Localizado dentro do Parque Estadual de Chugach, o Lago Eklutna é um dos maiores lagos artificiais do Alasca . O lago fica no município de Anchorage, perto da vila nativa de Eklutna. Embora as origens do lago remontem há milhares de anos, elas mudaram muito devido à construção da barragem Eklutna original em 1929. O rio Eklutna alimenta o lago, que se origina na vizinha Geleira Eklutna. Como reservatório, o Lago Eklutna é uma das fontes mais importantes de água doce para a cidade de Anchorage. Também oferece oportunidades recreativas incríveis e vistas deslumbrantes.
Medições para o Lago Elutna
O Lago Eklutna mede aproximadamente 11 quilômetros de comprimento e 1,6 km de largura, o que o torna um dos maiores lagos glaciais do Alasca. O lago está orientado para noroeste/sudoeste e afunila perto de suas extremidades. Ele reside a uma altitude de 840 pés e cobre uma área de 3.520 acres. No total, o lago contém quase 182.100 acres-pés de água. No entanto, o Lago Eklutna é relativamente raso em muitos pontos. Isto se deve às suas origens glaciais, o que explica a presença de muitas rochas e pedregulhos em seu fundo. Dito isto, as águas azuis límpidas do lago oferecem excelente visibilidade. Essa visibilidade permite que os visitantes vejam o fundo, mesmo nas partes mais profundas do lago. Em torno desses depósitos mais profundos, o lago pode medir de 60 a 90 metros de profundidade.
Hoje, o Lago Eklutna funciona principalmente como uma fonte de água doce para os moradores de Anchorage e subúrbios vizinhos. A Barragem de Eklutna também gera energia hidrelétrica para residências e empresas da região. Além das suas responsabilidades oficiais, o reservatório também oferece uma série de oportunidades recreativas. Os pescadores vêm do lago para tentar pescar alguns dos salmões residentes de Kokanee ou a truta Dolly Varden. A paisagem circundante oferece muitas oportunidades de observar a vida selvagem, como águias, ursos pardos e alces. Alternativamente, algumas pessoas gostam de visitar os acampamentos ou áreas de piquenique ao longo de suas margens ou caminhar pelas trilhas dentro do Parque Estadual de Chugach. Continue lendo para aprender mais sobre a história e a geografia do maior lago artificial do Alasca. Também exploraremos a mente das pessoas sobre o Lago Eklutna e suas oportunidades recreativas disponíveis.
História do Lago Eklutna
Antes do reservatório
O Lago Eklutna tem uma história rica que remonta a milhares de anos. O povo indígena Dena’ina vive na área do lago há milhares de anos e tem uma profunda ligação espiritual com o lago. Na língua Dena’ina, a palavra Eklutna ( Idluytnu) se traduz aproximadamente como “rio de objetos (plural)”. A aldeia vizinha de Eklutna foi construída há mais de 800 anos e é o local ainda habitado mais antigo na área de Anchorage.
O modo de vida de Dena’ina mudou um pouco ao longo de centenas de anos, até a chegada dos comerciantes russos na década de 1740. Esses comerciantes estabeleceram posturas avançadas na área e desenvolveram rapidamente relações comerciais com a população local. Na década de 1840, os missionários ortodoxos russos espalharam-se pela zona rural circundante e os seus ensinamentos cristãos ortodoxos fundiram-se lentamente com o espiritismo nativo. Essa fusão influenciou as casas espirituais que você ainda pode ver no Cemitério Eklutna. A área mudou ainda mais, começando em 1915 com a construção da Ferrovia do Alasca. Só que desta vez o influxo de estrangeiros não foi de missões ortodoxas russas, mas de colonos americanos, mineradores de ouro e comerciantes. A próspera cidade de Anchorage rapidamente se tornou o principal centro econômico da região. Durante esse tempo, os garimpeiros estabeleceram vários pequenos assentamentos ao longo das margens do Lago Eklutna.
Criação do Reservatório
À medida que a cidade de Anchorage crescia, também crescia a sua procura de água potável e eletricidade. Mesmo com a desaceleração da corrida do ouro, as pessoas continuaram a chegar à área. A explosão da população da cidade significou que a oferta de serviços da cidade teve dificuldades para atender a demanda. Um empresário local, Frank Reed, propôs a ideia de construir uma barragem nas proximidades do rio Eklutna. Reed imaginou que uma barragem e uma usina anexa poderiam fornecer ancoragem a água e energia para sustentar sua crescente população. A Anchorage Light and Electric Company construiu a primeira barragem de Eklutna entre 1927 e 1929. A barragem desviou a água do rio Eklutna, alargando e aprofundando o lago Eklutna.
A ancoragem continuou a crescer nas décadas seguintes. Em particular, o início da Segunda Guerra Mundial viu um aumento no número de recém-chegados ao Alasca. Em 1941, a barragem original rompeu e foi reconstruída. Porém, mesmo esta estrutura não foi suficiente para satisfazer as necessidades da região. A população de Anchorage cresceu quase 500% no espaço de uma década, assim como sua procura de energia e água. Em 1950, o Congresso dos EUA autorizou o Projeto Eklutna. Este projecto aprovou fundos para melhorar e aumentar a barragem existente e para instalar uma nova central eléctrica ao longo do rio Knik, no norte. A atual Barragem Eklutna mede 26 pés de altura e 555 pés de comprimento. Sua usina hidrelétrica anexa pode gerar 47 megawatts de eletricidade.
Onde encontrar o lago Eklutna em um mapa
O Lago Eklutna é um corpo de água belíssimo localizado no coração do Parque Estadual de Chugach, a apenas 45 minutos do centro de Anchorage. É um destino ideal para entusiastas do ar livre e amantes da natureza que procuram fugir da modernização da vida urbana.
Para localizar o Lago Eklutna em um mapa, você pode começar procurando Anchorage, a maior cidade do Alasca. De lá, siga pela Glenn Highway para nordeste até chegar ao Milepost 26.5. Neste ponto, vire à direita na Eklutna Lake Road e continue dirigindo por aproximadamente 13 milhas até chegar ao lago.
Se você estiver usando GPS coordenado para encontrar o caminho para o Lago Eklutna, são os seguintes: N61° 19′ 11″ W149° 12’38”. Isso o contribui diretamente para um dos vários pontos de acesso ao redor do lago, onde os visitantes podem embarcar em trilhas para caminhadas ou aluguel de caiaques e pedalinhos.
Geografia do Lago Eklutna
O Lago Eklutna está localizado no Parque Estadual de Chugach , no centro-sul do Alasca. O parque cobre mais de 495.000 acres, tornando-se um dos maiores parques estaduais dos Estados Unidos . O rio Eklutna deságua no lago, cujas águas, por sua vez, provêm da geleira Eklutna. O rio deságua no extremo sul do lago e sai pela barragem, que fica no lado norte do lago. O lago está localizado a apenas 40 milhas de Anchorage e é facilmente acessível através de um passeio panorâmico.
Picos imponentes e geleiras cercam o Lago Eklutna. Do lago você pode ver o Bashful Peak, a montanha mais alta do parque e o pico mais alto do município de Anchorage. A área ao redor do lago é rica em vegetação, com densas florestas cobrindo grande parte das colinas e montanhas circundantes. As florestas abrigam várias espécies de plantas, incluindo abetos, cicuta, bétula e amieiro. Durante o verão, as flores silvestres florescem ao longo das margens do lago, criando uma paisagem pitoresca e colorida.
A vida selvagem da região é abundante e diversificada, com muitas espécies de pássaros e mamíferos vivendo nas florestas e ao longo das margens do lago. Os visitantes encontram alces, ursos negros e lobos , bem como podem uma variedade de espécies de aves, incluindo águias, corujas e pássaros canoros. O Lago Eklutna também é um destino de pesca popular graças às suas águas frias e límpidas e a uma grande variedade de espécies de peixes . As espécies representadas incluem truta arco-íris, char do Ártico e grayling. O lago também é bem abastecido pelo Departamento de Pesca e Caça do Alasca. Todos os anos, agentes do departamento libertaram milhares de peixes juvenis no lago para manter sua saúde.
Avaliações do Lago Eklutna
No geral, as avaliações sobre o maior lago artificial do Alasca tendem a ser positivas. O Lago Eklutna é um destino popular para entusiastas de atividades ao ar livre, e os visitantes elogiam regularmente sua beleza natural deslumbrante e águas azuis cristalinas. Muitos visitantes também desfrutam de oportunidades de pesca, passeios de barco, caminhadas e camping no parque circundante. A profundidade rasa e as águas calmas do lago tornam um local popular para a prática de caiaque e stand-up paddle. Alguns visitantes também aproveitam as trilhas bem conservadas do parque para explorar as florestas e montanhas circundantes. Com suas paisagens deslumbrantes, águas azuis cristalinas e amplas oportunidades de atividade, o Lago Eklutna é um destino de visita obrigatória para quem visita o Alasca.
Dito isto, as comodidades ao redor do lago não são das mais modernas. Alguns visitantes reclamam que os acampamentos e banheiros públicos poderiam receber atualizações recentes. Além disso, alguns visitantes afirmam que o lago pode ser de difícil acesso. Você só pode chegar ao lago de carro pela Eklutna Lake Road, que as pessoas costumam descrever como sinuosa e estreita. Além disso, você só pode levar barcos sem motor e motores elétricos de pesca para o lago, e o lago não possui rampa de lançamento de barcos. Apesar dessas melhorias, vale a pena visitar o Lago Eklutna. Esteja você procurando uma fuga tranquila na natureza ou uma aventura cheia de ação, este lago glacial certamente impressionará.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/Brittany Grant