em homenagem a São Francisco Xavier, um antigo missionário cristão que ajudou a fundar a Ordem Jesuíta Europeia à qual Kino recebeu.
A primeira tentativa fracassada de erguer um edifício de missão
Em 1700, Padre Kino tinha um bando de O’odham convertido. Ele os orientou a lançar as bases para construir um edifício composto por uma igreja e uma casa. Segundo ele, seus rebanhos ficaram felizes em participar dessa tarefa. Eles cavaram fundações e coletaram pedras de tezontle nas proximidades. No entanto, 11 anos depois, quando o Padre Kino morreu em Sonora, no México, a igreja encontrou sem construção. Talvez os seus convertidos não estivessem tão felizes como relatava o diário do Padre…
A Primeira Missão
Em 1756, um novo Padre que supervisionava a Missão San Xavier del Bac – Padre Espinosa – teve mais sucesso na construção de uma igreja. Esta é a primeira iteração de um edifício de São Xavier. No entanto, apenas 12 anos mais tarde, o rei Carlos III de Espanha determinou que já não confiava na facção jesuíta. Ele sentiu que os monges franciscanos, com as suas maiores restrições, eram mais vulneráveis a ceder à vontade imperial. Assim Padre Espinosa foi afastado de San Xavier del Bac. Em 1768, um novo grupo de monges franciscanos espanhóis assumiu o controle do relativamente novo edifício missionário.
Não há dúvida de que todos esses monges acreditavam na mão divina de seu Deus. Portanto, segue-se apenas que eles sentiram que Deus estava enviando muitos testes à sua missão. Já tendo passado por uma construção fracassada e derrubada por um cisma religioso, a missão de San Xavier del Bac foi destruída por apaches itinerantes em 1770.
(Havia muitas tribos indígenas fixas e em movimento livre na América do Norte durante esse período. Estaríamos errados ao presumir que eles tinham trajes semelhantes entre as nações. Os O’odham eram relativamente receptivos aos missionários espanhóis; os apaches juraram guerra a qualquer Eles retornaram espanhóis. E ambas as tribos tiveram seus motivos.)
Somente em 1775 a missão conseguiu providenciar proteção formal ao Presídio San Agustín del Tucsón, nas proximidades.
A missão que existe hoje
Oito anos depois dessas proteções terem sido organizadas, os franciscanos sentiram-se seguros o suficiente para reconstruir. Em 1783, o Padre Juan Bautista Velderrain e o Padre Juan Bautista Llorenz começaram a supervisionar a construção de uma missão elegante. Um próximo fazendeiro ofereceu um empréstimo específico, 7.000 pesos. Isto permitiu aos Padres Juan Bautista contratar os serviços do arquiteto Ignacio Gaona. Mais uma vez empregando muitos trabalhadores O’odham, a grande igreja foi concluída 14 anos depois, em 1797.
Independência Mexicana
Finalmente, chegou um período de relativa calma de 20 anos. Depois: a Revolução Mexicana. O México tornou-se independente do Império Espanhol em 1821. Em 1828, o México proibiu todos os padres nascidos na Espanha. É claro que isso incluía os frades franciscanos de São Xavier. O último regressou à Espanha em 1837.
Finalmente, a missão foi confiada apenas àqueles que a construíram: os O’odham , que se dedicaram à preservação da igreja vazia. Em 1853, a compra de Gadsden viu o território do Arizona ser vendido pelo México à América e, seis anos depois, San Xavier tornou-se uma missão mais uma vez quando a Diocese de Santa Fé o adicionou à sua jurisdição. Um padre foi mais uma vez enviado para servir aqui, e a diocese pagou mais uma rodada de reparos necessários. Os serviços religiosos regulares retornaram em 1868, quando uma nova Diocese foi inaugurada em Tucson.
Em 1872, uma ordem local de freiras abriu uma escola para alunos O’odham aqui. Os monges franciscanos retornaram em 1913. E em 1947, um novo prédio escolar foi acrescentado.
No entanto, só em 1992 foi realizada uma grande renovação, que continua até hoje. O estuque danificado pela água foi removido e substituído por gesso de lama, feito em parte de polpa de cacto de pera espinhosa , que faz um trabalho melhor de transmissão de água, em vez de esponja. Visite San Xavier del Bac hoje mesmo e você será apresentado com interiores deslumbrantes, coloridos e intrincados, cuidadosamente restaurados de acordo com a aparência do século XIX.
Arquitetura de San Xavier del Bac
A Missão de San Xavier del Bac é considerada o exemplo remanescente mais impressionante da arquitetura colonial espanhola na América do Norte. Com um exterior de estuque branco mourisco e uma entrada de madeira de algaroba ornamentada, a igreja foi construída para reter o ar fresco, ajudando gerações a tolerar o intenso calor do Arizona.
Onde o exterior é de um branco deslumbrante e uniforme, o interior da missão é dominado por afrescos, estátuas, esculturas e pinturas, muitas delas extremamente coloridas. Pelo menos três artistas individuais realizam as pinturas vistas aqui. Refletindo o seu momento na história colonial, a missão tem um estilo puramente europeu, sem qualquer influência proveniente das Américas.
Visitando a Missão San Xavier del Bac
Um exemplo raro e extravagante da arquitetura missionária espanhola – o melhor que resta, dizem alguns – a Missão San Xavier del Bac recebe mais de 200.000 visitantes anualmente. O público pode ser visitado sempre que os cultos da igreja não estiverem sendo realizados. A escola aqui fundada pelas Irmãs Franciscanas da Caridade Cristã, fundada em 1872, ainda funciona. Possui um mausoléu que também está aberto à visitação. A missão é até uma referência literária: Death Comes for the Archbishop, de Willa Cather , descrevendo-a como a igreja mais bonita da América do Norte.
A Missão San Xavier del Bac é um marco histórico nacional desde 1960 e está no Registro Nacional de Históricos Locais desde 1966. A melhor época para visitar pode ser na primavera: anualmente, na primeira sexta-feira após a Páscoa, Yaqui e Tohono O Os membros da tribo ‘odham lideraram um desfile e festa à luz de tochas. É conhecido como Festival de São Xavier.
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