Os leões da montanha são alguns dos animais mais esquivos que podem ser encontrados na América do Norte. A maioria das pessoas nunca viu um, mesmo aqueles que vivem em seus habitats primários. Esses gatos furtivos podem passar completamente desesperados e viver em lugares que nunca esperaríamos. Para algumas pessoas, saber se um leão da montanha vive em sua área é uma informação importante para sua saúde mental – especialmente se estiverem prestes a fazer caminhadas! Hoje, vamos dar uma olhada nos leões da montanha na Geórgia e ver se há algum à espera no estado.
Existem leões da montanha na Geórgia?
Embora não existam leões da montanha vivendo na Geórgia, houve alguns relatos nas últimas décadas.
Os leões da montanha têm alguns nomes, incluindo pumas , pumas e pantera da Flórida. Os cientistas estimam que existam provavelmente entre 20.000 e 40.000 leões da montanha nos Estados Unidos, mas sua população está crescendo. Esses belos animais foram caçados até um declínio severo e só recentemente se voltaram contra a tendência.
Não existem populações nativas de leões da montanha que vivam atualmente no estado da Geórgia, mas normalmente existem. Além disso, houve alguns avistamentos nas últimas décadas, mas esses avistamentos são provavelmente provenientes de pequenas excursões de leões que saíram da Flórida.
Vamos explorar um pouco mais sobre a história dos leões da montanha na Geórgia, além de aprender um pouco sobre a possibilidade de seu retorno!
Quando os leões da montanha foram expulsos da Geórgia?
No passado, os leões da viviam por toda a América montanha do Norte e pelo México. Durante centenas de anos, no entanto, caçadores e caçadores mataram esses animais por temerem pelo seu gado. Além disso, madeireiros e agricultores tomaram metodicamente terras esses grandes felinos. Com o tempo, isso diminui cada vez mais o alcance ocupado do que era originalmente.
Hoje, as únicas populações provenientes de leões da montanha na América do Norte estão localizadas no oeste dos Estados Unidos, com uma pequena exceção dos gatos do pântano que vivem na Flórida.
A Geórgia já foi o lar desses animais, mas com o tempo eles foram mortos ou empurrados para o oeste. O último dos pumas orientais provavelmente desapareceu por volta do ano 1900, mas sua população já estava em declínio antes disso.
Quando foram os últimos avistamentos de leões da montanha na Geórgia?
Embora não existam grandes felinos nativos na Geórgia, houve alguns avistamentos nos últimos 25 anos. Na verdade, três avistamentos são considerados credíveis e têm algum respaldo.
O avistamento mais recente de um leão da montanha na Geórgia aconteceu em 2008, quando um caçador estava à procura de veados. Ele viu um puma e acabou atirando e matando o animal. Após investigação, o leão da montanha era claramente uma pantera da Flórida que vagou mais ao norte do que havia sido visto antes. O caçador foi processado por matar um animal protegido pelo governo federal e acabou com uma multa de US$ 2.000 e 2 anos de liberdade condicional.
A pantera da Flórida é a única subespécie estável de leão da montanha que vive hoje ao longo da costa leste. Tem uma pequena distribuição que é principalmente isolada de florestas de pinheiros e pântanos no centro da Flórida. Infelizmente, existem apenas 120 panteras da Flórida em estado selvagem hoje.
Que outros grandes felinos vivem na Geórgia?
Embora não existam pumas na Geórgia, existem alguns outros felinos no estado!
Fora dos gatos domésticos selvagens, o único felino selvagem que vive atualmente na Geórgia é o lince . Os linces são alguns dos membros mais difundidos da família dos felinos nos Estados Unidos. Quase todos os estados têm uma população deles (exceto alguns estados do meio-oeste).
Linces são gatos de tamanho médio , com média de 15-40 libras. Eles têm caudas atarracadas, padrões manchados e tufos de cabelo característicos saindo das orelhas. Os linces são caçadores incríveis e se alimentam principalmente de coelhos, mas têm uma dieta diversificada dependendo do ambiente. Em ambientes onde os linces crescem, eles ainda têm a capacidade de caçar e matar veados . Isso acontece especialmente quando sua fonte primária de alimento não está prontamente disponível. Um lince pode matar com sucesso um animal até 8 vezes o seu peso.
Os leões da montanha algum dia retornarão à Geórgia?
Embora não existam leões da montanha vivendo atualmente na Geórgia, pode haver esperança.
Os leões da montanha estavam em um declínio populacional acentuado, que foi acompanhado por um declínio em sua área de ocupação. Com o passar dos anos, eles foram recuados até que não restasse mais pumas do leste, exceto pela pequena população dos pântanos da Flórida.
Recentemente, surgiram dados que mostram que as populações de leões da montanha estão a aumentar progressivamente. Os dados sugerem que eles estão começando a recuperar seu alcance histórico. As informações atuais sugerem que esses gatos estão percorrendo distâncias incríveis em busca de novos territórios e acabando em locais que historicamente ocuparam. Veja este exemplo publicado no The Journal of Wildlife Management :
“Embora a distância percorrida pelo puma de Connecticut fosse rara, descoberta que os pumas estão percorrendo longas distâncias e voltando para partes de sua distribuição histórica no meio-oeste”, disse LaRue. “Nosso estudo abrangeu mais de 3.200.000 km² de território, confirmando a presença de pumas do Texas, Arkansas e Nebraska, até as províncias canadenses de Ontário e Manitoba.”
O Jornal de Gestão da Vida Selvagem
Com esta notícia surpreendente, é possível que os pumas continuem a repovoar sua área histórica. Embora isso possa parecer assustador, na verdade é um enorme sucesso de conservação. Embora os pumas sejam os principais predadores, eles não compartilham os humanos como fonte de alimento.
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