Os Grandes Lagos , compreendendo os Lagos Superior , Huron, Michigan , Erie e Ontário, abrigam uma variedade diversificada de vida fascinante. Muita atenção é dada aos peixes próximos à superfície, mas as profundezas desses enormes lagos abrigam criaturas únicas. Dos pequenos invertebrados aos grandes peixes, o fundo dos Grandes Lagos é um ecossistema próspero. As criaturas dentro dele são essenciais para a saúde e o equilíbrio geral dos lagos. Vamos dar uma olhada nos animais que vivem no fundo desses lagos e explorar suas funções!
1. O Camarão Gambá
Nos Grandes Lagos, o termo “camarão gambá” refere-se a Mysis relicta, uma espécie nativa da região. Mysis relicta recebe esse nome devido ao seu comportamento reprodutivo único, no qual carrega suas larvas dentro de si. Isso é semelhante a um marsupial, muito parecido com o gambá. No entanto, os Grandes Lagos também abrigam outra espécie de camarão, o Hemimysis anomala. Este camarão também é conhecido como “camarão vermelho sangrento”. Esta espécie invasora se circulou recentemente nos Grandes Lagos. Tanto Mysis relicta quanto Hemimysis anomala são membros da família Mysidae. Eles são os únicos dois mysids atualmente presentes nas Grandes Lagos.
Ambos os camarões são uma fonte alimentar essencial para muitos peixes, principalmente a truta do lago. Como as verdades do lago foram ameaçadas de colapso populacional há apenas algumas décadas, proteger estes camarões é importante para a saúde do ecossistema em geral.
2. O Cisco em águas profundas (Kiyi ou Chubs)
O kiyi, também conhecido como cisco de águas profundas, é uma espécie de peixe branco de água doce. Esta espécie de águas profundas é nativa dos Grandes Lagos e vive principalmente em profundidades de 260 pés ou mais. No passado, o kiyi era encontrado em todos os Grandes Lagos, mas atualmente habita apenas o Lago Superior, onde é relativamente comum. Nos outros lagos, o kiyi foi eliminado devido a uma variedade de fatores, incluindo a pesca excessiva e a destruição do habitat.
A perda do kiyi e de outros ciscos de águas profundas dos Grandes Lagos teve impactos significativos no ecossistema. Estas espécies desempenham papéis importantes como fontes de alimento para peixes maiores e outros predadores. A sua ausência provavelmente perturbou o equilíbrio de nutrientes no lago. O seu declínio é também um indicador da saúde dos lagos, fornecendo informações sobre o estado do ecossistema.
3. O Escultor de Águas Profundas
O escultor de águas profundas é uma espécie de peixe de água doce encontrada em lagos profundos e frios no Canadá e nos Estados Unidos. Esta espécie de relíquia glacial sobreviveu desde a última era glacial. Na verdade, agora é encontrado em áreas que antes eram cobertas por geleiras. Este peixe pode ser encontrado desde Gatineau, no Canadá, até os lagos Great Slave e Great Bear. Também é encontrado no Lago Waterton, no Parque Nacional dos Lagos Waterton e no Parque Nacional Glacier.
Este peixe adaptou-se a viver em lagos frios e bem oxigenados, com ligações aos antigos lagos glaciares ou ao Mar Champlain. O escultor de águas profundas é um peixe que vive no fundo e se alimenta de pequenos invertebrados. Eles desempenham um papel vital no ecossistema dos Grandes Lagos. Como eles vivem apenas em águas com temperaturas inferiores a 41°F, seu habitat costuma ser extremamente profundo. São conhecidos por serem uma “espécie indicadora”, o que significa que indica a saúde das comunidades de águas profundas onde vivem.
4. A truta do lago Siscowet
A truta do lago siscowet é uma subespécie única de truta do lago encontrada nas águas profundas do Lago Superior. Esta subespécie distingue-se de outras formas de truta do lago pelas suas características físicas e específicas de habitat. Enquanto a truta magra do lago é comumente encontrada em águas mais rasas, a truta do lago siscowet se alimenta de peixes que vivem no fundo em profundezas superiores a 250 pés. A truta do lago Siscowet é mais abundante na faixa de 300 a 600 pés. No entanto, também foram observados nos pontos mais profundos do Lago Superior, atingindo profundidades de mais de 300 metros!
Nos últimos anos, a população da truta do lago siscowet cresceu devido ao controle bem-sucedido das lampreias e à redução da mortalidade por pesca.
Conclusão
Concluindo, o fundo dos Grandes Lagos é o lar de uma grande variedade de criaturas fascinantes e únicas. Desde pequenos invertebrados, como o camarão gambá, até peixes maiores, como a truta do lago siscowet, essas criaturas desempenham papéis importantes no ecossistema dos Grandes Lagos. Eles servem como fontes de alimentos para pescadores maiores, reciclam e mantêm o equilíbrio dos nutrientes no lago e fornecem informações úteis sobre a saúde geral da comunidade. Mesmo que muitas vezes você não consiga vê-los, eles são componentes essenciais para um ecossistema saudável!
A seguir:
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/Posnov