Leões da Montanha em Ohio: A Verdade Sobre a Presença dos Felinos

Ohio abriga quatro tipos diferentes de habitats e tem uma rica história de aviação e uma cultura agrícola vibrante. Esses quatro tipos de habitat incluem florestas , pradarias, pântanos e os Grandes Lagos . Mas, apesar das opções de habitat aparentemente ilimitadas do estado, você acredita que apenas uma espécie de felino selvagem vive lá? E que essa única espécie começou a recuperar habitats no estado depois de desaparecer por quase um século? Talvez a próxima pergunta em sua mente seja: “esses felinos selvagens são leões da montanha ?” É isso que descobriremos neste artigo.

Existem leões da montanha em Ohio?

A resposta rápida é não; não há leões da montanha em Ohio. O lince é a única espécie de felino selvagem nativo e atualmente vive no estado. Os leões da montanha, por outro lado, foram extirpados desde o século XIX e, até agora, não houve nenhuma população confirmada no estado. Poderemos ter alguns avistamentos confirmados ao longo dos anos, mas acreditamos que a maioria seja de linces ou leões da montanha de outros estados apenas de passagem.

O puma , também conhecido como leão da montanha, é uma espécie indígena das Américas. O leão da montanha é amplamente distribuído no oeste da América do Norte , Canadá e América do Sul . Infelizmente, eles não têm uma população em Ohio.

Inúmeros relatos de grandes felinos , frequentemente chamados de leões da montanha, não foram confirmados nem documentados.

Avistamentos de leões da montanha em Ohio

Se os linces são comparáveis ​​a fantasmas por causa de sua natureza noturna, tímida e esquiva, avistar leões da montanha é muito mais especial porque eles não existem no estado. Na verdade, não há leões da montanha em Ohio há quase duas décadas, então esses felinos são mais uma lenda urbana do que realidade. No entanto, houve alguns avistamentos confirmados ou quase confirmados ao longo dos anos.

Um grande felino que se parecia com um leão da montanha foi apresentado por um oficial da Divisão de Vida Selvagem de Ohio na Floresta Estadual de Shawnee em 2014. Por volta das seis da tarde, o oficial disse que teve uma janela de oportunidade de 20 segundos para testemunhar o animal passando pela Floresta Estadual de Shawnee e teve certeza de sua identidade. No entanto, o animal desapareceu rapidamente além de uma linha de árvores . A descrição do oficial da vida selvagem sobre o cor do animal e sua longa cauda corresponde ao perfil de um leão da montanha, de acordo com um oficial de informações do ODOW.

Foi o primeiro avistamento confirmado de um leão da montanha em Ohio em dez anos. Mas descobriu-se que o leão era um animal domesticado que havia escapado ou sido solto.

Em 2015, em Clay’s Park Sand, o Departamento de Recursos Naturais de Ohio examinou uma série de pegadas estranhas que mediam de cinco a seis polegadas e meia de diâmetro. As pegadas eram reveladas e enormes, mas é possível que um cão de tamanho específico, em vez de um puma, tenha deixado.

Onde vivem os leões da montanha?

Os Leões da montanha podem ser encontrados em todas as Américas. Além dos humanos, nenhum outro mamíferos americanos têm uma distribuição geográfica tão ampla. Eles podem sobreviver praticamente em qualquer lugar, desde florestas, pântanos , montanhas e até desertos . Os leões da montanha facilmente deixam uma área se sentirem ameaçados. Mas décadas de caça intensiva nos Estados Unidos devastaram sua população.

Os leões da montanha buscam recuperar algumas de suas áreas antigas por causa das proibições de caça e iniciativas de conservação. Embora não haja população residente no leste dos Estados Unidos, esses estados podem ser ocasionais para gatos passando. Esses felinos às vezes viajam até os estados do nordeste.

Leão da montanha vs. lince

O leão da montanha é um felino enorme que supera o lince em tamanho. É um felino enorme que pode perseguir presas com habilidade e pode pesar até 130 libras. Além disso, tem oito pés de comprimento e três pés de altura. Por outro lado, o lince tem apenas um pouco mais de 30 libras, tem dois pés de altura e três pés e meio de comprimento. É, sem dúvida, um animal enorme, mas não é difícil ao leão da montanha.

O lince pode correr pelas montanhas e florestas a 56 km/h, o que é mais rápido do que os respeitáveis ​​48 km/h do leão da montanha e lhe permite escapar de muitos predadores .

Quantos leões da montanha restam nos Estados Unidos?

Estima-se que de 20.000 a 30.000 leões da montanha vivam nos Estados Unidos . Como os leões da montanha são solitários e nômades, é preciso estimar seus números exatos. Enquanto alguns migram por grandes distâncias em busca de presas , outros permanecem e se reproduzem em certos locais.

Um estado só pode ser categorizado como tendo uma espécie específica se tiver uma população selvagem de pumas reprodutores, ativos e autossuficientes. Embora os leões da montanha tenham sido vistos em outros estados, eles estavam apenas passando em busca de comida. Atualmente, há populações reproduzidas provenientes de leões da montanha em 15 estados dos EUA.

Devido ao habitat em declínio, a população de leões da montanha é atualmente estável, mas em declínio desde 2015. A espécie não corre risco de extinção em geral, com algumas abordagens, incluindo a subespécie pantera da Flórida e o agora extinto puma oriental. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA declarou oficialmente o puma oriental extintos em 2011. Ao longo dos anos, a ausência de contagens precisas de leões tem sido um dos principais problemas com a conservação do puma da montanha.

Que gato selvagem vive em Ohio?

A única espécie de gato selvagem que perambula por Ohio hoje é o lince. Essas espécies já esquivaram-se na maior parte do estado, mas em 1850 elas praticamente desapareceram. Embora estudos da década de 1900 afirmem que o lince já foi caçado até a extinção, os avistamentos aumentaram nos últimos 20 anos. No relatório mais recente de 2020, de acordo com a Divisão de Vida Selvagem do Departamento de Recursos Naturais de Ohio, 499 avistamentos de lince foram confirmados. Os moradores do Condado de Washington relataram o maior número no estado (26), enquanto outros condados adjacentes também relataram números significativos.