Famosa pelos pássaros kiwis, pelo cenário do filme O Senhor dos Anéis e pelo rúgbi de primeira classe, a Nova Zelândia é um lugar notável, mas você sabia que também abriga uma flora muito especial? Árvores nativas da Nova Zelândia variação de leguminosas a faias e palmeiras.
Vamos mergulhar e aprender sobre algumas das árvores mais interessantes de lá.
Onde fica a Nova Zelândia?
A Nova Zelândia consiste em duas ilhas principais distintas pelo Estreito de Cook, além de mais de 700 ilhas menores. Sua capital é Wellington e lá vivem 1,5 milhão de pessoas.
A Nova Zelândia está situada no Oceano Pacífico, com a Austrália a mais de 1.600 quilômetros a oeste. Foi formada por forças vulcânicas há mais de 23 milhões de anos e vulcões ainda estão ativos lá hoje. Ao lado dos vulcões, a paisagem da Nova Zelândia é composta por picos de montanhas nevadas, costas rochosas e pastagens no interior.
Foi uma das últimas massas de terra a testemunhar a chegada dos humanos. Entre 1250 e 1300 polinésios se estabeleceram ali e caíram a desmatar as florestas. Estima-se que 80% da Nova Zelândia era florestada antes da chegada dos humanos, e agora apenas 23% dela permanece.
No entanto, a Nova Zelândia ainda alberga muitas árvores maravilhosas e, como o seu clima é tão variado (muito húmido na costa oeste, semi-árido nas regiões centrais e subtropicais no norte), as suas espécies nativas são maravilhosamente diferentes.
Definição de uma árvore?
Uma árvore é uma planta com tronco e galhos alongados. Não existe gênero ou grupo familiar de árvores no reino vegetal, pois as árvores podem pertencer a qualquer gênero.
Aqui estão 7 árvores incríveis (de diferentes genialidades!) que são nativas da Nova Zelândia.
1. Cordyline australis
Mais conhecida como árvore do cereal e uma das árvores mais confiáveis na Nova Zelândia, é a Cordyline australis.
É uma árvore perene com um tronco delgado e áspero, semelhante a uma cortiça, que atinge até 20 metros. A madeira é tão resistente ao fogo que os colonos usaram para fazer chaminés.
As folhas da couve são longas, verdes, pontiagudas e podem atingir um metro de comprimento. Eles são usados para tecer cestos, cercas e túmulos para fogueiras (em contraste com seus troncos à prova de fogo).
Juntamente com sua madeira e folhagem útil, a árvore do tempero tem flores com aroma branco que atraem polinizadores e que se transformam em frutos brancos-azulados claros que sustentam os pássaros.
Este incrível nativo da Nova Zelândia prefere áreas úmidas como pântanos e margens de rios e pode colonizar rapidamente locais abertos, estabilizando seu solo e evitando a erosão. A árvore do fruto é cultivada em todo o mundo e conhecida como a palmeira Torquay na Grã-Bretanha.
2. Fuscospora cliffortioides
Existem cinco espécies de faias nativas da Nova Zelândia:
- Faia dura
- Faia preta
- Faia vermelha
- Faia prateada
- Faia da montanha
A faia da montanha prefere montanhas, daí o seu nome, e só menos fértil do que outras espécies de faia da Nova Zelândia.
É a menor faia, com 12 a 15 metros de altura e um diâmetro de tronco de 75 centímetros. Ela cresce a partir de 700 metros (2.300 pés) acima do nível do mar até que não reste mais solo. Em grandes altitudes, forma uma linha limite decrescente que não há mais espaço para se espalhar para cima. Neste ponto, ela cresce apenas alguns metros de altura e é chamada de goblin da floresta!
Se houver forte nevasca, a faia da montanha crescerá horizontalmente até que a neve derreta e possa retornar à sua forma vertical.
A faia da montanha é endêmica na Nova Zelândia, mas não está ameaçada porque cresce em altitude e esta terra montanhosa geralmente não é desmatada para agricultura.
3. Braquiglote caçaii
Esta incrível árvore da Nova Zelândia também é chamada de árvore de Natal da Ilha Chatham ou Rautini em Maori.
É uma margarida de oito metros de altura com folhas verdes felpudas que lhe confere um lindo tom prateado. No verão, flores amarelas cobrem os galhos com uma pelagem alegre.
Rautini é endêmico da ilha Chatham e da ilha Pitt, onde cresce perto de riachos, cristas de cordilheiras, solos turfosos, florestas e matagais.
É rápido para colonizar solos perturbados e capaz de crescer rapidamente, mas as plantas jovens são facilmente destruídas pelo gado que desfruta de suas folhas ricas em água. Os gambás atacam as flores e também danificam sua estrutura.
Já foi generalizado, mas agora está ameaçado devido à erosão do habitat.
4. Agathis australis
Agathis australis é a árvore Kauri e uma das maiores árvores do mundo. É nativo da Nova Zelândia e era comum quando os colonos chegavam.
As árvores Kauri têm troncos retos que podem atingir 50 metros de altura. As árvores adultas perdem os galhos mais baixos, de modo que o tronco fica limpo e reto. Isso cria um ecossistema sob seus cuidados. Outras plantas, como o pinheiro Kirk e o towai, crescem no sub-bosque e criam habitats de pastagens.
Em 1987, as florestas Kauri foram colocadas sob a proteção do Departamento de Conservação e o santuário Waipoua foi criado. Neste santuário, a maior árvore Kauri prospera. Chama-se Tane Mahuta e tem 1.500 anos! O tronco tem 167 pés (51,5 metros) de altura e 42 pés (13,7 metros) de especificações.
O santuário não abriga apenas árvores nativas da Nova Zelândia, mas também pássaros kiwi e kokako, além do lindo caracol carnívoro kauri!
5. Sophora microphylla
Sophora microphylla é uma espécie de árvore kowhai encontrada nas ilhas do Sul e do Norte. É uma pequena árvore leguminosa lenhosa que atinge oito metros de altura, com casca lisa e pequenas folhas verdes estendidas.
Kowhai cresce em florestas, falésias costeiras e matagais, por isso são resistentes e adaptáveis.
É uma semi-perene que perde as folhas após a sombra e coloca toda a sua energia de volta na produção de folhas quando as flores acabam.
Kowhai é uma flor nacional não oficial da Nova Zelândia e você pode ver por quê. As flores são de um amarelo brilhante e sua imagem são frequentemente usadas em selos e moedas para indicar a cultura da Nova Zelândia sem dizer uma palavra.
Mesmo sendo uma flor nacional não oficial, todas as partes da árvore kowhai são tóxicas para os humanos, mas felizmente não para pássaros e insetos que migram para seus recursos de pólen e néctar durante a estação de atmosfera de julho a novembro. O pássaro endêmico tui é um grande fã do néctar kowhai!
6. Pseudopanax crassifolius
Pseudopanax crassifolius é conhecido como lancewood e é uma pequena árvore interessante com folhagem em constante mudança à medida que amadurece. No passado, os primeiros botânicos lembraram que os lancewoods jovens e os lancewoods adultos eram espécies diferentes!
É uma árvore perene que tem um tronco reto e fino com uma copa de folhas finas agrupadas no topo quando jovem.
As árvores maduras desenvolvem-se após 15-20 anos quando jovens e crescendo até 15 metros de altura. Eles desenvolveram uma copa envolvente com folhas com metade do tamanho das folhas juvenis. Não é de admirar que os botânicos tenham se confundido!
Existem três espécies de lancewood, e uma é chamada de lancewood feroz porque tem serrilhas de dentes de tubarão ao longo das margens das folhas. Todas as espécies foram usadas pelos Maori para caçar pássaros e peixes, e as costelas de folhas chicoteadas do jovem lancewood eram excelentes cadarços para os primeiros colonizadores.
Lancewood cresce em montanhas ou florestas de liberdade e prazer de solos perturbados. É uma árvore que os ambientalistas adoram usar para regenerar matas.
7. Rhopalostylis sapida
Esta árvore tropical é a única palmeira nativa da Nova Zelândia e o membro mais meridional da família das palmeiras. Os maoris chamam de palmeira Nikau.
As palmeiras Nikau atingem de 10 a 15 metros (32-49 pés) com folhas de três metros de comprimento no topo de seus troncos delgados marrons-acinzentados, e levam 200 anos para chegar lá!
Suas flores são espetaculares cachos roxos que atraem muitos polinizadores, incluindo abelhas e pássaros tui. Como suas flores florescem o ano todo, é uma fonte inestimável de néctar para o ecossistema. Depois que as flores amadureceram e se transformaram em frutos vermelhos, elas também continuaram a alimentar pássaros e mamíferos.
Este nativo da Nova Zelândia cresce em florestas de várzea ou áreas costeiras, onde o clima é mais quente, tanto nas ilhas do Norte como do Sul. Também aparece na Ilha Chatham, mas alguns especialistas acham que pode ser uma espécie diferente.
Os Maoris usavam folhas de palmeira Nikau para cobrir casas, fazer cestos, esteiras e calças de proteção para a exploração da selva. Eles até transformaram seus frutos duros em colares alongados e comeram cachos de flores jovens, então é uma pena que a conversão de terras agora ameace esta palmeira nativa historicamente rica.
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