Pontos chave:
- Com mandíbulas capazes de morder um carro de médio porte, a mordida do Liopleurodon pode ter sido ainda mais forte que a do Tiranossauro.
- Como os tubarões, o Liopleurodon tinha narinas poderosas externas para a frente. Eles podem ter usado seu olfato altamente avançado para detectar o sangue de vítimas recentes de outros predadores.
- Liopleurodon viveu desde o Estágio Caloviano do Jurássico Médio e possivelmente já no período Cretáceo. Provavelmente foram encontrados em oceanos que cercam a Europa.
- O evento KT (evento de extinção Cretáceo-Terciário) poderia ter causado a extinção do Liopleurodon. Isso aconteceu há 65,5 milhões de anos.
Desde que apareceu na série Walking With Dinosaurs da BBC , o Liopleurodon (Lie-oh-ploor-oh-don) não precisa de muita introdução. No entanto, esta série também reforçou o equívoco de que este réptil marinho era um dinossauro. Não foi. Os dinossauros não viviam na água e o Liopleurodon, que pertencia aos Pliossauros da Era Mesozóica , foi um dos carnívoros mais poderosos que já existiram no planeta. Se comparado a um animal moderno, teria que ser com o crocodilo , já que seus focos são semelhantes.
Você sabia que alguns cientistas acreditavam que a mordida do Liopleurodon poderia até ter sido mais forte que a do Tiranossauro? Este Pliosaur poderia ter mastigado um carro de médio porte em segundos. Era assim que sua mandíbula e seus dentes eram poderosos. Falando em mandíbulas e dentes, o Liopleurodon compõe um quinto do comprimento do seu corpo.
Outro equívoco comum sobre o Liopleurodon proposto pela série de TV era que ele media até 25 metros. Na realidade, este antigo réptil aquático só cresceu em tamanho adulto até sete metros. Não houve nem perto do tamanho gigantesco perpetuado pela série e outras opiniões.
A decisão dos criadores da série de retratar o Liopleurodon é muito maior que a vida está em debate. No entanto, as cenas dramáticas em Caminhando com Dinossauros aumentaram o envolvimento e o interesse do público sobre esses répteis antigos menos famosos.
Liopleurodonte, em Resumo
Idade | Calloviano , Jurássico Médio |
Localização | Inglaterra (Peterborough, Bedfordshire, Cambridgeshire), França e Chile; possível Argentina e México |
Nomeado por | Henri-Émile Sauvage, 1873 |
Dieta | Carnívoro |
Habitat | Água |
Tamanho | Um exemplar completo tem 6,39 metros de comprimento, mas evidências apontam para que a espécie possa crescer até 7,5 metros |
Descrição e tamanho
Existem muitas opiniões sobre o tamanho do Liopleurodon. As pessoas encontraram este antigo réptil marinho pela primeira vez na série de TV da BBC. No entanto, esta série também perpetuou a ideia de que o Liopleurodon cresceu até 25 metros. Os registros mostraram que ele só cresceu até o tamanho adulto de 7 metros. Outra opinião dizia que um fóssil descoberto de um Liopleurodon juvenil provou que ele poderia ter crescido mais de 18 metros.
Liopleurodon tinha uma cabeça enorme em comparação com o resto do corpo. Somente sua mandíbula compreende um quinto do comprimento de seu corpo. Seus crânios concluídos media um metro e meio de comprimento. Se um Liopleurodon tinha esse tamanho de crânios, isso significa que um adulto media mais de sete metros e meio de comprimento, com base no princípio de que a mandíbula e os crânios tinham um quinto de seu comprimento.
Este antigo réptil aquático também tinha uma mordida poderosa. Seus dentes foram enterrados 20 centímetros em sua mandíbula, para que ele pudesse agarrar e mastigar a presa com facilidade. Semelhante ao arranjo dos membros do pliossauro, o Liopleurodon tinha quatro nadadeiras laterais. Essas nadadeiras forneceram excelente ajuda quando você começou a nadar atrás de suas presas.
Suas narinas estavam externas para a frente no foco. Isto sugere que o réptil marinho tinha um olfato altamente desenvolvido. Diz-se que ele conseguiu encontrar sua presa apesar de estar fora do alcance visual. O Liopleurodon pode ter usado esse olfato altamente avançado para detectar o sangue de vítimas recentes de outros predadores. Isto também é o que os tubarões fazem hoje.
Embora o Liopleurodon viva debaixo d’água, eles não conseguiam respirar debaixo d’água porque tinham pulmões e não tinham guelras. Em vez disso, eles precisam emergir para respirar, semelhantemente às baleias, golfinhos e focas.
![Ilustração renderizada em 3D de um Liopleurodon Ilustração renderizada em 3D de um Liopleurodon](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-nodoruelpoiL-a-fo-noitartsulli-deredner-d3/60/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As evidências apontam para o Liopleurodon crescendo até 7,5 metros de comprimento.
© ilustração renderizada em 3d de um Liopleurodon/Shutterstock.com
O que o Liopleurodon comeu?
Os cientistas acreditavam que o Liopleurodon era o predador máximo do ecossistema marinho naquela época. Ele se alimentava constantemente de peixes, lulas e outros répteis marinhos menores, com sua mordida poderosa e habilidades de natação elegantes.
O antigo animal marinho era carnívoro, alimentando-se principalmente de Kimmerosaurus e outros répteis marinhos pré-históricos. Supostamente, ele tinha um estilo de caça de emboscada, usando seu impulso poderoso para capturar e atacar presas. Isto é apoiado pelo fato de o Liopleurodon ser um nadador rápido, embora não tão rápido quanto os grandes tubarões brancos .
Suas quatro nadadeiras largas, planas e longas eram suficientes para se lançar na água a uma velocidade específica. E quando sua presa tentou escapar, o Liopleurodon conseguiu acelerar rápido o suficiente para capturá-la.
Habitat
Liopleurodon viveu desde o Estágio Caloviano do Jurássico Médio e possivelmente já no período Cretáceo. Alguns especialistas acreditam que a espécie também poderia ter sobrevivido até o estágio Kimmeridgiano do Período Jurássico Superior. Este réptil marinho provavelmente viveu nos oceanos que rodeiam a Europa , uma vez que a maioria dos seus fósseis foram encontrados perto da Grã-Bretanha , França e Alemanha .
Mas como então existia um supercontinente, também era possível que o Liopleurodon vivesse em todo o planeta. Foi por isso que alguns fósseis também foram encontrados na Argentina e no México .
![Ilustração 3D da caça ao Liopleurodon Ilustração 3D da caça ao Liopleurodon](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-gnitnuh-nodoruelpoiL/60/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Liopleurodon tinha quatro nadadeiras largas, planas e longas que lhe permitiam avançar na água a uma velocidade específica.
©Michael Rosskothen/Shutterstock.com
Ameaças e Predadores
É difícil imaginar que existisse um predador maior do que o Liopleurodon naquela época. Foi chamado de predador de ponta por um bom motivo. Quando caçava, quase sempre conseguia sua presa por causa de suas nadadeiras e de sua mordida poderosa. Seus dentes foram cravados a uma profundidade de 20 centímetros em sua mandíbula, tornando-o um dos répteis marinhos mais assustadores.
Como predador, o Liopleurodon era elegante e cruel. Muitos cientistas acreditavam que o Liopleurodon era um predador de emboscada. Atacou rapidamente, surpreendendo sua presa com sua força bruta. Com suas nadadeiras, ele poderia acelerar rapidamente, pegando as presas e posteriormente mastigando-as.
A única ameaça possível ao Liopleurodon foi a evolução dos Mosassauros, outro réptil aquático extinto que mede até 40 metros de comprimento. Mesmo com incêndios há milhões de anos, o Mosassauro foi o maior animal que já existiu.
Descobertas e Fósseis
HE Sauvage encontrou os primeiros fósseis de Liopleurodon em uma cidade na França. Os primeiros fósseis conhecidos eram três pedaços de dentes com sete centímetros de comprimento cada. Isto deu origem ao nome dado a esta espécie – Liopleurodon, pronunciado LEE-oh-PLOOR-oh-don. O nome é traduzido do grego como “dentes com lados lisos”.
A maioria dos fósseis desta espécie marinha foi encontrada na Inglaterra e na França. Também é possível que alguns fósseis tenham chegado à Rússia e à América do Sul devido à disposição dos continentes durante o período Jurássico. Em particular, as evidências da existência deste predador foram descobertas em Peterborough, Bedfordshire e Cambridgeshire. Também havia fósseis na França perto de Boulogne e no Chile .
Reprodução
Sabe-se muito pouco sobre o sistema reprodutivo do Liopleurodon. O que os cientistas entendem é que não poderiam sair do mar. Eles provavelmente deram à luz seus filhotes vivos, em vez de botarem ovos. Para fazer isso, eles precisariam ir para águas rasas e dar à luz ali. Como outras grandes espécies marinhas, o Liopleurodon deu à luz um filhote de cada vez. Um longo período de gestação também foi possível.
Extinção
O Liopleurodon era mortal, mas não era páreo para as espécies que vieram depois dele. A evolução de répteis marinhos maiores significou o fim do Liopleurodon. No início do período Cretáceo, desenvolveram-se mais animais subaquáticos. Um deles foi o Mosassauro. Estes são animais marinhos maiores, mais elegantes e mais cruéis.
O evento KT (evento de extinção Cretáceo-Terciário) também poderia ter causado a extinção do Liopleurodon. Isso aconteceu há 65,5 milhões de anos. Esta também foi uma razão pela qual os dinossauros foram extintos. Durante muitos anos, os paleontólogos acreditaram que o evento sofreu mudanças climáticas e geológicas que cortaram o fornecimento de alimentos aos dinossauros.
No entanto, a descoberta de uma camada de irídio levou muitos cientistas a acreditar que um meteoro, cometa ou asteróide causou a extinção. Esta crença foi reforçada pela descoberta da cratera Chicxulub, na ponta da Península de Yucatán, no México, na década de 1990. Uma inspeção mais aprofundada da cratera revelou que ela era tão antiga quanto a extinção KT.
![3d, renderizado, ilustração, de, um, Liopleurodon, ligado, um, fundo branco 3d, renderizado, ilustração, de, um, Liopleurodon, ligado, um, fundo branco](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-1nodoruelpoiL-a-fo-noitartsulli-deredner-d3/60/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Como o Liopleurodon não tinha guelras, ele precisava emergir para respirar oxigênio, assim como os golfinhos e focas modernas.
©SciePro/Shutterstock.com
Animais semelhantes ao Liopleurodon
Não existem muitos animais modernos semelhantes ao Liopleurodon. No entanto, compartilha características com alguns destes animais:
- Pliosaurus: Os pliossauros foram extintos há 65 milhões de anos. Tinha quatro nadadeiras que usavam para nadar pelos oceanos da Europa Ocidental. Ele viveu durante o Jurássico Superior, de 150 a 145 milhões de anos atrás. Cresceu até 12 metros de comprimento e pesava cerca de 25 a 30 toneladas. Além das nadadeiras, também tinha cabeça de focinho comprido e pescoço curto.
- Mosassauro : Esta foi a razão pela qual o Liopleurodon foi extinto. A presença de um predador maior levou ao desaparecimento da espécie. O Mosassauro tinha cerca de 15 metros de comprimento e 15 toneladas de peso. Tal como o Liopleurodon, respirador respiratório.
- Grande Tubarão Branco : O Liopleurodon foi tão rápido quanto o Grande Tubarão Branco, embora não tão mortal. Um adulto pode pesar até 1.100 quilos. A fêmea adulta tinha comprimento de 4,5 a 6,4 metros, enquanto o macho adulto tinha entre 3,4 e 4,1 metros.
- Baleia Beluga : Ao contrário do Liopleurodon, as Baleias Beluga são amigáveis. Estes são gigantes gentis. Eles nadam em grupos de 10, mas milhares de baleias beluga podem se reunir durante a migração. A expectativa de vida das baleias beluga é de cerca de 35 a 50 anos. Mesmo pesando 1.400 kg, essas baleias são as menores espécies de baleia.
A seguir…
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