Picadas venenosas de caracóis, escorpiões, aranhas e cobras são responsáveis por ferimentos e mortes todos os anos. Claro, alguns são mais perigosos que outros. O primeiro medicamento baseado em pesquisas é o captopril. O veneno de cobra tem sido usado em remédios analgésicos há milênios.
No entanto, a ciência moderna mostra-nos o que há mais para descobrir. Aqui estão seis medicamentos que salvam vidas feitos com veneno de cobra.
Captopril
Captopril foi uma virada do jogo. Lançado originalmente na década de 1980, o captopril foi o primeiro medicamento inibidor da ECA (enzima conversora de angiotensina) fabricado a partir de veneno de cobra. Devido ao momento e à sua origem, os participantes da conferência cardiovascular em São Paulo, Brasil, tiveram a oportunidade de ver pessoalmente a víbora mortal. Provavelmente animou o que de outra forma teria sido uma conferência tediosa e um tanto árida.
Enalapril
Para proteger alguns dos efeitos colaterais do captopril, a Merck substituiu o grupo tiol presente no captopril e fez várias outras modificações, eventualmente chegando ao enalapril. Era uma opção mais segura que deu origem a ainda mais medicamentos inibidores da ECA.
Outros derivados do captopril incluem lisinopril, ramipril, trandolapril e moexipril.
Quinapril
Geralmente mais seguro que captopril e enalipril, quinapril é um dos inibidores de ECA mais comumente prescritos. Ele também ajuda a diminuir a pressão arterial e reduzir as chances de ataque cardíaco.
Lisinopril
Esse medicamento utiliza um peptídeo sintético baseado no veneno da jararaca e na pesquisa do captopril. É um dos medicamentos baseados em peptídeos do veneno dessa espécie e faz parte do grupo de inibidores da ECA.
Eptifibatida
Desenvolvido a partir do veneno da cascavel pigmeia (Sistrurus miliarius) , o eptifibatida é um medicamento antiplaquetário que previne coágulos sanguíneos. É normalmente usado durante a realização de angioplastia e para prevenir ataques cardíacos em certos pacientes. A eptifibatida impede que as placas grudeem umas nas outras, garantindo que elas deslizem umas sobre as outras no corpo.
Tirofiban
A víbora-escama (Echis carinatus) pode ter uma péssima lesão por causar mordidas fatais, mas o veneno dessa cobra irritada também é fonte de medicamentos que salvam vidas. O tirofiban também previne coágulos sanguíneos e ataques cardíacos, impedindo que as placas se colem – uma espécie de transplante para as células sanguíneas.
Antiveneno Universal
É isso mesmo, um antídoto universal pode estar no horizonte. Ainda não chegou lá, mas os pesquisadores identificaram proteínas presentes em venenos de cobra em vários tipos e espécies. De acordo com o estudo, publicado em fevereiro de 2024 na Science Translational Medicine , os pesquisadores identificaram um anticorpo que é eficaz contra as toxinas de cobra mais significativas – as toxinas dos três dedos. Chamadas de exclusão de três dedos (3FTx) porque seu formato se assemelha a três dedos, essas proteínas estão presentes em muitas víboras e elapídeos e são responsáveis pela maioria das mortes por picadas de cobra. Ao desenvolver um antídoto eficaz para o 3FTx, as vítimas de picada de cobra não precisarão saber que foram “mordidas por um diamante ocidental, caso seja necessário ter o CroFab em mãos”. O tratamento de picadas de cobras venenosas se torna muito mais fácil e econômico.
Mais veneno de cobra pode render medicamentos que salvam vidas
A maior parte da pesquisa sobre Captopril centrou-se no veneno da jararaca. Mas seu primo próximo e nativo da ilha ameaçado de extinção, a lançamento dourado, tem um veneno ainda mais poderoso. A toxicidade é cinco vezes maior que a da jararaca e os pesquisadores podem dizer que seus peptídeos revolucionários o que já sabem sobre a pesquisa e a medicina sobre veneno de cobra.
O bushmaster, a víbora mais longa do mundo, também é objeto de pesquisa. Seu veneno não é tão tóxico quanto o da jararaca ou da jararaca, mas os matadores podem matar pela grande quantidade de veneno que produz.
Outros pesquisadores estão se concentrando em várias espécies de cobras, incluindo a cobra de óculos e a “não uma cobra verdadeira, mas ainda assim uma cobra”, a cobra-real . O veneno neurotóxico dessas cobras mostra-se promissor como um poderoso analgésico. O tempo dirá, mas se os antigos usos do veneno de cobra servirem de indicação, provavelmente teremos algumas descobertas surpreendentes nos próximos anos.
Medicamentos para veneno de outros animais
As cobras não são o único lugar onde os cientistas procuram medicamentos. Muitos animais venenosos têm potencial para salvar vidas, incluindo o monstro Gila e o cone de caracol.
Um hormônio no veneno do monstro de Gila criou o Exenatide , um medicamento injetável para diabetes tipo 2 que ajuda a reduzir a quantidade de insulina que os diabéticos precisam. Outro medicamento, também produzido a partir de um hormônio em seu veneno, o Semaglutida, é comercializado como Wegovy, um medicamento para perda de peso.
A pesquisa não termina aí, o veneno do caracol nos deu Ziconotida , um analgésico.
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