Da menor mariposa da flanela do sul ao belo rabo de andorinha de duas caudas, muitas mariposas e borboletas majestosas vivem no Arizona pelo menos durante a parte do ano. Mas antes que essas belezas percorram os céus, elas chegam à terra como humildes lagartas.
Neste artigo, daremos uma olhada em algumas das lagartas que você pode encontrar no estado do Arizona e descobriremos alguns fatos interessantes sobre cada uma delas!
1. Lagarta Urso Lanoso ( Pyrhharctica isabella )
Embora muitas lagartas peludas ou espinhosas carreguem veneno doloroso e devam ser evitadas, a lagarta do urso lanoso ( Pyrhharctica isabella ) é uma exceção. Seus pelos pretos e marrom-avermelhados são macios e inofensivos, o que torna uma das muitas lagartas do Arizona perfeitamente seguras de manusear.
O urso lanoso é uma lagarta bastante popular em toda a sua ampla distribuição na América do Norte. Muitas lendas populares dizem que as faixas do inseto podem prever a duração do inverno que se aproxima, com uma faixa central mais larga caindo uma estação mais longa e severa. Embora não haja nenhuma evidência real para apoiar as lendas, algumas cidades nos EUA organizam festivais para celebrar as variações das lagartas todos os anos.
2. Lagarta ferro de algaroba ( Norape tener )
Descrita pela primeira vez pelo cientista inglês Herbert Druce em 1897, a lagarta do ferro da algaroba existe na parte sudeste do Arizona . Seu alcance se estende ao sul do Novo México e ao sul até o México. Fiel ao seu nome, o ferro da algaroba possui muitos pelos longos, finos e picantes que usa para observar-lo de predadores. Seu parente próximo, a mariposa-flanela branca ( Norape ovina ), se protege da mesma forma. O veneno contido nesses deposita causa uma confiança elevada, dolorosa e com experiência no local de contato.
Também fiel ao seu nome, esta lagarta frequentemente se alimenta de algaroba e outras plantas do deserto . Os adultos da espécie são bem pequenos, medindo apenas cerca de 2,5 centímetros de comprimento. Tome cuidado ao passar por arbustos e arbustos, pois essas pequenas lagartas venenosas podem cair das plantas ou ficar presas nos cabelos e nas roupas.
3. Lagarta da mariposa esfinge de linha branca ( Hyles lineata )
Aparecendo em todo o estado, esta lagarta é o estágio larval da mariposa esfinge de linha branca ( Hyles lineata ). Os adultos dessa espécie são frequentemente chamados de falcões-mariposas devido aos seus padrões de voo diretos e intencionais. Como os cores e os padrões podem variar amplamente entre os indivíduos, mas todos são visualmente impressionantes e apresentam misturas de verde neon, amarelo e preto.
Independentemente da coloração, as lagartas desta espécie apresentam um único chifre voltado para trás na extremidade posterior. Este é um exemplo de estratégia de sobrevivência chamada automimética, onde um animal imita parte de seu próprio corpo para aumentar suas chances de sobrevivência. Como sua extremidade traseira se parece mais com a cabeça do que com a cabeça real, é mais provável que os predadores atinjam a parte menos vulnerável da lagarta. Enquanto sua cabeça permanece intacta, é mais provável que Lagarta se recupere de um ataque.
4. Senhora Lagarta Pintada ( Vanessa virginiensis )
A lagarta de pintura eriçada ( Vanessa virginiensis ) aparece em todo o Arizona, bem como na maior parte da América do Norte, durante os meses mais quentes do ano. Alimenta-se principalmente à noite e em dias nublados, quando as temperaturas são mais baixas e o sol é menos forte. Durante o dia, ele tece um ninho de seda para se esconder na ponta das folhas da planta hospedeira.
Quando a lagarta atinge seu tamanho máximo, com cerca de 2,5 centímetros de comprimento, ela tece um casulo ornamentado que eventualmente dá lugar a uma linda borboleta laranja e preta. As borboletas aparecem em todo o estado ou ano todo. À medida que o inverno se aproxima e as temperaturas começam a cair, no entanto, seu número normalmente aumenta à medida que as borboletas do norte migram para o sul, para estados como o Arizona, para passar o inverno.
5. Looper de repolho ( Tricoplusia ni )
Loopers de repolho ( Trichoplusa ni ) são práticas de jardim comuns em toda a sua distribuição, aparecendo do final de abril até o final do outono. Apesar do nome comum, essas pequenas lagartas verdes se alimentam de muito mais do que reforçado. Os hospedeiros comuns incluem variedades de Brassica de todos os tipos, incluindo brócolis, couve de Bruxelas e couve, bem como erva-moura, como tomate e batata. Se as folhas da sua planta parecerem um pouco irregulares, você pode querer inspecioná-las para ver se há lagartas de repolho!
Muitos vetores, como crisopídeos e joaninhas, se alimentam desses pequeninos, e algumas vespas parasitam seus ovos para depositar os seus próprios ovos. As lagartas são suscetíveis a um vírus conhecido como NPV, alguns deles foram aproveitados para proteger suas plantações. Ao esmagar lagartas doentes em um líquido pulverizável e depois aplicá-lo em suas plantas, elas espalham a doença por todo o jardim. As lagartas que se alimentam de suas plantas contraem o vírus mortal.
6. Lagarta Esfinge Cega ( Paonias excaecata )
Embora seu nome comum possa sugerir o contrário, essas lagartas têm, de fato, olhos. A espécie ganha seu nome comum devido aos olhos falsos pretos que estão presentes nas asas da mariposa adulta. Como a lagarta da mariposa esfinge de cinco linhas, esta espécie também emprega o mimetismo como método para enganar predadores em potencial.
A lagarta tem uma face larga e plana e um corpo extremamente brilhante, verde neon com manchas e marcas verdes mais escuras. Pequenos pontos brancos cobrem todo o seu corpo. As lagartas passam a fase larval alimentando-se de árvores decíduas e arbustos, como salgueiros, bétulas e roseiras, antes de finalmente se enterrarem no subsolo para iniciar sua metamorfose. É bom que elas comam bastante antes de se transformarem em pupas, já que as mariposas adultas não têm boca para comer!
7. Lagarta rabo de andorinha pipevine ( Batus philenor )
Embora as borboletas rabo de andorinha ( Batus philenor ) tenham manchas laranja e sejam surpreendentemente iridescentes, sua forma larval se destaca por um motivo completamente diferente. A mais jovem dessas lagartas tem muitas protuberâncias curtas e alaranjadas, chamadas tubérculos, que cobrem seus corpos. À medida que mudam e progridem através dos seus estágios, ou fases da vida, estes tubérculos tornam-se mais longos e mais pronunciados. No quarto ínstar, o último antes da pupa, vários desses tubérculos tornam-se significativamente mais longos que os outros, dando às lagartas uma aparência de chifres. Nesta fase, as lagartas tornam-se bastante específicas e, especificamente no Arizona, tendem a desenvolver uma coloração marrom profunda no calor.
8. Lagarta Monarca ( Danaus plexippus )
A maioria das pessoas está familiarizada com a icônica borboleta monarca e suas lindas asas de vitral. Mas você sabia que sua forma larval é igualmente impressionante? Esta espécie de lagarta exibe uma variedade de listras horizontais altamente contrastantes em verde, preto e branco. Este esquema de núcleos de alto contraste serve para alertar potenciais previsões sobre a natureza venenosa da lagarta.
Sim, isso mesmo – venenoso. Enquanto a maioria das outras lagartas injetam sua toxina e, portanto, são venenosas, as monarcas só são tóxicas quando ingeridas. Caso contrário, eles são inofensivos. Curiosamente, a lagarta-monarca nem sequer produz a sua própria toxina! À medida que se alimenta de sua única fonte de alimento, a erva-leiteira, seu corpo retém os cardenolídeos tóxicos e os transporta para a idade adulta.
9. Lagarta rabo de andorinha de duas caudas ( Papilio multicaudata )
Como qualquer lista de lagartas do Arizona poderia estar completa sem a inserção estadual? A borboleta rabo de andorinha bicaudal ( Papilio multicaudata ) dá um show e tanto, mas suas larvas também são interessantes. As lagartas desta espécie fazem grande uso do mimetismo, mudando drasticamente a aparência à medida que crescem. Eles são muito fáceis de perder em seu primeiro começo. A sua forma irregular e a coloração castanha e branca conferem-lhes a semelhança com excrementos de pássaros. Eles eventualmente perdem essa cor, tornando-se verdes alongados e eventualmente vermelhos com a idade. O segmento logo atrás da cabeça começa a avançar e desenvolve dois olhos falsos, dando ao inseto a aparência de uma cobra. Para completar a farsa, a lagarta recorre a um órgão especial chamado osmeterium quando se sente ameaçada. Este apêndice bifurcado se estende por trás da cabeça da lagarta e se assemelha à língua de uma cobra. Ele emite um odor forte e desagradável para ajudar a repelir a ameaça.
10. Gato Lagarta ( Megalopyge opercularis )
Esta lagarta de aparência fofa ( Megalopyge opercularis ) está no estágio larval da bela mariposa da flanela do sul. É uma lagarta bastante comum no Arizona. Se você encontrar essa lagarta na natureza, definitivamente não vai querer tocá-la. Embora possa parecer macia e inofensiva, a lagarta pode ser muito dolorosa de pegar. Sob os grossos tufos de cerdas, ou postos eriçados, a lagarta esconde vários espinhos afiados e defensivos. Se um animal tenta comer ou machucar a lagarta, as pontas quebradiças da espinha se rompem na pele do agressor e liberam um veneno potente.
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