Você deve ouvir um meteorologista falar sobre La Niña e El Niño. Essas palavras em espanhol significam “a menina” e “o menino”, respectivamente. Mas o que meninas e meninos têm a ver com o clima? Deixe-nos descobrir no artigo abaixo.
Comparando La Niña e El Niño:
A água quente flui para o leste, em direção à costa oeste da América do Norte e do Sul | A água quente flui em direção à Ásia e mais água fria atinge a costa oeste da América do Norte e do Sul |
Mais comum | Menos comum |
Causa clima seco e quente no noroeste do Pacífico. | Causa clima mais seco que o normal no sul dos EUA |
Causa clima úmido e inundações no sul dos Estados Unidos. | Causa clima mais úmido no Noroeste e Centro-Oeste. |
Furacões mais fortes no Pacífico, mas furacões menos intensos no Atlântico. | Temporada de furacões no Atlântico mais intensa e temporada de furacões no Pacífico menos intensa. |
Tradução: O Menino | Tradução: A Garota |
Água mais quente, menos fitoplâncton para alimentar os peixes. | Água mais fria, mais nutrientes, mais peixes. |
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La Nina e El Nino são padrões climáticos.
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Principais diferenças entre La Niña e El Niño
O padrão climático típico vê os ventos alisios empurrando as águas quentes para o oeste, da América do Sul em direção à Ásia . Então, devido à dinâmica dos fluidos, a água fria fica mais perto da superfície para substituir a água quente. La Niña e El Niño são dois padrões climáticos diferentes no Oceano Pacífico que variam desse padrão usual.
A principal diferença é que La Niña é uma fase fria, enquanto El Niño representa uma fase quente. Durante um período de El Niño, os ventos alisios que normalmente empurram a água em direção à Ásia são mais fracos. Assim, a água quente flui de volta para o leste, em direção à costa oeste da América do Norte e do Sul. Durante o período La Niña, os ventos alisios são mais robustos do que o habitual, pois que mais água quente é empurrada para a Ásia e mais água fria atinge a costa oeste da América do Norte e do Sul.
Esses padrões de vento que transportam águas mais quentes e mais frias têm efeitos significativos sobre o clima.
Quanto tempo dura La Niña ou El Niño?
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Normalmente, La Nina e El Nino podem durar entre nove a 12 meses.
©iStock.com/Ashish Kumar
Esses padrões climáticos geralmente duram entre nove a 12 meses. Às vezes, eles podem durar anos. O clima geralmente muda de La Niña para El Niño a cada dois sete anos. El Niño é mais comum que La Niña.
Outros nomes para La Niña e El Niño
O nome do processo de mudança entre esses dois padrões climáticos é ciclo El Niño-Oscilação Sul ou ciclo ENSO.
El Niño significa “o menino” em espanhol, mas também significa “O Menino Jesus”. Recebeu esse nome porque marinheiros e pescadores de língua espanhola nos anos 1600 notaram águas anormalmente quentes na costa do Pacífico da América do Sul por volta de dezembro, perto da época de Natal.
Outros nomes para La Niña incluem El Viejo, que significa “o velho”. Às vezes também é chamado simplesmente de “anti-El Niño”.
Como o La Niña afeta o clima?
Durante os anos de La Niña, uma corrente de jato polar é empurrada para o norte. Isto causa temperaturas mais quentes do que o normal no sul da América do Norte e temperaturas mais frias do que o normal no norte. O sul dos EUA é normalmente mais seco do que o normal durante um período de La Niña, e o Noroeste e Centro-Oeste do Pacífico podem ser mais úmidos, potencialmente ao ponto de inundações.
Os anos de La Niña costumam ter uma temporada de furacões no Atlântico mais intensa, mas uma temporada de furacões no Pacífico menos intensa.
Além de afetar o clima, as correntes de água e os nutrientes disponíveis afetam a presença de criaturas oceânicas. Nos períodos de La Niña, a água é mais fria e contém mais nutrientes. Assim, animais como lulas e salmões, que preferem águas mais frias, são mais abundantes perto da costa da Califórnia durante essa época.
Como o El Niño afeta o clima?
Durante um ano de El Niño, a corrente de jato polar é empurrada mais para o sul do que é normal. Isso causa clima seco e quente no noroeste do Pacífico e oeste do Canadá e clima úmido no sul dos Estados Unidos. Durante esses anos, é mais provável que ocorram inundações em estados do sul, como a Louisiana.
Durante esses períodos, é mais provável que ocorram furacões mais fortes no Pacífico, mas furacões menos intensos no Atlântico.
A presença de água mais quente na costa do Pacífico dos Estados Unidos afeta a disponibilidade de fitoplâncton. Muitos peixes se alimentam dessas criaturas microscópicas. Com menos alimentos disponíveis, toda a cadeia alimentar da costa do Pacífico é afetada e menos peixes podem estar presentes no oceano nesta época. Além disso, devido às águas mais quentes, espécies que preferem águas tropicais podem aparecer em áreas onde normalmente não são vistas.
La Niña, El Niño e Mudanças Climáticas
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As alterações climáticas estão a tornar os padrões climáticos mais extremos.
©iStock.com/Daria Nipot
Muitos cientistas climáticos acreditam que as alterações climáticas estão a tornar os padrões climáticos mais extremos. Podemos ver isso nas recentes inundações no Paquistão, nas secas na Europa e nas fortes furacões nos Estados Unidos. Os especialistas acreditam que à medida que as alterações climáticas avançam, os efeitos do La Niña e do El Niño tornar-se-ão simplesmente mais fortes e extremos. Os cientistas estão tentando coletar mais dados para monitorar as temperaturas dos oceanos e descobrir mais sobre estes padrões importantes oceânicos para prever melhor como as mudanças climáticas estão afetando e como esses padrões podem mudar no futuro.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/Ashish Kumar