Os lobos despertam entusiasmo e medo nos corações dos homens. Seus olhares penetrantes, posturas intimidadoras e fluidos de arrepiar são nada menos que encantadores. Mas você os encontrará na natureza e você notará apenas dentes brancos e refinados e olhos detalhados. Felizmente, se você estiver no Texas, não terá que se preocupar em ficar cara a cara com um lobo, pelo menos não ainda.
Existem lobos no Texas? Descubra a resposta complicada.
Existem lobos no Texas?
Por enquanto, não há lobos no Texas. A certa altura, havia duas espécies de lobos no Texas: o lobo vermelho do sudeste e o lobo cinzento. Havia também uma subespécie de lobo cinzento chamada lobo cinzento mexicano. Em 11 de março de 1967, os lobos cinzentos foram listados como ameaçados de extinção. Em 1970, os lobos vermelhos e cinzentos foram extintos (extirpados) no Texas. O lobo cinzento mexicano foi extinto na natureza selvagem do Texas no final da década de 1980.
Hoje existe apenas um lugar no Texas onde você pode ver lobos: o Santuário de Lobos de Saint Francis, em Montgomery. O santuário é o lar de cerca de uma dúzia de lobos resgatados ou híbridos de cães-lobo.
Lobo Vermelho Sudeste
Os lobos vermelhos são lobos de tamanho médio com pelagem avermelhada. Esta espécie é nativa dos Estados Unidos e a pesquisa conclui que se trata de uma raça única. Os lobos vermelhos têm cerca de um metro e meio de comprimento, cerca de 26 centímetros de altura e podem pesar entre 45 e 80 libras. As pessoas muitas vezes os confundem com coiotes , mas são significativamente maiores.
Eles já povoaram a maior parte do Sudeste, de Nova York até meados do Texas, vivendo principalmente em pântanos e bacias costeiras. Os lobos são animais sociais que formam matilhas unidas, e os lobos vermelhos não são exceção. Esta espécie acasala para o resto da vida e sua matilha consiste em um casal reprodutor e seus descendentes por muitos anos. Sua dieta consiste principalmente de veados e pequenos mamíferos.
A criação em cativeiro aumentou a população de lobos e, em 1998, os cientistas os libertaram em um refúgio na Carolina do Norte, nas Montanhas Smokey. Antigamente havia centenas de pessoas vivendo livremente, mas seu número diminuiu para menos de 35. Os lobos vermelhos são agora o membro mais ameaçado da família canina.
Lobo Cinzento Mexicano
O lobo cinzento mexicano, ou Lobo, é uma subespécie do lobo cinzento nativo de partes do Arizona, Novo México, Texas e México. Distingue-se do lobo cinzento tradicional pela cabeça estreita, pêlo cinza-amarelado e tamanho geral. É a menor espécie de lobo cinzento norte-americano .
Depois de os EUA os terem colocado na Lista de Espécies Ameaçadas em 1976, os EUA e o México capturaram os restantes e colocaram-nos num programa de reprodução em cativeiro. Os lobos criados no programa foram libertados nas áreas de recuperação do Arizona e do Novo México em 1998. Hoje os seus números são muito melhores, com mais de 350 em programas e pelo menos 186 na natureza.
História dos Lobos no Texas
Antes da Guerra Civil, os lobos vermelhos e cinzentos eram abundantes no estado. Eles naturalmente separaram suas matilhas, com lobos vermelhos habitando a metade oriental e lobos cinzentos vivendo na metade oeste. Na verdade, os lobos cinzentos eram tão abundantes que ocupavam a maior parte do hemisfério norte.
Em meados de 1800, as peles de lobo tornaram-se populares e os caçadores matavam um grande número de matilhas de uma só vez com veneno que borrifavam nos búfalos do Texas . O búfalo desapareceu no Texas no final de 1800 e, em pouco tempo, os lobos estavam se alimentando de gado comercial. O seu número era tão grande que as autoridades começaram a pagar recompensas para reduzir a sua população.
Em 1915, o Serviço Biológico dos EUA (agora Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA) iniciou um projeto de controle de predadores focado na redução do número de lobos. A organização acreditava que era necessário desenvolver esforços intensivos “até que o último animal seja capturado”. Entre 1915 e 1966, caçadores do governo mataram mais de 34 mil lobos no Texas. Os números são muito mais elevados porque não contabilizam proprietários privados e caçadores.
Os caçadores mataram os dois últimos lobos cinzentos em 1970, e os poucos lobos vermelhos restantes (14) foram capturados e enviados para um programa de reprodução. Ocasionalmente, as pessoas relatam ter visto lobos vermelhos no leste do Texas, mas as autoridades afirmam que são híbridos de coiote, e não lobos geneticamente puros.
Os lobos estão de volta ao Texas?
Os esforços de restauração dos lobos no Texas continuam há décadas. Grupos ambientalistas pretendiam convencer o governo a reintroduzir lobos no Parque Nacional Big Bend . O endosso dos líderes políticos trouxe uma atenção significativa para a questão, mas as partes interessadas decidiram que não estavam interessadas em levar lobos para os parques nacionais do Texas. Em vez disso, as autoridades concentraram-se em libertar lobos nas áreas do Arizona e do Novo México.
Embora existam muitas habitações adequadas para lobos no Texas, o estado não tem planos de reintroduzir lobos, obtenha o apoio das partes interessadas ou trabalhe num plano de restauração no deserto de Chihuahuan . O Código da Vida Selvagem do Texas afirma que ninguém pode libertar um lobo no estado, mas não especifica se os esforços de conservação terão obrigações no futuro.
Os ambientalistas têm esperança no futuro – muitas pessoas que concordaram com o antigo código já não possuem terras. E os novos proprietários de terras no Texas têm uma forte preocupação com a preservação da natureza e da vida selvagem na área. Existem muitas áreas grandes para habitats de lobos em terras públicas e privadas, mas falta vontade política.
Os lobos deveriam ser libertados no Texas?
As pessoas no estado têm opiniões fortes sobre os lobos no Texas. Os criadores de gado reclamaram-se de que seu gado era abatido por matilhas implacáveis de lobos. Alguns ainda acreditam que o Texas é melhor sem esses cães agressivos . As autoridades do estado encorajaram o extermínio dos lobos, mas mais tarde arrependeram-se dessa decisão.
Os ativistas acreditam fortemente que os lobos pertencem ao Texas porque é sua herança natural, mas também porque podem ajudar no combate à superpopulação. Sem lobos, os cervos ficam superpovoados e os habitats nunca mais são os mesmos. Finalmente, libertar os lobos no ambiente mais controlado de um parque nacional poderia mantê-los fora da lista de espécies ameaçadas e permitir aos humanos ver essas belas criaturas no seu habitat natural.
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