Acredita-se que os leões sejam nativos da África . Esta afirmação é verdadeira para os leões modernos, como o leão da África Ocidental e o leão da Barbária. No entanto, existe uma espécie de leões antigos encontrados na Europa, os leões das cavernas . Ambas as espécies são semelhantes, desde a família Felidae até as técnicas de comunicação.
Fica a questão de quem vence uma briga entre os dois animais. O que acontece quando dois reis da selva entram na batalha? Este artigo apresentará uma descrição precisa de ambas as espécies e usará isso para deduzir razoavelmente quem vencerá tal competição.
Descobertas e fósseis – onde foram encontrados
Leões das cavernas foram descobertas já em 1810. Essas descobertas foram feitas desde a Eurásia até a América do Norte . Foram feitos de rastros e ossos, portanto, limitando as informações que os pesquisadores conseguiram extrair. Em 2008, uma pilha de ossos identificada como de um leão das cavernas foi descoberta na vila de Anyuisk, na Rússia .
O primeiro fóssil de leão das cavernas bem preservado foi encontrado em 2018 na província de Yakutia, na Rússia. O leão das cavernas era um filhote que morreu e foi preservado no gelo. O filhote era uma fêmea chamada Esparta e ainda tinha peles. Não muito longe desta descoberta, outro filhote, um macho, também foi encontrado no gelo a cerca de 15 metros de distância. Em 2017, um filhote de leão das cavernas foi descoberto congelado na margem do rio Tirekhtyakh, na Rússia. Esses fósseis são datados entre 28.000 e 30.000 anos. Estas ainda são as amostras mais bem preservadas de um leão das cavernas descobertas até hoje.
![Esqueleto de um leão das cavernas norte-americanas Esqueleto de um leão das cavernas norte-americanas](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.b_7fdcfdf032_01377559523/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
©James St. John / CC BY 2.0, Flickr – Licença
Extinção – Quando ela morreu?
O leão das cavernas europeias foi extinto há cerca de 13.000 anos, durante o final do Pleistoceno. Segundo estudos, a diminuição da disponibilidade de presas pode ter tido um papel fundamental no desaparecimento da espécie. Os pesquisadores encontraram evidências de que esses leões estavam esfolados. Isto contribui para a hipótese de que os leões das cavernas também foram caçados até a extinção pelos humanos.
Descrição e tamanho
Os leões das cavernas têm o nome científico de Panthera leo spelaea . Os leões das cavernas eram animais gigantes que compartilhavam semelhanças com os tigres . Essas semelhanças incluem pêlo listrado grosso e crânio e orelhas redondos. Esses leões também são chamados de leões das cavernas europeus ou leões das cavernas da Eurásia.
Num padrão de migração comum à maioria das criaturas, os leões de África migraram para a Europa, América do Norte e Ásia. Esses leões tiveram então que se adaptar a novos ambientes, o que influenciou sua evolução. Alguns fatos sobre leões das cavernas incluem:
- Altura – 3,11 pés/120 cm
- Peso – 400 – 770 lb/200 – 350 kg
- Comprimento – 6,11 pés/210 cm
- Atributos – Força, Resistência e tamanho grande (frequentemente chamado de Mega-leão)
Os leões modernos têm o nome científico de Panthera leo . Leo é a palavra latina para leão, enquanto Panthera é uma palavra grega que descreve gatos grandes. Esses leões incluem o leão da Barbária, o leão da África Ocidental e o leão do Cabo . Ao contrário dos leões das cavernas, os gêneros dos leões modernos podem ser distinguidos com base na aparência física. Os leões machos têm crinas, que descrevem cabelos longos e grossos que crescem em volta do pescoço, e são um pouco maiores.
Embora a expectativa de vida dos leões das cavernas não seja conhecida, os leões modernos podem viver de 8 a 15 anos na natureza. Esses leões podem viver mais tempo em cativeiro, mais de 25 anos. Fatos e números sobre os leões modernos incluem:
- Altura – 3,5 – 4 pés/100 – 120 cm
- Peso – 300 – 550 lb/ 150 – 250 kg
- Comprimento – 5,5 – 8,5 pés
- Atributos – Juba espessa, força
Dieta – O que comiam os leões das cavernas e os leões modernos?
Os leões das cavernas e os leões modernos são animais carnívoros, o que significa que comem carne. Sua dieta específica dependerá do que está disponível em seus respectivos domínios. Os leões das cavernas atacavam predominantemente animais como renas , mamutes e bisões . Esses leões eram enormes e rápidos, e esses atributos ajudavam a caçar presas de grandes tamanhos.
Os leões modernos também são carnívoros que atacam principalmente mamíferos como gnus , zebras , búfalos africanos , antílopes e girafas . Devido ao seu tamanho menor, os leões modernos só aceitam filhotes de animais de grande porte, como elefantes e rinocerontes . Eles só caçam grandes mamíferos quando surge a oportunidade, ou o fazem por orgulho.
Habitat – Quando e onde viveram
Os leões das cavernas existiram durante a era do Pleistoceno até o Holoceno Inferior. Os leões das cavernas da Eurásia migraram da África para a Europa e Ásia. Esta acção pode ter sido uma resposta às diferenças climáticas em África. Acredita-se também que os leões das cavernas viviam em florestas, já que alguns são encontrados próximos a habitats de herbívoros.
Leões modernos podem ser encontrados em toda a África. Eles podem ser encontrados em áreas de savana, planícies abertas e florestas secas. A disponibilidade de animais para atacar geralmente determina o habitat dos leões modernos. Esses leões obtêm a maior parte de sua hidratação por meio de suas presas. Eles só bebem água quando têm oportunidade. Assim, esses leões selecionarão seu habitat com base no local onde as presas abundam.
Ao contrário dos leões das cavernas, os leões modernos usam táticas furtivas para atacar as presas. Esses leões são pequenos o suficiente para se esconderem na grama alta. A grama alta também serve de sombra para os leões modernos em planos abertos. Assim, procurarão habitats numa região que os forneça. Geralmente, os leões têm alta adaptabilidade a diferentes habitats, desde que haja animais suficientes para atacar.
Ameaças e predadores das cavernas e dos leões modernos
Os leões das cavernas eram animais grandes e fortes, o que os tornava quase imunes a ataques. Com base no que sabemos sobre os leões modernos, as ameaças aos leões das cavernas poderiam ter sido semelhantes. Especificamente, os leões das cavernas estão expostos a muitas ameaças desde o nascimento, incluindo a fome e leões machos adultos com os quais não são parentes. Presume-se que estes leões foram caçados até à extinção pelos humanos. Assim, a maior ameaça e predador que os leões das cavernas enfrentavam eram os humanos.
Os leões modernos enfrentam uma variedade de ameaças, a maioria vinda dos humanos. Normalmente, um leão não é caçado ou atacado, exceto quando está sozinho. As hienas são uma ameaça para os leões, pois um bom número delas pode matar um leão e elas têm rivalidade. Os leões podem se machucar, especialmente ao caçar presas grandes ou com mecanismos de defesa prejudiciais. No entanto, estas ameaças não se comparam às que os humanos representam para os leões. A perda de habitat devido às atividades humanas, à caça de troféus e à caça furtiva está a causar um declínio crescente na população de leões.
![Búfalo Africano (Syncerus caffer) sendo capturado por Leões (Panthera leo). Búfalo Africano (Syncerus caffer) sendo capturado por Leões (Panthera leo).](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-gnitnuh-snoiL/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
©iStock.com/jez_bennett
Animais semelhantes ao leão da caverna
Animais semelhantes ao leão das cavernas incluem:
- Lince – Um lince é um membro da família dos grandes felinos, mas é um tipo solitário. Este grande felino é encontrado nas florestas da América do Norte, Europa e Ásia.
- Tigre – Os tigres ( Panthera tigris ) são membros da família dos grandes felinos, mas os mais fortes de todos. Esses gatos têm uma pelagem laranja/marrom distinta, marcas brancas e listras pretas.
- Leopardo – O Panthera pardus é um lindo felino geralmente encontrado em partes da Ásia e da África. Pesando entre 82 e 200 libras, este gato também se alimenta principalmente de animais de grande porte.
- Ligre – Este é filho de um leão macho e uma tigresa. O Ligre é um animal híbrido e é o maior dos grandes felinos do mundo, medindo cerca de 3,6 metros de altura quando está nas patas traseiras.
Quão rápido eles podem ir?
Presume-se que os leões das cavernas atinjam a velocidade de 30 mph/48 km/h, enquanto os leões modernos podem atingir velocidades de 49 mph/80 km/h. Isso significa que os leões modernos têm essa vantagem e podem ultrapassar um leão das cavernas. No entanto, os leões geralmente não conseguem correr por muito tempo, mesmo durante as caçadas. Portanto, este pode não ser um ponto a mais para o leão moderno. Ambos os leões estarão mais empenhados em golpear as garras e tentar sufocar o oponente com seus longos dentes afiados .
Como eles se comunicam
Acredita-se que o leão das cavernas da Eurásia se comunique usando os mesmos meios que os leões modernos. Os homens têm vozes mais altas e profundas que as mulheres; portanto, rugir é o método mais típico de comunicação. O rugido pode ser um sinal de hostilidade e domínio contra os seus inimigos, ou pode ser uma espécie de ligação social.
Conclusão
Uma batalha real não pode ser travada entre um leão das cavernas e um leão moderno. Assim, os fatos discutidos acima darão uma dica sobre o potencial vencedor. O leão das cavernas é maior e mais forte que o leão moderno. Embora o leão moderno seja mais rápido, ele só consegue correr por um certo tempo. Isso ocorre porque os leões não foram feitos para esta atividade.
Numa batalha de contato próximo, um leão moderno está mais protegido de golpes fatais por sua juba. Este fato é uma vantagem que um leão das cavernas provavelmente não possui. No entanto, é presumível que um leão das cavernas tenha mais resistência e força e possa sobreviver a um leão moderno na batalha. Um leão moderno mal consegue derrotar um tigre na batalha. Assim, um leão moderno provavelmente perderá uma batalha contra um leão das cavernas.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Popova Valeriya/Shutterstock.com