O leão ( Panthera leo ) é comumente conhecido como o “rei da selva”, mas isso levanta uma questão: será que esse rei pode subir nas árvores do seu reino?
Sim, os leões podem subir em árvores.
Leões em certos locais são frequentemente vistos em árvores. Os leões do Parque Nacional Rainha Elizabeth, em Uganda , sobem em árvores regularmente. O mesmo vale para os leões do Parque Nacional do Lago Manyara, na Tanzânia . O Parque Nacional Kruger, na África do Sul, também possui leões que escalam árvores.
Os leões nestas áreas são a exceção e não a regra. Em outros lugares, um leão em uma árvore é uma visão relativamente rara. Embora os leões possam realmente subir em árvores, sua constituição física não torna a escalada tão fácil. Eles também não precisam subir em árvores pelos mesmos motivos que outros gatos.
![Leão macho na África do Sul em pé em uma árvore Leão macho na África do Sul em pé em uma árvore](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-3636515522_kcotsrettuhs/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Este grande leão macho no Sul
África
demonstra que até os meninos grandes podem subir em árvores quando querem.
©Evelyn D. Harrison/Shutterstock.com
A constituição física do Leão
Os leões não foram específicos para escalar como outros grandes felinos, como pumas , onças e leopardos . Esses gatos foram feitos para escalar, enquanto o leão foi feito para ter poder.
Para usar uma ilustração do mundo dos esportes, considere diferentes posições em um tempo de futebol. Posições de habilidade, como wide receivers, treinam com exercícios de agilidade. Posições não especializadas, como atacantes, treinam com pesados trenós de bloqueio. Uma posição concentra-se mais na agilidade, enquanto a outra concentra-se mais na força bruta. Embora obviamente não seja uma analogia perfeita, gatos como os leopardos são os wide receivers, enquanto os leões são os atacantes do Team Feline.
Construído para Força
Os leões não são tão ágeis e ágeis quanto os outros felinos, mas estão entre os mais fortes dos grandes felinos . A estrutura muscular pesada e as costas muito rígidas do leão são projetadas para derrubar grandes pressões, como os búfalos . Um búfalo africano pode pesar até 900 quilos, quatro a cinco vezes o peso de um leão adulto. Os leões precisam de toda a força brutal que possam se reunir para derrubar pressões desse tamanho. A desvantagem é que esses gatos são menos hábeis em subir em árvores.
Os leopardos, por outro lado, são hiperflexíveis e também significativamente mais leves que um leão. Um leão pode pesar de 300 a 400 libras, enquanto um macho pode pesar de 400 a 570 libras. Uma fêmea de leopardo pesa menos de 130 libras, enquanto um macho chega a pesar 165 libras. Os leopardos são até três vezes mais folhas que os leões e podem subir em uma árvore com facilidade.
Os leões têm muito mais volume para puxar uma árvore. Embora os leões possam escalar uma árvore, é mais árduo e desajeitado. Pode até ser perigoso. Um leão macho corre o risco de deslocar uma perna ao fundo de uma árvore.
![Leão macho ataca enorme búfalo enquanto andava de costas Leão macho ataca enorme búfalo enquanto andava de costas](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.596x4201-677563871-kcotSi/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os leões têm força bruta para colapso presas que os superam várias vezes, como os búfalos.
©iStock.com/AOosthuizen
Pouca necessidade de subir em árvores
Gatos escaladores prodigiosos, como leopardos e onças, precisam da segurança que as árvores oferecem. O armazenamento de alimentos é essencial para esses felinos. Ao içar uma presa em uma árvore, o risco de cleptoparasitismo (ter uma presa roubada) diminui significativamente.
Os leopardos costumam matar uma árvore para que ela não possa ser roubada pelas hienas . Uma gargalhada de hienas pode afugentar um leopardo sozinho antes de matá-lo, mas essas hienas não podem seguir um leopardo até as copas das árvores.
Esta é a principal razão pela qual os leopardos às vezes podem deixar passar uma presa maior por algo menor. O animal maior forneceria mais alimento para o leopardo, mas apenas se a caça não fosse roubada. Um animal de tamanho mais intermediário é mais fácil para o leopardo içá-lo em uma árvore. Ao armazenar sua comida na árvore, o gato tem a oportunidade de se alimentar por mais tempo e consumir mais calorias no geral.
Os leões, por outro lado, correm um risco muito menor de cleptoparasitismo. Na verdade, os leões são muitas vezes os ladrões e não as vítimas do roubo. As hienas são consideradas os bandidos do Subsaara, mas os leões são, na verdade, mais vulneráveis ao roubo do que as hienas. Com seu tamanho e força, os leões podem matar outros predadores com relativa facilidade.
Os leões também não precisam subir em árvores para escapar dos predadores. Embora os filhotes de leão corram risco de predação , os leões adultos são os principais indicadores da África. Eles também vivem em bandos, onde seus números acrescentam mais uma camada de proteção. Muitos animais que sobem em árvores usam como copas das árvores para se esconder ou escapar, mas os leões não.
![O que os leopardos vêm? O que os leopardos vêm?](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-092389284di-erutcip-acirfa-ainaznat-itegneres-yerp-sti-htiw-eert-a-ni-drapoel/21/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os leopardos costumam içar as presas para as árvores para observar-las do cleptoparasitismo.
©iStock.com/GlobalP
Leões escaladores
Por que os leões dos parques nacionais indicados no início sobem nas árvores com mais regularidade do que outros? Embora não haja uma resposta definitiva, existem algumas razões possíveis.
Proteção
Como visto acima, muitos animais que sobem em árvores o fazem, pelo menos parcialmente, para proteção. Os leões em certas áreas também podem fazer o mesmo. Porém, não é para proteção contra predadores. Como também foi apresentado acima, os leões adultos têm poucas preocupações quando se trata de predadores naturais. No entanto, os leões de alguns parques nacionais de África vivem em bandos mais pequenos. Eles também se juntaram aos parques com grandes manadas de elefantes e búfalos. Uma debandada pode ferir ou esmagar um leão, mas esse leão não pode ser pisoteado em uma árvore.
![O búfalo-africano levanta poeira sob o sol da manhã. O búfalo-africano levanta poeira sob o sol da manhã.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-796558884-kcotSi/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Embora os leões adultos tenham pouca necessidade de se preocupar com predadores, um leão africano
Búfalo Marinho
a debandada pode representar uma ameaça.
©iStock.com/andyschar
Caçando
Subir em árvores proporciona aos leões um melhor ponto de vista enquanto examinamos a paisagem em busca de presas. É possível que esses leões subam em árvores para ajudá-los a encontrar sua próxima refeição potencial.
Insetos
Insetos , como moscas picadas, podem enxamear no solo. Quando os insetos que picam são especialmente prevalentes, os leões podem subir em árvores na tentativa de escapar dessas pragas.
Conforto
Quando o sol está alto no céu, as temperaturas podem subir bem mais de 100°F na África Subsaariana. A sombra oferecida na copa de uma árvore é um refúgio bem-vindo do sol implacável. Todos os leões procuram sombra para descansar durante o calor do dia, mas os leões dos parques nacionais podem ser vistos regularmente cochilando o dia inteiro nas copas das árvores.
Roubo
Embora seja extremamente raro, houve casos documentados de leões subindo em árvores para roubar a presa de um leopardo. Uma equipe de pesquisa capturou este evento incrível em vídeo.
Comportamento aprendido
Os leões destas parques nacionais não são diferentes dos leões de outras partes da África. Eles não possuem adaptações especiais que permitem serem os melhores escaladores do que outros leões. Então, como é que os leões destas áreas sobem em árvores com muito mais frequência do que outros leões?
Parece claro que é um comportamento aprendido. Pode ser uma combinação de qualquer uma ou de todas as razões relacionadas acima, mas os leões destas regiões aprenderam os benefícios de subir em árvores. Os filhotes de leão estão ansiosos para imitar o comportamento dos mais velhos, então, uma vez que subir em árvores se tornou uma norma para esses bandos, foi um comportamento que foi facilmente passado para a próxima geração. O comportamento se tornou uma espécie de “tradição familiar” entre esses leões.
![Um grupo de leões e filhotes em uma árvore na Tanzânia Um grupo de leões e filhotes em uma árvore na Tanzânia](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-0771851441-kcotSi/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Este grupo de leões da Tanzânia aprendeu os benefícios de subir em árvores e está transmitindo esse conhecimento para a próxima geração.
©iStock.com/Wirestock
Que tipos de árvores os leões sobem?
Os leões não foram construídos para escalar um tronco de árvore vertical como os gatos menores e mais ágeis. Esses grandes felinos costumam procurar árvores com galhos próximos ao solo. Eles usam esses cantos baixos para içar seus corpos volumosos para dentro da árvore.
Árvores de escalada populares para leões incluem sicômoros africanos e acácias espinhosas.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/Jennifer Watson