Havia algumas criaturas muito interessantes vivendo na América do Norte antes de serem extintas. Na verdade, a América do Norte já foi o lar de camelos, enormes criaturas tatu e preguiças gigantes. Os pesquisadores já atribuíram sua morte ao influxo de paleoíndios, os primeiros americanos. De acordo com um novo estudo, no entanto, a culpa é das alterações climáticas e ambientais.
De qualquer forma, vamos dar uma olhada em 10 mamíferos norte-americanos extintos e que se tornaram criaturas tão fascinantes.
1. Mamutes Lanosos
Os mamutes existiram por milhões de anos antes do surgimento dos mamíferos peludos. Como resultado, eles viveram durante as eras Pleistoceno e Holoceno, quando os humanos apareceram pela primeira vez no planeta. Os mamutes ( Mamuthus ) chegaram à América do Norte entre 1,7 milhão e 1,2 milhão de anos atrás. Durante as estações geladas, os mamíferos tinham corcundas gordurosas nas costas, o que provavelmente lhes proporciona nutrientes e calor. É interessante notar que os mamutes têm hoje mais em comum com os elefantes, especialmente o elefante asiático , do que com os mastodontes.
2. Mastodontes norte-americanos
Muitas vezes, mastodontes e mamutes se confundem. Isso é bastante compreensível, já que ambos são elefantes grandes e peludos que vivem nas barreiras pré-históricas da América do Norte. Assim como os mamutes peludos, os mastodontes também tinham camadas espessas de pelos desgrenhados que os mantinham aquecidos no Pleistoceno da América do Norte. Além disso, eram menos sofisticados que seus primos gigantescos. Os mastodontes, por exemplo, tinham molares com cúspides em forma de cone que os ajudavam a triturar folhas, galhos e galhos de árvores decíduas e coníferas. Eles também são um pouco mais baixos que os mamutes, mas ambas as espécies atingem alturas de 2 a 4 metros (7 a 14 pés).
3. Camelos
Camelops são grandes camelos extintos do oeste da América do Norte, que existiram entre 3,6 milhões de anos atrás e 11.700 anos atrás. Porém, além do rio Mississippi, não há registro de Camelops. Cerca de 45 milhões de anos atrás, uma família de camelídeos evoluiu na América do Norte durante o período Eoceno. Um Camelops adulto tinha cerca de 2,2 metros de altura e pesava 800 quilogramas.
4. Cavalos Norte-Americanos
Acredita-se que os colonos europeus introduziram cavalos nas Américas pela primeira vez. A verdade, porém, é exatamente o oposto do que você imagina. Os cavalos antigos vagaram pela América do Norte há aproximadamente 50 milhões de anos, até serem extintos no final da última era glacial, há cerca de 11.000 anos. Apesar de cavalos e burros terem morrido na América do Norte, eles conseguiram sobreviver na Eurásia e na África, o que explica por que os cavalos ainda estão aqui hoje.
5. Lobo Terrível
Game of Thrones não inventou a raça do lobo terrível . Na América do Norte, eles realmente existiram. Embora os lobos terríveis tenham sido extintos há cerca de 13.000 anos, seus ossos são abundantes em La Brea Tar Pits, na Califórnia, e na Natural Trap Cave, em Wyoming. Cerca de 5,7 milhões de anos atrás, os lobos terríveis se separaram dos lobos, tornando-os parentes distantes dos lobos de hoje na árvore genealógica dos canídeos.
Nosso próximo mamífero norte-americano extinto é um urso que já foi o mais comumente encontrado em todo o país.
6. Urso de cara curta
Não havia nada de especial neste enorme urso, apesar do nome. No entanto, comparado aos seus longos braços e pernas, parecia ter um rosto mais curto. Para sobreviver, esses ursos teriam que consumir aproximadamente 35 quilos de carne por dia. Isso é uma dieta e tanto! No auge de sua existência, os ursos de cara curta eram os ursos mais comuns encontrados na América do Norte.
7. Gliptodonte
A criatura que conhecemos como Glyptodon parecia uma versão gigante de seu parente distante, o tatu . A carapaça do Glyptodon era feita de placas ósseas, assim como a de um tatu . Da América do Sul, a criatura blindada de 1 tonelada provavelmente viajou através do istmo do Panamá até a América do Norte. O gliptodonte floresceu no que hoje é a costa do Texas e da Flórida, há cerca de 2 milhões de anos. No entanto, o herbívoro é um mamífero norte-americano extinto há 10.000 anos.
8. Chita Americana
Milhares de anos atrás, chitas parecidas com leopardos da neve caçavam cabras montesas em terrenos acidentados na América, de acordo com restos fossilizados. Este grande felino era conhecido como chita americana ( Miracinonyx trumani ), mas hoje não está mais vivo. As chitas americanas estão intimamente relacionadas aos pumas modernos. No entanto, em comparação com uma chita moderna, a chita americana tinha cerca de 2,75 pés (0,85 metros) de altura e pesava cerca de 156 libras (70 quilogramas).
9. Castor Gigante
Castores gigantes ( Castoroides ohioensis ) já foram encontrados na América do Norte. Os animais faziam parte da megafauna, ou animais gigantes que viveram na América do Norte durante e após a última era glacial. Este roedor foi o maior já encontrado na América do Norte. Em tamanho, era feito um urso preto . Animal aquário herbívoro, a mamona gigante vivia em lagos e lagoas. Os castores gigantes são ancestrais dos castores modernos.
10. Preguiça Terrestre
A preguiça gigante evoluiu na América do Sul há cerca de 35 milhões de anos. Estima-se que eles migraram para a América do Norte há cerca de 8 milhões de anos. Além de viverem durante o Pleistoceno, também conhecido como a Grande Idade do Gelo, as preguiças gigantes também prefeririam viver em florestas ao longo de rios e lagos. Uma preguiça terrestre comia principalmente vegetação, por isso era um herbívoro.
Também é importante notar que essas preguiças também eram bastante gigantescas. Estima-se que as preguiças Megalonyx atingissem uma altura de cerca de 9,8 pés (3 metros) e pesassem até 2.205 libras (1.000 quilogramas) na maturidade.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Dotted Yeti/Shutterstock.com