A leucemia viral felina, também chamada de leucose felina , é uma das doenças virais graves mais mortais em gatos que se infectam com muita facilidade. Os gatos que vivem principalmente ao ar livre são os mais expostos a esta patologia. Vamos ver qual é a causa exata da leucemia viral felina, os principais sintomas que devem alertar, o diagnóstico e os possíveis meios de tratamento, bem como as soluções de prevenção.
Leucemia viral felina (FeLV) ou leucose felina: um vírus envolvido
Esta infecção por retrovírus é fatal. Afeta principalmente gatos não castrados e aqueles que vivem em comunidade ou saem muito. Os gatos transmitem facilmente o vírus FelV entre si, por exemplo, através do sangue, urina, fezes, saliva, etc. Os modos de contaminação são:
- contato sexual,
- Mordidas e lutas de todos os tipos,
- Compartilhando tigelas e lixo,
- A via intrauterina já que a gata infecta seus filhotes durante o período de gestação. O vírus FeLV também é transmitido automaticamente aos gatinhos quando ela os lambe e os amamenta.
Leucemia viral do gato: sintomas
Esta grave doença felina não apresenta sintomas específicos, pelo que certas manifestações podem ser atribuídas a outra patologia. Estes são por exemplo:
- De um estado de abatimento mais ou menos significativo,
- Perda de apetite, até mesmo anorexia,
- febre,
- Da anemia.
Mas a leucemia viral felina levando a infecções secundárias ou mesmo a certos tipos de câncer, o gato pode apresentar outros sintomas além dos mencionados acima, como:
- perda de peso,
- Diarréia,
- dificuldades respiratórias,
- Infecções (olhos, boca, pele),
- Um aumento nos gânglios linfáticos,
- Problemas neurológicos.
Em alguns gatos, o vírus pode permanecer adormecido no corpo do animal por anos. De qualquer forma, em caso de dúvida, não hesite em consultar um veterinário, principalmente porque a complexidade da leucemia viral felina dificulta seu diagnóstico.
Leucemia viral felina: um diagnóstico complexo
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Quando o veterinário suspeita de leucemia, prescreve uma primeira série de exames complementares para confirmar ou invalidar o diagnóstico. Exame de sangue, urinálise, imagem (radiografia) são essenciais. Depois de estudar os primeiros resultados, um teste Elisa é obrigatório. O gato é então submetido a dois testes sorológicos realizados em uma clínica veterinária. Eles permitem que o médico tenha certeza de que o gato está realmente sofrendo de leucose . Esses testes são essenciais para detectar nas plaquetas e leucócitos (glóbulos brancos) do sangue, os antígenos do vírus em questão. Os resultados são obtidos rapidamente.
Se ambos os testes forem positivos , isso tende a confirmar que o gato está contaminado e que ficará infectado por toda a vida, mesmo que seja tratado. No entanto, falsos positivos são possíveis. Em outros casos, pode-se obter um teste positivo e um teste negativo , principalmente quando a infecção começa. Dois novos testes são então realizados 90 dias depois. Eles podem ser negativos, especialmente se o gato for um portador latente. Isso significa que ele está realmente infectado, mas não mostra nenhum sinal específico.
Como último recurso, uma cultura de medula óssea é realizada para certificar o diagnóstico de leucemia viral felina.
Leucemia viral felina: uma condição sem tratamento eficaz
Atualmente, não existe tratamento capaz de erradicar completamente a leucose felina, que causa a morte de 9 em cada 10 gatos infectados em 4 anos, infecções e disfunções decorrentes da leucemia viral. Este apoio é, portanto, adaptado caso a caso . Isso acontece por exemplo por:
- Reidratação do animal,
- Uma dieta,
- Uma transfusão de sangue,
- Quimioterapia.
Ao mesmo tempo, o animal não deve estar em contato com outros gatos para limitar o risco de contaminação para eles.
Como prevenir a leucemia viral felina?
A primeira solução para prevenir a leucemia viral felina é vacinar o seu gato , especialmente se tiver de passar muito tempo ao ar livre. A segunda solução é optar pela esterilização o quanto antes . Um gato esterilizado briga menos com seus congêneres. Os riscos de contaminação são, portanto, reduzidos.
Mesmo após o tratamento, o gato continua infectado pelo vírus FeLV . Mas o último pode permanecer inativo enquanto o sistema imunológico do gato for forte o suficiente. Por outro lado , gatos infectados com um sistema imunológico fraco eventualmente adoecem e, para 8 em cada 10 deles, o resultado é fatal em alguns meses ou no máximo três anos.