Mariposa Atticus Atlas: Como Se Disfarça de Cobra para Sobreviver na Natureza

O Atticus Atlas é uma mariposa gigante com envergadura de até 9,4 polegadas e área de superfície de asa de cerca de 25 polegadas! Sua envergadura só é superada pela mariposa bruxa branca e pela mariposa Attacus césar, e sua área de superfície de asa só é superada pela mariposa Hércules. Isso o torna um dos maiores lepidópteros do mundo!

As florestas tropicais e subtropicais são os principais habitats dessas ilustrações fascinantes. Eles são encontrados principalmente na Ásia, especialmente no Sudeste Asiático, que inclui países como Indonésia, Malásia, Vietnã, Tailândia e Mianmar (Birmânia). Eles também podem ser encontrados em países da Ásia, como Bangladesh, Índia e Sri Lanka .

Aparência da traça Atlas

O que realmente torna essas mariposas únicas são suas asas de cobra. Para se protegerem de predadores, as mariposas Atlas têm desenhos semelhantes a cobras na parte superior das asas, tornando-as conhecidas como “cabeças de cobra” ou “cabeças de cobra”. Da mitologia grega, a mariposa Atlas recebe o nome do gigante deus Atlas, que tinha que carregar o céu nos ombros. O nome cantonês da mariposa pode ser traduzido como “mariposa com cabeça de cobra”, devido às marcas semelhantes às cobras em suas asas.

Mimetismo Visual

A borda superior de cada asa da mariposa Atlas lembra a cabeça de uma cobra. Isso é chamado de “mimetismo visual”. Um organismo inofensivo (o mímico) replica um modelo com um sistema de alerta (o modelo). Outros organismos confundem-no com o modelo e deixam-no em paz. Em regiões com biodiversidade como as florestas tropicais, o mimetismo evolui com o tempo. Com espécies e tempo suficientes, alterações planejadas evoluem para características valiosas que podem ser selecionadas naturalmente.

O mimetismo visual da mariposa Atlas está bem documentado. Pássaros e lagartos , por exemplo, são os principais predadores da mariposa Atlas e, em sua maioria, caçadores visuais. Eles tendem a evitar a mariposa Atlas por causa de sua aparência de cobra. Isso mostra que a seleção natural pode ter o padrão de suas asas ajustado.

Padrões de asas “Cabeça de Cobra”

Para sobreviver num mundo onde os pássaros comem insetos, um pouco de engano é vital! As asas da mariposa Atlas incluem decorações elaboradas que sugerem olhos ou duas cabeças de cobra, tornando-a pouco apetitosa para predadores como pássaros e lagartos. Mas não são apenas as marcas nas asas que imitam as cobras. À medida que suas asas se movem, elas imitam o movimento fluido dos pescoços das cobras! Finalmente, seu tamanho pode dissuadir predadores e tornar a ilusão de uma cobra ainda mais verossímil.

As asas da mariposa Atlas também possuem manchas translúcidas que podem funcionar como “manchas oculares”, além das marcações. Esses olhos artificiais podem assustar os predadores e distraí-los das partes mais suscetíveis das mariposas. Por exemplo, ferimentos nas asas não são tão graves quanto danos na cabeça ou no corpo da mariposa se um predador teimoso atacar as manchas oculares.

Outros exemplos de mimetismo no reino animal

A mariposa Atlas não é a única espécie animal conhecida que usa mimetismo para sobreviver. Isso ocorre com frequência na natureza. A maioria dos animais se adaptou para parecer uma versão mais perigosa de sua espécie ou empregou camuflagem para se misturar ao ambiente atual. A principal distinção é que o mimetismo envolve imitar outro organismo ou parte de um organismo, enquanto a camuflagem inclui copiar um ambiente. Abaixo estão alguns exemplos adicionais de mimetismo na natureza.

Outras borboletas

As borboletas vice-rei são saborosas para os predadores e desenvolveram asas que lembram as borboletas monarca, minimizando assim a predação. Borboletas rabo de andorinha adultas, que por acaso são saborosas para os pássaros, imitam a desagradável borboleta rabo de andorinha para que os pássaros as evitem. As borboletas tigre folheadas evoluíram para se assemelhar às borboletas tigre Ismenius, já que os pássaros detestam a borboleta tigre Ismenius.

Plantas e insetos

As plantas também têm atributos de mimetismo. Uma videira camaleônica, por exemplo, muda a cor e o formato da folha para combinar com a planta que está escalando. As folhas comestíveis da videira camaleão parecem ser as folhas indesejáveis ​​da planta hospedeira.

Animais e insetos muitas vezes também se misturam às plantas nas quais sobem. Gafanhotos e gafanhotos são apenas dois exemplos. Os tons de verde que cobrem a katydid maior e angular a mantinham bem disfarçada entre a grama e a folhagem exuberante. Os gafanhotos também estão disfarçados de forma semelhante. Camuflagem como essa é uma forma de mimetismo visual que foi adaptada para se misturar ao ambiente.

Cobras

A cobra leiteira é uma espécie de cobra-rei inofensiva. Possui padrões de cores semelhantes aos das cobras corais. Cobras corais venenosas , entretanto, podem ferir humanos e animais. Neste cenário, o modelo é a cobra coral, enquanto a mímica é a cobra leiteira. Assim como as cobras corais, as cobras leiteiras apresentam faixas pretas, vermelhas e amarelas, mas as faixas amarelas são cercadas por barras pretas. Os padrões de cores das cobras leiteiras e das cobras corais confundem os predadores. Portanto, os predadores evitam as cobras-reais assim como fazem com as cobras corais.

Outra cobra mimetista é a cobra gopher. Esta cobra parece uma cascavel venenosa. Para enganar seu predador, a cobra gopher balança a cauda como uma cascavel. No entanto, a cobra gopher não é uma cobra venenosa.

Imitar polvo

Os polvos empregam cromatóforos para se misturar com o ambiente. No entanto, uma espécie de polvo pode imitar muitos outros animais marinhos. Este polvo é chamado de polvo mímico. É um dos animais mais conhecidos capazes de mimetismo . Pode se assemelhar a muitas criaturas aquáticas, incluindo o linguado venenoso, cobras marinhas, peixes-leão, caranguejos, águas-vivas e camarões louva-a-deus.

Ao personificar outros organismos, esta espécie de polvo afasta predadores. O polvo mímico achata seu corpo para imitar o mortal peixe linguado. Ao imitar a água-viva, ela se move suavemente até a superfície e espalha os braços igualmente ao redor do corpo enquanto afunda.

Conclusão

Muitos animais e insetos melhoram cores e formas que permitem melhorar o ambiente ao se alimentar ou descansar. Quer as asas de cobra de cores vivas da mariposa Atlas sejam consequência da seleção natural ou de um curioso acontecimento, elas são realmente um espetáculo para ser visto. O fato de existirem vários exemplos de mimetismo animal na natureza sugere fortemente que seus padrões evoluíram para ajudá-lo em sua sobrevivência. O que é mais intrigante é que o Atlas Mariposa é uma das únicas criaturas na Terra que evoluíram para imitar uma espécie animal diferente!

A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/SHAWSHANK61