Leoa expulsa leão macho para proteger seus filhotes no bando

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Crescer como um filhote de leão está longe de ser fácil. Embora eventualmente se tornem os reis da selva, os filhotes de leão não são muito ferozes quando nascem — na verdade, os filhotes são completamente dependentes de suas mães e não conseguem nem abrir os olhos durante a primeira ou segunda semana! É responsabilidade exclusiva da mãe leoa cuidar de seus filhotes e protegê-los de todos os tipos de ameaças — incluindo outros membros de seu próprio bando.

No vídeo a seguir, um novo leão macho ameaça persistentemente uma ninhada de filhotes. Felizmente, porém, a mãe deles nunca está muito longe, pronta para se manter firme contra o macho em defesa de seus filhotes.

Onde os leões vivem?

Embora uma população muito remanescente dos leões asiáticos sobreviva no Parque Nacional Gir da Índia, a maioria dos leões selvagens vive na própria África subsaariana . Esses leões africanos ocupam todos os tipos de habitats, desde matagais densos e pastagens abertas até florestas áridas. Como predadores carnívoros de ponta, os leões geralmente são vistos como presas como gnus, búfalos e zebras. No entanto, um leão não recusará um javali ou impala ocasional se surgir uma oportunidade. Ao regular o ambiente dos herbívoros, os leões desempenham um papel vital na manutenção de um ecossistema saudável e equilibrado.

Vivendo Juntos em um Orgulho

Diferentemente de outras espécies de grandes felinos, os leões vivem em grupos familiares complexos chamados bandos. No entanto, essas não são apenas associações convenientes; os leões criam laços profundos com os membros do seu bando. 

Uma alcateia de leões inclui leões machos e fêmeas, numerando de dois a 40 membros. Enquanto os leões machos podem liderar a alcateia, as leoas fêmeas específicas o verdadeiro coração do grupo. Esses formidáveis ​​​​felinos são as melhores mães trabalhadoras, cuidando de seus filhotes e caçando para o grupo. Os leões machos, por outro lado, servem principalmente como grandes guarda-costas para proteger a alcateia e seu território. 

Quantos filhotes de leão nascem em uma ninhada?

Uma leoa normalmente dá à luz uma ninhada de um a quatro filhotes por vez. Vários leoas dentro de um único bando geralmente dão à luz com alguns meses de diferença uma da outra e podem criar seus filhotes na comunidade. No entanto, durante os primeiros meses, a mãe Leoa se dedicou totalmente aos seus próprios filhotes, muitas vezes levando-os a cada poucos dias e escondendo-os de ameaças potenciais. 

Como as mães leoas mantêm seus filhotes seguros

As leoas devem estar constantemente alertas ao criar filhotes. Os filhotes de leão recém-nascidos são cegos ao nascer e dependem de suas mães para sobreviver. Os filhotes de leão abrem os olhos nas primeiras semanas, mas ainda são muito vulneráveis ​​​​e são mantidos longe do bando até que tenham pelo menos oito semanas de idade. 

Quando finalmente são apresentados ao bando, os filhotes de leão aprendem a brincar e interagir com o grupo. No entanto, brincar não é apenas diversão — é uma ferramenta vital para a sobrevivência. Por meio de interações lúdicas no bando, os filhotes de leões fortalecem sua progressão física, praticam a caça e aprendem a navegar em situações sociais complexas. 

As leoas são extremamente cuidadosas e extremamente protetoras de seus filhotes. Eles protegerão e defenderão destemidamente seus filhotes contra qualquer ameaça, incluindo outros leões. Leões machos mais jovens, especialmente os membros mais novos de uma alcateia, frequentemente ameaçam (e até matam) filhotes para aumentar suas oportunidades de acasalamento e elevar seu status dentro do grupo. No entanto, isso não é uma tarefa fácil, pois os leoas são mães ferozes e lutam até a morte para proteger seus filhotes. 

O vídeo a seguir mostra como essas interações podem ser tensas e perigosas. Veja como essa leoa mãe feroz protege seus filhotes de um leão macho bastante persistente que recentemente se juntou ao bando. O recém-chegado provavelmente está ameaçando os filhotes para aumentar sua posição dentro do grupo. No entanto, apesar do seu tamanho maior, ele não é páreo para essa mãe determinada e amorosa!