Leões da montanha no Tennessee: realmente existem ou é só boato?

Rumores de avistamentos de leões da montanha no Tennessee são abundantes. Você pode ter visto fotos ou vídeos circulando online mostrando o grande gato sozinho vagando do lado de fora. Mas essa evidência fotográfica é precisa? Existem leões da montanha no Tennessee?

O artigo abaixo responde a perguntas sobre a presença de leões da montanha no Tennessee e se os avistamentos são reais. Mas primeiro, daremos uma olhada rápida no que são leões da montanha e onde eles vivem. Fazer isso é útil para pintar um quadro melhor do felino impressionante.

O que são leões da montanha?

Também conhecido como pumas, catamounts, panteras e pumas, o leão da montanha ( Puma concolor ) está na família Felidae (gato). É um dos maiores mamíferos do Hemisfério Ocidental e o maior felino da América do Norte.

Machos adultos são significativamente maiores que fêmeas adultas. Eles pesam até 225 libras e têm 9 pés de comprimento (incluindo a cauda). No entanto, os leões dos machos adultos têm em média cerca de 140 libras e montanha têm 7 pés de comprimento. As fêmeas adultas têm menores em média 80-90 libras e só alcançam no máximo 7 pés de comprimento.

Sua cor distinta significa que eles podem se camuflar em quase todos os ambientes. Sua cor primária é castanho ou bege, mas o tom do pelo do leão da montanha pode variar. Às vezes, ele até parece ter uma tonalidade avermelhada ou laranja. Esse pelo bege cobre a maior parte de seus corpos, mas eles têm branco em seus estômagos e peito. Além disso, os leões da montanha têm preto nos últimos centímetros de suas caudas, nas pontas de suas orelhas, ao redor de seus olhos e em seus focinhos.

Esses felinos são criaturas solitárias e só se juntam durante uma temporada de acasalamento. Além disso, as fêmeas criam seus filhotes até que os gatos mais jovens possam sair por conta própria.

Os leões da montanha escolhem caçar animais grandes, como veados. No entanto, eles também vêm em animais menores, como coiotes, guaxinins e ratos. Além disso, os leões da montanha são animais domésticos e gado que ficam do lado de fora sem proteção.

Habitat do leão da montanha

Os impressionantes felinos não são exigentes quanto ao seu ambiente. Historicamente, eles viveram em quase todas as regiões das Américas, do Yukon até a ponta do Chile. Os leões da montanha viverão alegremente em pântanos, desertos, montanhas e florestas. E eles vivem em quase qualquer elevação — do nível do mar até 10.000 pés.

Contanto que haja uma quantidade decente de comida, o suficiente para sustentá-los, os pumas da montanha ficarão lindos por perto de uma área. Eles preferem regiões com penhascos, áreas rochosas ou arbustos densos, pois esses pontos os ajudam a se esconder enquanto perseguem suas presas.

Os pumas machos adultos têm um território amplo, vagando por até 100 milhas quadradas. Mas as fêmeas ficam em uma área menor. Seu território normalmente se estende por apenas 60 milhas quadradas. No entanto, avistamentos recentes em áreas sem populações nativas de pumas sugerem que os grandes felinos podem vagar mais longe.

Onde os leões da montanha vivem no Tennessee?

Embora os leões da montanha vivam originalmente em todas as regiões dos Estados Unidos, incluindo o Tennessee, eles não vivem mais. À medida que os colonos se expandiam para novas áreas, o habitat dos leões da montanha foi destruído. Essa perda de habitat e invasão atingiu os colonos e os leões da montanha. E a maioria das pessoas temia que o caçador feroz atacasse seu gado. Posteriormente, os leões da montanha foram caçados implacavelmente.

Devido à perda de habitat e à caça excessiva, a população de leões da montanha no Tennessee ficou dizimada. O animal foi oficialmente extirpado do Tennessee no início dos anos 1900.

As autoridades estaduais de vida selvagem não planejaram reintroduzir leões da montanha no Tennessee e monitoraram de perto qualquer movimento migratório de outras populações de leões da montanha. No entanto, a lei estadual protege o grande felino. Matar um leão da montanha no Tennessee é ilegal, a menos que a vida e a propriedade corram perigo imediatamente.

Avistamentos de leões da montanha no Tennessee

Apesar da perda de uma população nativa de leões da montanha, houve vários avistamentos recentes no estado. As autoridades determinaram a rastrear os acontecimentos relatados e confirmados em 2015 e têm um banco de dados em seu site . Assim, os moradores podem ficar de olho para ver se algum deles passou perto de suas casas.

Em 2015, havia seis avistamentos confirmados. A maioria veio de filmagens de câmeras de trilhas enviadas ao estado por proprietários de terras privadas. No entanto, uma delas incluiu uma amostra de pelo encontrada por um caçador. Eles testaram e determinaram que uma fêmea de puma era relacionada à população de Dakota do Sul.

Houve quatro avistamentos adicionais em 2016. E todos esses casos confirmados vieram de filmagens de trilhas de trilha. No entanto, não houve comentários confirmados desde então.

Isso não significa que os relatos de avistamentos cessaram. O estado recebe relatos regulares de leões da montanha na região. No entanto, alguns não podem ser confirmados devido a filmagens questionáveis ​​de trilhas de trilha. Outras câmeras e filmagens revelaram ser de um animal menor, como um gato doméstico ou cachorro ou um lince (que vive no Tennessee).

Além disso, muitas pessoas enviaram barcos ao estado. Eles encontraram relatórios detalhados que foram originados de outros estados ou foram photoshopados. Então, as autoridades estaduais investigam todos os relatórios completamente antes de determinar sua validade. Se você capturar uma imagem de um suposto leão da montanha em uma câmera de trilha, você deverá entregá-la ao estado para que eles possam investigar e possivelmente tranquilizá-lo.

Como evitar ser atacado por um leão da montanha no Tennessee

Uma subespécie de puma que originalmente vagava pelo estado era o puma oriental. E está oficialmente extinto. Então, as chances de encontrar um puma no Tennessee são extremamente pequenas, especialmente porque o último avistamento confirmado foi em 2016. No entanto, é importante entender como lidar com um encontro com um puma se você passar algum tempo na natureza.

Essas criaturas solitárias se movem quase silenciosamente pela paisagem. Na maioria das vezes, elas deixam as pessoas em paz. Mas um leão da montanha pode atacar se ele se sentir ameaçado ou se você ficar entre uma mãe e seu filhote.

Se você encontrar um leão da montanha, faça-se parecer o maior possível. Balance os braços e pegue qualquer criança ou animal de estimação para ajudá-los a parecer maiores também. Fazer barulho, como gritar, também pode dissuadi-los.

Virar as costas ou correr fará com que você pareça uma presa fácil e acione os instintos predatórios de um leão da montanha. Então, evite fazer qualquer uma dessas coisas. Em vez disso, recue lentamente, de frente para o grande felino ou tempo todo.

E se alguém atacar de qualquer forma, nunca será morto. Sempre lute de volta, pois isso aumenta suas chances de sobrevivência.