Pontos chave:
- O maior lago artificial do Arkansas é o Lago Ouachita, que fica nos arredores do destino turístico Hot Springs.
- Na sua capacidade máxima, o lago atinge uma profundidade de aproximadamente 200 pés no seu ponto mais baixo.
- O Lago Ouachita foi inicialmente criado pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA com a finalidade de gerar eletricidade.
Localizado nos arredores da cidade turística de Hot Springs, o Lago Ouachita é o maior lago artificial do Arkansas . Também conhecido oficialmente como Blakely Mountain Dam Reservoir, este reservatório de água doce possui uma área total de 40.000 acres.
Isso torna o Lago Ouachita o maior lago contido no estado de Arkansas, já que o Lago Bull Shoals, um pouco maior, também se estende até o Missouri. O Lago Ouachita foi construído para controlar enchentes e fornecer energia hidrelétrica à região. Hoje, também oferece oportunidades de pesca e atualização de classe mundial.
Em plena piscina, o Lago Ouachita fica a aproximadamente 578 pés acima do nível do mar e possui 690 milhas de costa. No entanto, o reservatório possui um vertedouro de emergência que libera água se a elevação da superfície exceder 592 pés acima do nível do mar. Logo abaixo dessa capacidade máxima, o tamanho do lago aumenta para 48.300 acres de água e 975 milhas de costa.
Quando cheio, o ponto mais profundo do lago mede cerca de 60 metros de profundidade. Isso faz do Lago Ouachita o lago mais profundo do Arkansas . Dito isto, a maior parte do lago tem em média cerca de 15 metros de profundidade. O lago reside dentro da Floresta Nacional de Ouachita. Enquanto isso, a área pública ao redor do Lago Ouachita abrange uma área de cerca de 82.000 acres.
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O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA projetou originalmente o Lago Ouachita para gerar energia, controlar inundações e fornecer água aos residentes do Arkansas para supervisão agrícola e uso pessoal. Hoje, o lago também oferece uma série de oportunidades recreativas. Alguns esportes aquáticos populares incluem mergulho, natação, esqui, passeios de barco e caiaque. A área pública adjacente ao Lago Ouachita apresenta muitas trilhas para caminhadas, parques e acampamentos. O Lago Ouachita também contém um dos maiores veios de cristal do mundo.
A área ao redor do lago produz grandes quantidades de cristais de quartzo altamente valorizados pelos colecionadores de minerais. Embora as minas de quartzo localizadas na Floresta Nacional de Ouachita sejam proibidas ao público, você pode pagar uma pequena taxa para visitar uma das várias minas públicas na área. Se você gosta de pescar, o Lago Ouachita oferece um cenário pesqueiro próspero. As espécies disponíveis incluem tipo de peixe , dourada, bagre , walleye e robalo de classe mundial.
![O Lago Ouachita é o maior lago artificial do Arkansas. O Lago Ouachita é o maior lago artificial do Arkansas.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-9814654241_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O Lago Ouachita é o maior lago artificial do Arkansas.
©Barbara Kalbfleisch/Shutterstock.com
Onde está localizado o lago Ouachita no mapa?
O Lago Ouachita está dentro da Floresta Nacional de Ouachita. Ele está localizado a cerca de 21 quilômetros da “cidade termal” de Hot Springs e perto do Lago Hamilton e do Lago Catherine.
História do Lago Ouachita
Antes do reservatório
Antes da construção do Lago Ouachita, a área onde agora reside o lago parecia muito diferente. Antes de 1948, o rio Ouachita serpenteava desobstruído pelo Vale Ouachita, passando por montanhas cobertas de pinheiros e florestas mistas de madeira nobre. Por milhares de anos, várias tribos nativas americanas viveram no vale.
Os Caddo, Osage, Tensas, Chickasaw e Choctaw representam apenas algumas das tribos que viveram ao longo do rio. Na verdade, o rio e o lago Ouachita recebem o nome da tribo Washita, que historicamente chamava o Vale Ouachita de lar. Essas várias tribos caçavam e viviam ao longo do rio e aproveitavam as propriedades curativas das fontes mais próximas.
Ao longo dos anos, vários países diferentes reivindicaram territórios sobre o Vale Ouachita. A França reivindicou a terra já em 1673, mas mais tarde cedeu a terra à Espanha no Tratado de Paris de 1763. A França recuperou brevemente o controle das terras em 1800, mas rapidamente vendeu as terras (e tudo a oeste do Oceano Pacífico) para os Estados Unidos por meio da compra da Louisiana.
Nas décadas seguintes vimos o desenvolvimento gradual das terras circundantes para comunidades agrícolas e residenciais. Em particular, a cidade de Hot Springs, a leste do lago, tornou-se uma cidade turística popular. O Congresso dos EUA designou a terra como reserva federal em 1832, e várias indústrias surgiram em torno das fontes termais naturais da cidade. Durante o início do século 20, a cidade tornou-se um centro de jogos de azar, treinamento de basebol e turismo.
A Criação do Reservatório
No final do século XIX , a caudal do rio Ouachita variava muito dependendo da época do ano e das consequências. Esta variação levou a problemas importantes, incluindo inundações e dificuldade em manter a segurança e o armazenamento de água adequado. Nessa altura, o Congresso dos EUA autorizou pesquisas do rio para encontrar uma solução a longo prazo para estes problemas.
As pesquisas concluíram que uma barragem poderia ajudar a controlar as inundações, melhorar o armazenamento de água e a supervisão e gerar energia para a região. No início da década de 1920, a Arkansas Power and Light começou a comprar o terreno onde hoje está localizado o Lago Ouachita. Ela construiu várias barragens menores na área antes de se concentrar na barragem de Blakely Mountain.
O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA iniciou a construção da Barragem de Blakely Mountain em 1948. No entanto, a preparação para o projeto causou vários problemas. Por exemplo, muitos residentes locais opuseram-se à compra das suas terras pelo governo por – o que consideraram – preços abaixo dos padrões. Além disso, a localização planejada do reservatório era coberta por hectares de floresta. Para limpar o terreno, os trabalhadores construíram mais de 20 serrações na área para colher a madeira no local.
Além disso, muitas estradas na área foram redirecionadas para evitar inundações pelo reservatório. As obras na barragem foram concluídas em 1953. Após a conclusão, a barragem de Blakely Mountain media 231 pés de altura e 1.100 pés de comprimento. A construção da usina no local começou em 1953 e foi concluída em 1955. A usina pode gerar cerca de 75 megawatts de eletricidade, o suficiente para abastecer 38 mil residências.
![Barragem de Blakely Mountain Arkansas Barragem de Blakely Mountain Arkansas](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.774x4201-sasnakrA_atihcauO_ekaL_dna_sgnirpS_toH_raen_maD_niatnuoM_ylekalB/20/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A barragem de Blakely Mountain foi concluída em 1953, medindo 231 pés de altura e 1.100 pés de comprimento.
©William T. Allen IV, CC BY-SA 3.0
Geografia do Lago Ouachita
O Lago Ouachita abrange os condados de Garland e Montgomery, no centro-oeste do Arkansas. O rio Ouachita flui para a parte oeste do reservatório e sai da parte leste do reservatório através da Barragem da Montanha Blakely. Vários outros cursos de água menores fluem para o reservatório, incluindo Arnold Creek, Walnut Creek, Caney Creek, Muddy Creek e Redbank Creek. Alguns outros lagos importantes residem na área, incluindo o Lago Hamilton, o Lago Catherine e o Lago DeGray.
O Lago Ouachita está situado no Vale Ouachita. As montanhas Ouachita circundam o reservatório por todos os lados. A maioria das montanhas da região mede cerca de 1.500 a 2.500 pés de altura. Mount Magazine – o pico mais alto da cordilheira – é um pouco mais alto, com 2.753 pés. Pinheiros, carvalhos e nogueiras cobrem a maior parte das montanhas e áreas circundantes de barreiras não cobertas. Além disso, a cordilheira Ouachita representa o único lugar no mundo onde você pode encontrar o raro carvalho com folhas de bordo.
A Floresta Nacional de Ouachita cobre 1,8 milhão de acres da cordilheira e abrange todo o reservatório. Dentro do próprio lago, você pode encontrar cerca de 200 ilhas individuais que não foram totalmente inundadas após a construção da Barragem de Blakely Mountain. Além disso, a vegetação aquática, como o milfoil e a hidrila da Eurásia, cobrem cerca de 10% do lago
A maior cidade próxima, Hot Springs, fica a poucos quilômetros a leste do lago. Enquanto isso, a grande área recreativa do Lago Ouachita contém cerca de 93 parques de campismo e inúmeras trilhas, áreas de natação e marinas. A área de lazer também conta com centro de visitantes, aluguel de cabanas, áreas para piquenique e playgrounds.
![A área de atividade do Lago Ouachita contém cerca de 93 acampamentos A área de atividade do Lago Ouachita contém cerca de 93 acampamentos](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.586x4201-200147159-kcotSi/30/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A grande área recreativa do Lago Ouachita contém cerca de 93 parques de campismo e inúmeras trilhas, áreas de natação e marinas.
©iStock.com/Kathy Byrd
Avaliações do Lago Ouachita
Os visitantes do Lago Ouachita analisam críticas, em sua maioria, positivas sobre o tempo que passam no lago. O lago em si é bem conservado e a água é extremamente límpida. Se você gosta de sair na água, pode nadar no lago ou alugar um pedalinho ou caiaque por uma pequena taxa.
Além disso, o Lago Ouachita oferece aos pescadores excelentes oportunidades de pesca. Em particular, o lago possui algumas das melhores pescarias de robalo do país. O lago também permite a pesca submarina, um esporte popular entre mergulhadores e mergulhadores livres.
![Pesca no Lago Ouachita, Arkansas Pesca no Lago Ouachita, Arkansas](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.806x4201-5935058291_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O Lago Ouachita oferece aos pescadores excelentes oportunidades de pesca com algumas das melhores pescarias do robalo do país.
©Bonita R. Cheshier/Shutterstock.com
Se preferir fora da água, você pode desfrutar de uma das muitas trilhas para caminhadas pela região. O passeio da águia oferece aos visitantes a oportunidade de avistar pássaros residentes, como águias e outras aves de rapina. Alternativamente, você pode visitar Hot Springs nas áreas externas e dar um mergulho nas fontes termais, visitar um spa ou desfrutar de comidas e bebidas em um dos restaurantes locais.
Embora a maioria das avaliações sobre o Lago Ouachita sejam positivas, algumas pessoas não gostaram da estadia. A maioria dos comentários negativos menciona que as condições ao redor do lago precisam de manutenção. Algumas das cabines e outras propriedades de aluguel não podem ter certas comodidades ou necessidade de limpeza.
Além disso, o lago ainda contém um grande número de árvores subaquáticas. Se você pegar um barco no lago, certifique-se de sempre seguir caminhos de barco claramente marcados ou de um guia local para obter instruções.
A foto apresentada no topo deste post é © Oemar, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons – Licença / Original