O impressionante leopardo de Amur é quase certamente o grande felino mais raro do mundo. Seu nome científico é Panthera pardus orientalis, o que os torna uma subespécie de leopardo que, a partir de 2017, inclui a antiga subespécie P. p. japonês. Estes dois animais são, no entanto, ainda considerados unidades de gestão separadas pelas organizações de conservação e precisam de toda a ajuda que puderem obter! Eles recebem o nome da Baía de Amur, no extremo leste da Rússia, embora também sejam chamados de leopardos siberianos , leopardos do Extremo Oriente e leopardos coreanos.
É altamente improvável que você veja uma dessas criaturas na natureza porque resta muito poucas delas. Então, vamos dar uma olhada mais de perto e descobrir como o leopardo de Amur ficou ameaçado de extinção.
Como são os leopardos de Amur?
Os leopardos de Amur têm o padrão típico escuro de “roseta” em uma pelagem amarelada. Alguns deles têm uma pelagem mais clara e todos crescem pelos mais longos nos meses de inverno para proteger-los das temperaturas extremas. O maior pode pesar mais de 45 quilos e atingir 54 centímetros de comprimento com cauda de 35 centímetros.
Onde são encontrados leopardos de Amur?
Perfeitamente adaptado para viver em condições congelantes , este leopardo vive no Extremo Oriente Russo . Eles também vagam pelo nordeste da China através do rio Tumen. Existem situações ainda mais fragmentadas em outras partes da China, e também podem ser encontradas na Coreia do Norte, embora isso não seja certo. Eles vivem em habitats florestais.
Por que eles são tão importantes?
Como carnívoros, esses leopardos caçam principalmente veados e complementam as matanças maiores com mamíferos menores, como esquilos e lebres. Eles caçaram sozinhos usando sua velocidade e agilidade fenomenais. Eles são um predador de ponta e, portanto, desempenham um papel crucial na manutenção do equilíbrio das demais espécies em seus habitats. Isto, por sua vez, afeta as florestas e, em última análise, os alimentos e outros recursos utilizados pelas populações humanas.
Quantos leopardos de Amur restaram no mundo?
Esta é uma subespécie criticamente ameaçada, de acordo com a Lista Vermelha da IUCN. Em 2007, restavam menos de 26 deles, em 2015 eram cerca de 92 e desde 2021 este número aumentou para mais de 100.
Quando eles se tornaram ameaçados?
O leopardo de Amur foi classificado como criticamente ameaçado em 1996. Seu número, no entanto, vinha vinha há décadas antes disso.
Como o leopardo de Amur ficou ameaçado?
O leopardo de Amur ficou ameaçado porque foi caçado ilegalmente e porque seus habitats foram reduzidos pela manipulação florestal e pelo desenvolvimento de infra-estruturas humanas. Uma vez que seus números eram muito baixos, eles ainda eram mais ameaçados pela endogamia.
O desmatamento é causado por incêndios e remoção de madeira. Os agricultores da região tradicionalmente ateiam fogo aos campos para melhorar a fertilidade do solo. Também mata reflexões de insetos, como carrapatos. Também estimula o crescimento de samambaias que podem ser vendidas como planta comestível. Com o tempo, a prática converter a floresta em paisagens abertas das quais os leopardos de Amur não gostam de nada! Durante a década de 1990, a criação de explorações de veados para fornecer chifres aos mercados asiáticos lucrativos também teve um impacto, mas o número dessas explorações diminuiu agora.
A exploração madeireira em si não tem um grande impacto, mas é uma infraestrutura criada para a indústria sim. São estradas fáceis para transportar os troncos para fora das florestas e perturbam os habitats do Amur.
Infelizmente, quando restam apenas alguns animais de uma espécie ou subespécie, o patrimônio genético é muito limitado . É evidente que ocorre endogamia e os animais têm que se acasalar com parentes próximos. Isso pode levar a anomalias congênitas e à perda do sucesso reprodutivo entre os poucos indivíduos restantes.
Por que os leopardos de Amur estão sendo caçados furtivamente?
O principal desafio para esta subespécie é apresentado pela caça furtiva. Seu casaco é extremamente bonito e altamente valorizado. Provavelmente, os comerciantes chineses estão comprando ilegalmente peles de caçadores públicos locais. Há evidências de que peles de leopardo de Amur eram vendidas por valores entre US$ 500 e US$ 1.000 . Seus ossos também são usados na medicina tradicional asiática.
O que está sendo feito para salvar o leopardo de Amur?
Desde 2000, os esforços de conservação expandiram a área habitada por estes grandes felinos de 860 milhas quadradas para 2.350 milhas quadradas. Isto se deve, em parte, à formação do Parque Nacional Terra do Leopardo no Extremo Oriente Russo em 2012. Esta é agora a área central de toda a população deste animal no planeta. Em 2019, foi criado o Parque Nacional dos Tigres e Leopardos do Nordeste da China e espera-se que os animais possam circular com segurança entre os dois países.
Os leopardos beneficiam agora da protecção de equipas anti-caça furtiva, de forças-tarefa policiais locais, de esquemas de compensação e de campanhas educativas.
Seus números estão aumentando?
Há algumas evidências de que seu número está aumentando, tornando-os um sucesso de conservação. Mas ainda há muito mais a fazer! Havia mais de 100 indivíduos vivendo na natureza em 2018. Evidências de armadilhas fotográficas acionadas por sensores de movimento sugerem que seu alcance está se expandindo. Além disso, existem 217 indivíduos mantidos em 88 zoológicos em todo o mundo , que poderão ser usados em futuros planos de reintrodução.
Resumindo como o leopardo de Amur ficou ameaçado
Os leopardos de Amur são provavelmente os grandes felinos mais raros do mundo. Estiveram à beira da extensão há alguns anos, mas graças aos extensos esforços de conservação, seu número agora está aumentando. Eles ficaram ameaçados como resultado da caça furtiva (por causa de seus casacos e ossos), juntamente com a perda de habitat e, ao mesmo tempo, restavam apenas cerca de 26 deles. Suas casas na floresta estão ameaçadas por queimadas e destruição de madeira. Espera-se que as recentes medidas para proteger as suas áreas de vida permitam a recuperação das suas leis.