Árvores extintas? Existe realmente tal coisa?
Sabemos que certas espécies de animais estão ameaçadas , mas as árvores geralmente não estão sob os holofotes. No entanto, existem certas espécies de árvores que não veremos mais. Desde jantares de dinossauros gigantes de 300 milhões de anos até porcelanas maçãs e peras modernas – aqui estão sete árvores extintas.
1. Sigilaria
Sigillaria era uma árvore licopodiófita que cresceu no final do período Carbonífero e foi extinta há 300 milhões de anos. Cresceu até 30 metros de altura e tinha um tronco retorcido de 3 a 4 metros de diâmetro. Tinha folhas longas parecidas com grama que também cresciam em espiral diretamente de seu tronco macio. Em vez de sementes, reproduzia-se por esporos que pendiam dos caules em estruturas semelhantes a cones.
Os botânicos acham que seus troncos estavam cobertos de material fotossintético , então Sigillaria provavelmente era verde de baixo para cima. Foi um cultivo rápido que provavelmente morreu ao se reproduzir, mas os especialistas debatem isso.
Eles são encontrados no registro fóssil em todo o mundo, incluindo na Europa, Zimbábue , China, Canadá e Estados Unidos . Sigillaria morreu durante a transição das mudanças climáticas da Vestefália para a Estefânia, que secou os pântanos e dizimou muitas outras plantas tropicais das terras baixas.
O gênero de árvores Sigillaria foi substituído por coníferas e seus restos fossilizados derivados dos combustíveis fósseis modernos. Mas isso não é uma árvore! Fazia parte da família dos licopsídeos e estava mais intimamente relacionado com o musgo moderno.
2. Lepidodendro
Árvore vascular da família Lepidodendraceae, Lepidodendron cresceu no período Carbonífero. Esta árvore de tronco é frequentemente chamada de “árvore escama” porque sua casca fossilizada se assemelha a escamas de repteis. Nos anos 1800, troncos fossilizados eram admirados como restos de répteis gigantes em exibição em shows itinerantes.
Antes de serem extintos, os lepidodendros cresceram em florestas úmidas de carvão e provavelmente eram macios, um pouco como ervas, com a maior parte de seu tronco sem galhos até a ponta.
As árvores escamosas atingiam mais de 30 metros de altura e tinham um diâmetro de tronco de 3 a 4 pés. Milhares deles cresceram compactados, o que se tornou as florestas pré-históricas muito densas. Esta é outra árvore que se reproduziu por meio de esporos e os especialistas acham que ela morreu após a reprodução. Lepidodendron foi extinto há 300 milhões de anos na transição das mudanças climáticas da Vestfália para Stephanian ao lado da Sigillaria, então nunca saberemos com certeza.
3. Azeitona de Santa Helena ( Nesiota elíptica)
Uma árvore extinta mais moderna é a Oliveira Santa Helena, que só morreu recentemente, em 1994.
Esta árvore não era uma oliveira verdadeira, mas sim uma parente da jujuba. Era endêmico da Ilha de Santa Helena, no sul do Oceano Atlântico, e às vezes é chamado de mata montanhosa de Santa Helena.
No entanto, no século XIX, os humanos praticamente destruíram o seu habitat florestal nativo, à medida que abriam espaço para as cabras pastarem. Apenas 15 destas espécies endémicas foram registadas na natureza no final do século XIX . O último arbusto selvagem morreu em 1994, após esforços governamentais para salvar a espécie. A última Azeitona de Santa Helena morreu em 2003 em cultivo.
4. Kokia cookei
Esta pequena árvore caducifólia era endêmica nas terras baixas do oeste de Moloka’i, nas ilhas havaianas. Quando foi descoberto pelos cientistas ocidentais, já estava quase desaparecido. Pensa-se que os colonos polinésios desmataram a ilha por volta de 1.000 DC para a agricultura. Esta limpeza generalizada destruiu seu habitat.
Kokia cookei tinha flores grandes e vermelhas que atraíam polinizadores, como as trepadeiras, que são as aves bebedoras de néctar do Havaí . Muitas trepadeiras estão extintas e as espécies remanescentes estão ameaçadas de extinção.
Kokia cookei foi considerada extinta em 1950, mas uma única muda foi encontrada em 1970. Infelizmente, essa muda morreu em um incêndio, mas já havia sido enxertada na ameaçada planta Keokia kauaiensis. Existem pouco mais de 20 dessas plantas vivas hoje, mas não existe nenhuma Kokia cookei completa.
5. Araucária mirabilis
Araucária mirabilis pertence ao gênero Araucária. É uma conífera extinta que cresceu na Patagônia, Argentina . A araucária atingia 330 pés de altura e tinha diâmetro de até 11 pés. Os especialistas acham que eles foram a principal fonte de alimento dos dinossauros saurópodes no período Jurássico e a razão pela qual os saurópodes evoluíram para ter pescoços tão longos. Este artigo do Proceedings of the Biological Society explica mais sobre esta teoria fascinante.
Os botânicos são capazes de estudar esta árvore em profundidade porque há 160 milhões de anos uma tesouro vulcânica enterrou uma floresta antiga. Seus troncos fossilizados de árvores ainda estão em pé na floresta petrificada Cerro Cuadrado, na Formação Matilde, Argentina. Muitos de seus cones de sementes de 4,9 polegadas de diâmetro também estão fossilizados.
Esta antiga conífera extinta foi provavelmente vítima das mudanças climáticas. À medida que as áreas úmidas secaram, ele não conseguiu se reproduzir e foi extinto.
6. Ataque Pereira
De volta aos tempos mais modernos, temos o pereira Ansault.
Esta pêra era tão deliciosa que foi registrada no The Pears of New York como “fruta da mais alta qualidade”. Descrita como amanteigada e com um aroma delicado, esta pereira foi elogiada.
No entanto, as forças do mercado ditaram que esta árvore não sobreviveria. Embora tenha sido cultivado em Angers, na França, já em 1863, não era um produtor confiável. A pereira Ansault nem sempre produzia frutos comestíveis.
Como as árvores frutificavam esporadicamente, os agricultores escolheram outras variedades de peras mais fiáveis e muitas ramificaram-se em campos de trigo que geraram mais lucros do que pomares difíceis de administrar.
Como resultado, a pêra Ansault tornou-se uma fruta extinta no início do século 20, mas os entusiastas da pêra esperam que existam algumas árvores sobreviventes em jardins privados.
7. Macieira Taliaferro
O fundador Thomas Jefferson possuía uma enorme propriedade de 5.000 acres chamada Monticello em Charlottesville, VA . Foi lá que ele cultivou uma macieira chamada Taliaferro.
Jefferson estava tão orgulhoso de sua macieira que teria dito que ela era “inquestionavelmente a melhor cidra que já conhecemos”.
Infelizmente, a maçã Taliaferro não foi cultivada fora do pomar de Jefferson e nunca chegou aos mercados comerciais. A árvore morreu em seu pomar Monticello, onde foi cultivada pela primeira vez.
Resumo de 7 árvores extintas
Aqui está uma recapitulação das sete espécies de árvores extintas que examinamos por perto.
Número | Espécies de árvores | Tempo de Existência | Razão da Extinção |
---|---|---|---|
1 | Sigilaria | Período Carbonífero Superior | Foi incêndio há 300 milhões de anos durante a transição das mudanças climáticas da Vestfália para a Estéfana |
2 | Lepidodendro | Período Carbonífero | Foi incêndio há 300 milhões de anos durante a transição das mudanças climáticas da Vestfália para a Estéfana |
3 | Azeitona Santa Helena (Nesiota elliptica) | Morreu na natureza em 1994; último exemplar em cultivo morreu em 2003 | Os humanos destruíram seu habitat nativo da floresta para dar lugar ao pastoreio de cabras |
4 | Kokia Cookei | Presumivelmente extinto em 1950; muda única encontrada em 1970; mais de 20 vivos hoje, mas não existe nenhum completo | Acredita-se que os colonos polinésios nasceram a desmatar o habitat por volta de 1.000 DC para a agricultura |
5 | Araucária mirabilis | Possivelmente período Jurássico; fósseis petrificados por uma tesouro vulcânica há 160 milhões de anos | Muito provavelmente exposto às alterações climáticas |
6 | Árvore de pera Ansault | Cultivado em Angers, França, já em 1863 | Foi extinto no início de 1900 por ser um produtor não confiável; pode estar presente em jardins privados |
7 | Macieira Taliaferro | Época de Thomas Jefferson (1743-1826) | Não foi cultivado fora do pomar de Jefferson e nunca chegou aos mercados comerciais |
As árvores extintas são importantes?
Estas sete árvores extintas não podem parecer uma grande perda, mas são apenas a superfície do que o planeta perdeu.
Quando perdemos espécies da flora, nosso planeta fica um lugar mais pobre. As plantas têm um pool genético mais restrito, o que leva a uma flora mais fraca e a ameaças ao abastecimento de alimentos. Os animais que dependem deles também sofrem. As plantas extintas são um lembrete de que todos precisamos cuidar do planeta Terra.
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