Os lêmures são endêmicos da ilha de Madagascar e são compostos por cerca de 100 espécies diferentes. Os lêmures normalmente dormem em árvores e ninhos, mas alguns dormem em cavernas ou no chão. Os primatas geralmente não hibernam, mas uma espécie de lêmure é o único primata no mundo que hiberna. Além desses fatos curiosos, a maioria das pessoas também quer respostas para a pergunta: “os lêmures são noturnos ou diurnos”? Aqui, exploramos o comportamento de sono desses animais e discutimos se os lêmures são noturnos ou diurnos.
O comportamento do sono varia entre as espécies
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Os lêmures são endêmicos de Madagascar e têm diferentes comportamentos de sono entre as espécies, incluindo noturno e diurno.
©J.NATAYO/Shutterstock.com
Os lêmures exibem diferentes padrões de atividade. Alguns lêmures são diurnos, alguns noturnos e alguns são catemerais. Os lêmures catemerais são diurnos e noturnos. Os lêmures catemerais exibem uma variedade de atividades ao longo das estações, dependendo do clima e da disponibilidade de alimentos. Um exemplo de lêmure cateral é o lêmure marrom. Os lêmures marrons são ativos durante todo o dia, dependendo do clima, da estação e da disponibilidade de alimentos.
Os lêmures diurnos são muito sociais e vivem em grupos conhecidos como tropas. Esse estilo de vida social garante que eles possam alertar uns aos outros contra previsões. Assim, o comportamento de dormir em grupo ajuda os lêmures solitários a permanecerem aquecidos e protegidos de predadores que podem caçá-los enquanto descansam. No entanto, outros, como os lêmures esportivos Sahamalaza, dormem sozinhos, mas usam sinais, como os gritos de alarme de pássaros e outros lêmures, como avisos quando há perigo ou predadores por perto.
As espécies de Eulemur são catemerais, não noturnas
Todas as espécies selvagens de Eulemur são consideradas categóricas, mas isso não é verdade para outras espécies de lêmures. As espécies de Eulemur também são chamadas de “lêmures verdadeiros”. Um estudo médio de atividade diurna versus categoria de cinco espécies de lêmures examinando a proporção entre os níveis de atividade diurna e noturna. Os baixos níveis de atividade diurna e noturna mostraram que distribuíram a sua atividade de forma mais uniforme ao longo do ciclo circadiano de 24 horas.
Devido a esta distribuição uniforme de atividade, as cinco espécies de lêmures apresentam comportamento categórico em vez de níveis de atividade noturna ou diurna. Os pesquisadores observaram os mais altos níveis de atividade diurna e noturna nos lêmures de cauda anelada e nos lêmures sifaka de Coquerel. Além disso, eles descobriram que os lêmures de babados vermelhos e variados em preto e branco tinham os níveis mais baixos de atividade diurna e noturna.
Alguns lêmures hibernam
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Os lêmures de cauda gorda costumam permanecer dormentes por até sete meses seguidos.
©Frank Vassen de Bruxelas, Bélgica / CC BY 2.0 – Licença
Um tipo de lêmure que hiberna é o lêmure anão de cauda gorda. Durante a estação seca, o lêmure anão de cauda gorda pode hibernar por até sete meses quando a comida é escassa. Curiosamente, os lêmures de cauda gorda entram em estados de sono REM durante a hibernação. O sono REM está associado aos sonhos, indicando que os lêmures de cauda gorda também podem sonhar.
Seu estado de hibernação consiste em duas fases: torpor e funcional. O torpor é descrito como um declínio no metabolismo, na frequência cardíaca, na temperatura corporal e na atividade. A sua atividade metabólica diminuiu para cerca de 2% dos seus níveis normais. A temperatura corporal do lêmure, geralmente 98 graus Fahrenheit, cai para uma temperatura ambiente de 59 graus Fahrenheit, mas pode chegar a 41 graus Fahrenheit.
Lêmures anões de cauda gorda podem respirar uma vez a cada 21 minutos durante o torpor. A emoção é quando o animal acorda para comer e defecar. O lêmure anão de cauda gorda se prepara para a hibernação começando o máximo possível para construir reservas de gordura, que armazenam em suas caudas. Os lêmures anões de cauda gorda normalmente passam o período de hibernação dentro dos troncos ocos, alimentando-se da gordura armazenada em suas caudas.
Alguns lêmures tomam sol depois de acordar
Os lêmures diurnos, como os lêmures de cauda anelada e os lêmures de babados preto e branco, tomam sol pela manhã. Faça isso para se aquecer antes de iniciar suas atividades diárias, principalmente durante as noites frias. Além disso, eles se aquecem ao sol com os braços abertos, parecendo adorar o globo quente no céu. Se esses lêmures regulassem a temperatura corporal usando respostas autonômicas, seriam necessárias grandes quantidades de energia e tempo. Conseqüentemente, os lêmures que vivem em áreas mais frias conservam energia tomando banho de sol ao acordar.
Muitos lêmures têm visão noturna
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Embora muitos lêmures possam enxergar bem durante a noite, eles não conseguem enxergar na escuridão total.
©Edwin Butter/Shutterstock.com
Muitos lêmures têm o tapetum lucidum nos olhos. Não apenas os lêmures noturnos têm esse recurso, mas alguns lêmures diurnos, como o lêmure de cauda anelada, o sifaka e o lêmure indris, também têm. O tapete brilha quando exposto à luz. A luz passa pela retina do lêmure e reflete no tapete. O tapete ajuda os lêmures a enxergar melhor no escuro, amplificando a luz que encontra à noite.
Mesmo assim, os lêmures são mais ativos à noite, quando há uma fonte de iluminação, como a lua. Embora os lêmures tenham boa visão noturna, eles não conseguem enxergar em ambientes totalmente escuros, pois precisam de algum nível de luz para enxergar. Além disso, o tapetum lucidum prova que os ancestrais dos lêmures eram animais noturnos, o que fica evidente em muitos de seus parentes que atualmente são animais noturnos.
Onde dormem os lêmures?
O local de sono dos lêmures está sujeito ao seu condicionamento físico e saúde. Os lêmures de Madagascar geralmente dormem em árvores, ocos de árvores e ninhos construídos. Os lêmures escolhem esses locais para ficarem protegidos de predadores, evitarem parasitas e melhorarem sua termorregulação. Estudos também mostram que descansar em áreas de dormir melhoradas garante um sono mais longo e profundo. As áreas de dormir enriquecidas para lêmures incluem recursos como ninho construído, segurança contra previsões e condições ideais de temperatura.
Em contrapartida, os lêmures que dormem em áreas empobrecidas sem essas características experimentam uma qualidade de sono mais curta e pior. Mas o lêmure de bambu do sul da floresta costeira de Mandena, no sudeste de Madagascar, não está de acordo com esta pesquisa. Esses lêmures têm mais flexibilidade ecológica do que outras espécies de lêmures de bambu. O lêmure de bambu do sul pode dormir no chão e às vezes no ninho abandonado de um pássaro, o íbis de crista de Madagascar. Os cientistas presumem que eles dormem nesses ninhos de pássaros ou no chão porque se alimentam do solo da floresta.
Outro lêmure não conforme é o lêmure de cauda anelada. De acordo com um estudo , os lêmures de cauda anelada são os únicos primatas do mundo que dormem no mesmo abrigo todas as noites. Os lêmures de cauda anelada optam por dormir em suas tocas por vários motivos.
O comportamento de dormir em abrigos é provavelmente necessário porque proporciona segurança contra possíveis previsões. Também fornece aos lêmures acesso a água e nutrientes, regula a temperatura corporal em climas frios ou quentes e protege contra o desmatamento. Esse padrão de sono do silêncio também pode fornecer abrigo contra a intrusão da atividade humana. Os pesquisadores também descobriram que esses lêmures dormem diariamente nas mesmas cavernas.
Noturno x Diurno: Qual é a diferença?
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A foto apresentada no topo desta postagem é © Edwin Butter/Shutterstock.com