Os tubarões são algumas das criaturas mais fascinantes do oceano. Seus corpos elegantes, dentes enormes e instintos predatórios tornam as criaturas temíveis. Se você já viu um tubarão na vida real, saiba que eles também são lindos. Suas nadadeiras brilham à luz do sol enquanto se movem na água.
Para manter outras espécies sob controle, os tubarões são uma parte importante do nosso ecossistema. Eles são grandes e poderosos o suficiente para atacar peixes menores que são muito lentos ou fracos para escapar de suas mandíbulas.
Os tubarões são os maiores predadores, mas você sabia que eles já foram presos? Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Princeton descobriu recentemente que um predador marinho de 15 metros de comprimento já se deleitou com tubarões .
Segredos recuperados de dentes de tubarão antigos
Os cientistas podem recuperar muitas informações de ossos fossilizados, mas os tubarões não têm ossos. Seus esqueletos são feitos de cartilagem mais macios que não contém tanta informação e material para uso dos pesquisadores.
No entanto, os cientistas encontraram um esqueleto fossilizado de tubarão com marcas de dentes gravados nele. Esta descoberta os surpreendeu porque havia um predador maior que o tubarão se alimentando dele.
Como hoje não existe nada tão grande nos oceanos , os pesquisadores tiveram que presumir que estavam olhando para marcas de dentes de uma criatura extinta. A maioria dos esqueletos de tubarões antigos já desapareceram há muito tempo, mas os tubarões criam um registro fóssil abundante e abundante – os seus dentes.
Ao contrário das pessoas que recebem apenas uma dentição adulta, os tubarões crescem e perdem dentes constantemente. Por exemplo, os tubarões de areia modernos perdem um dente todos os dias das suas décadas de vida.
Os dentes são muito duros e cobertos por um esmalte que revela informações críticas sobre o que um tubarão comeu enquanto estava vivo, por isso são excelentes fósseis. Os cientistas têm dentes de tubarão com mais de 400 milhões de anos e, a partir de alguns desses dentes, foram capazes de reconstruir o maior predador oceânico: o Megalodonte.
![Dente de megalodonte Dente de megalodonte](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-htoot-nodolageM/70/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
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Um tubarão extinto chamado Megalodon já governou os oceanos com suas mandíbulas temíveis
Agora extinto, o megalodonte evoluiu depois dos dinossauros e governou as éguas até apenas 3 milhões de anos atrás. Com 15 metros de comprimento, este gigante provavelmente tinha as mandíbulas mais poderosas já vistas em terra ou no mar. Imagine como a navegação teria mudado se este enorme tubarão ainda vivesse nos nossos oceanos!
O nome “megalodon” significa “dente grande” em grego. Este antigo tubarão certamente tinha a boca cheia – com dentes de quase 30 centímetros de comprimento! Era carnívoro (comedor de carne) e comia peixes, baleias, golfinhos , tubarões e outras criaturas marinhas usando seus dentes afiados.
Mas o megalodonte está extinto: os seus restos fossilizados foram encontrados em muitos lugares do mundo.
O Megalodonte era um predador Apex e possivelmente o maior predador marinho que já existiu
Provavelmente o maior predador marinho que já existiu, o megalodonte era um enorme predador dos oceanos. Pesava até 100 toneladas, o que equivale a um avião 757! Um enorme Tiranossauro rex pesava apenas cerca de oito toneladas.
Alguns cientistas acreditam que poderiam ter sido ainda maiores porque há evidências de que poderiam crescer até 20 metros. É mais ou menos do tamanho de um caminhão com semirreboque. Imagine algo desse tamanho com dentes de trinta centímetros emergindo do mar!
Os megalodontes eram os principais predadores em sua cadeia alimentar, o que significa que comiam outras criaturas marinhas, mas não eram comidos por mais nada (exceto talvez outro tubarão gigante) . Era um predador incrivelmente poderoso que podia comer quase tudo o que quisesse, incluindo baleias e outros peixes grandes como atum e veleiro. As mandíbulas do megalodonte eram tão poderosas que podiam esmagar ossos.
Os dentes fossilizados que os pesquisadores possuem do antigo megalodonte têm formato de triângulo. Isso significa que suas mandíbulas eram como tesouras poderosas que podiam morder carne e ossos. Qualquer coisa menor que o megalodonte era comida para eles, inclusive lulas gigantes !
O Megalodon governou os oceanos do mundo por 15 milhões de anos
O que é mais surpreendente nesta pesquisa que confirma o tamanho gigante e o status de predador do megalodon é por quanto tempo eles governaram os mares. Eles foram o maior predador marinho de todos os tempos, sem predadores naturais, e habitaram o primeiro lugar na cadeia alimentar oceânica durante 15 milhões de anos.
Em comparação, os humanos , como os conhecemos hoje, existem há apenas cerca de 300.000 anos!
O megalodonte viajou por todos os cantos dos oceanos do mundo. Seus dentes foram encontrados em áreas tão distantes como a Carolina do Sul e o Peru , o que significa que eles viajaram grandes distâncias para caçar presas grandes, como baleias e lulas gigantes.
O Megalodonte e o Grande Tubarão Branco podem ter os mesmos ancestrais
Os cientistas há muito se interessam pela origem do agora extinto megalodonte. Os registos fósseis mostram que existiam quando os níveis do mar eram muito mais baixos do que são hoje e muitas espécies, incluindo os tubarões, adaptaram-se a esta mudança no ambiente, crescendo.
A linhagem do megalodon apareceu pela primeira vez há cerca de 60 milhões de anos. Desde que os cientistas conseguem traçar esta linhagem de grandes tubarões, eles eram enormes. O primeiro membro conhecido desta linhagem era mais longo que um grande tubarão branco .
Remontando ao Período Cretáceo (145,5 e 65,5 milhões de anos atrás), o megalodonte pode pertencer à linhagem dos tubarões lamnóides (Lamniformes). Outros tubarões desta linhagem incluem o mako , o grande tubarão branco e o tubarão-raposo, entre outros.
Embora por muito tempo se tenha pensado que o tubarão-branco era o parente mais próximo do megalodonte, a ciência atual sugere que eles viveram na mesma época. O megalodonte pode estar intimamente relacionado com um ancestral menor, mas mais rápido, dos tubarões mako .
![Caça ao Megalodonte Caça ao Megalodonte](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.215x4201-2-gnitnuh-nodolageM/70/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
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Os dentes de tubarão pré-históricos deste gigante são um dos fósseis mais coletados no mundo
Todo mundo adora um grande tubarão. Os dentes de Megalodonte são um dos fósseis mais coletados do mundo e você os encontrará em museus de todo o mundo. Os dentes de Megalodon são alguns dos fósseis mais comuns encontrados em nosso planeta.
O facto de estes tubarões pré-históricos serem tão grandes ajuda a explicar porque eram capazes de abater presas tão grandes como baleias e golfinhos. Pensa-se que este enorme tubarão tinha várias filas de dentes, o que lhe permitia morder baleias com facilidade – incluindo um caso em que mordeu a cabeça de um cachalote !
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Por que o Megalodonte foi Instinto?
É uma questão que tem deixado os cientistas perplexos há anos: por que o megalodonte foi extinto?
Bem, podemos ter uma resposta.
Pesquisas recentes sugerem que o clima global mudou dramaticamente pouco antes do final da Era Cenozóica , durante a qual os humanos evoluíram. Especificamente, houve uma mudança significativa na temperatura da água durante curtos períodos. Esta mudança afetou a área onde os megalodontes poderiam prosperar e levou à sua extinção.
Ao mesmo tempo, devido a essas mudanças em seu ambiente, muitas espécies que o megalodonte atacava desapareceram para sempre. Estas mudanças não se limitaram a apenas uma parte do mundo; eles faziam em todo o mundo aproximadamente ao mesmo tempo.
Megalodon é um animal fascinante e um dos tubarões pré-históricos mais populares.
A seguir…
- Capitão descobre dente assustador de megalodonte maior que sua mão
- Megalodon vs cachalote: quem venceria uma luta?
- Força de mordida do Megalodon: como ela se compara a um tubarão branco?
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