Illinois é conhecido por Chicago , que não é a capital do estado, mas sim sua maior metrópole. Pode ser surpreendente descobrir que Illinois possui uma fauna significativa. Existem áreas naturais próximas a Chicago que são ricas o suficiente para servirem como refúgios de vida selvagem. O estado abriga uma variedade de mamíferos , anfíbios , répteis , insetos e até gatos selvagens. No entanto, agora existe apenas uma espécie nativa de gato selvagem vagando pelo estado. Esta espécie é um leão da montanha ?
Os leões da montanha foram extirpados há muito tempo de muitos estados, e apenas alguns estados hoje têm uma população próspera . Este artigo discute tudo o que você precisa saber sobre os leões da montanha em Illinois e outros fatos interessantes.
Existem leões da montanha em Illinois?
Avistamentos de leões da montanha foram relatados em Illinois durante as últimas décadas. Todos os anos, o Departamento de Recursos Naturais de Illinois (IDNR) recebe vários relatórios sobre avistamentos de leões da montanha. No entanto, ainda hoje não existe uma população estável e próspera de leões da montanha em Illinois. De acordo com o IDNR, a colheita excessiva e a perda de habitat levaram à erradicação dos leões da montanha de Illinois antes da década de 1870.
Os leões da montanha, às vezes conhecidos como pumas , costumam ser extremamente esquivos, tornando a maioria dos avistamentos breves. Os animais mais frequentemente confundidos com pumas em Illinois incluem linces , gatos domésticos e cães .
Desde 2015, os leões da montanha estão protegidos em Illinois, e caçá-los, matá-los ou assediá-los é ilegal, a menos que representem uma ameaça imediata a uma pessoa ou propriedade.
Avistamentos de leões da montanha em Illinois
Não há sucesso de leões da montanha em Illinois hoje, mas foram confirmados avistamentos de alguns indivíduos passando por Illinois no caminho de outro estado.
Entre 2002 e 2022, oito avistamentos de leões da montanha foram confirmados em Illinois. No condado de Randolph, um trem atingido e matou um puma em 2002. No condado de Mercer, um caçador com arco atirou em outro puma em 2004. Outro foi baleado e morto depois de vagar pela área de Roscoe Village, em Chicago, em abril de 2008. Todos eram subadultos do sexo masculino. de dois a três anos.
De acordo com testes de DNA, esses animais compartilhavam características genéticas com os pumas de Dakota do Sul, o que implica fortemente que eram todos machos selvagens migrando daquele grupo ocidental.
O IDNR confirmou que fotos de animais capturados por câmeras de trilha nos condados de Jo Daviess, Morgan, Pike e Calhoun de setembro a novembro de 2012 eram de leões da montanha vivos. Dadas as distâncias que os pumas frequentemente percorrem e a proximidade dos condados (particularmente Calhoun, Morgan e Pike), é concebível que os leões da montanha retratados nas fotografias fossem do mesmo animal.
Em 2013, a Polícia de Conservação de Illinois atirou e matou um leão da montanha em uma propriedade no condado de Whiteside e, em novembro de 2014, o IDNR confirmou que outro leão da montanha foi mostrado em imagens de câmeras de trilha dos condados de Sangamon e Effingham.
Últimos avistamentos de leões da montanha em Illinois
Ainda neste ano, um leão da montanha que cruzou para Illinois teve um fim horrível quando foi atropelado e morto por um carro na Interestadual 88, no condado de DeKalb. Antes disso, em 28 de setembro, o vislumbre de um leão da montanha foi capturado por uma câmera de trilha no condado de Whiteside e posteriormente confirmado na natureza em 29 de setembro de 2022. De acordo com especialistas do departamento, o enorme gato morto na Interestadual 88 era o mesmo leão da montanha fotografado no condado de Whiteside por uma câmera de trilha.
No início de outubro, outro leão da montanha foi descoberto no oeste de Illinois. Usando uma coleira GPS implantada pela Comissão de Jogos e Parques de Nebraska como parte de um estudo contínuo sobre a população de leões da montanha, o IDNR está monitorando o gato. À medida que o gato viajava para leste, os responsáveis pela vida selvagem do Nebraska mantinham contato com seus homólogos em Illinois e em Iowa .
Qual é a situação atual dos leões da montanha em Illinois?
Em Illinois, os leões da montanha estão protegidos desde 2015. A menos que surjam casos de ameaças imediatas a pessoas ou propriedades, os leões da montanha não podem ser caçados, abatidos ou perturbados. Para propriedades ameaçadas por pumas, o IDNR pode conceder uma licença para um animal incômodo e oferecer assistência com métodos de controle.
Antes de 1870, os leões da montanha foram extirpados de Illinois devido à manipulação do habitat e ao aumento da pressão de caça. Houve avistamentos confirmados de pumas viajando pelo estado durante os últimos anos, mas atualmente não há evidências de que Illinois tenha colônias de reprodução residentes de leões da montanha. Eles se movem por Illinois em busca de novas terras à medida que aumentam as populações em Dakota do Sul, Nebraska e nos estados das Montanhas Rochosas.
Onde vivem os leões da montanha?
Em geral, os leões da montanha podem ser encontrados onde quer que as montanhas cervos prosperem. Seu habitat natural inclui vales ou montanhas rochosas e íngremes ; do nível do mar a alturas de 10.000 pés, e das florestas costeiras aos desertos.
A população de pumas nas Américas foi dizimada por décadas de caça intensa. Devido às restrições à caça e aos esforços de conservação, os leões da montanha recuperaram partes de suas antigas áreas de distribuição. O leste dos Estados Unidos não tem população residente de gatos, mas alguns estados visíveis veem gatos.
Nos Estados Unidos, estima-se que existam entre 20.000 e 30.000 leões da montanha. É difícil determinar o tamanho preciso da população de leões da montanha porque eles são solitários e esquivos. Enquanto alguns viajam longas distâncias em busca de suas presas, outros se instalam em um local e todos se reproduzem.
Que gato selvagem vive em Illinois?
O lince é a única espécie de gato selvagem presente em Illinois hoje. Este gato selvagem esteve à beira da extinção no século XIX e início do século XX devido à caça pela sua pele. Felizmente, desde 2016, o estado viu um aumento na população de linces.
De acordo com a Illinois Bobcat Foundation, mais de 5.000 linces estão perambulando hoje em 99 dos 102 condados do estado. Também houve vários relatos de avistamentos nos subúrbios do sul de Wisconsin e Chicago durante os últimos três anos.
A seguir:
Leões da montanha em Wisconsin
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