Júpiter é o maior planeta do nosso sistema solar, então há algo de segurança no fato de ter o nome do rei dos deuses romanos. Mas como Júpiter recebeu esse nome? As primeiras pessoas que o chamaram assim perceberam o quão grande era? Se não, foi pura coincidência terem escolhido o nome de um deus principal para o planeta maior? Exploraremos essas questões e aprenderemos outros fatos interessantes sobre o maior planeta do sistema solar neste artigo.
Pontos chave
- Júpiter é conhecido desde os tempos antigos porque é visível no céu noturno.
- Foi nomeado em homenagem ao chefe dos deuses romanos, seguindo o traje dos gregos.
- Na mitologia, o deus Júpiter era um deus do céu que governava os outros deuses e protegia o estado romano.
- Os cientistas hoje sabem muito mais sobre este planeta, incluindo seu tamanho, composição química, estrutura interna, suas luas, anéis e sistemas climáticos.
- Júpiter intercepta cometas e asteróides com sua tremenda gravidade e os impede de chegar à Terra.
- As condições em Júpiter são hostis à vida, mas as suas luas podem ser capazes de sustentar alguns tipos de vida.
Quem descobriu Júpiter?
Júpiter não tem apenas um descobridor. Por poder ser visto como um ponto de luz brilhante no céu, é conhecido e presente desde a antiguidade. Por exemplo, as observações de Júpiter foram registradas na Babilônia em 600 AC. Os astrólogos da China, da Pérsia, da América Latina e de muitas outras culturas mantiveram registros cuidadosos dos movimentos das estrelas, acreditando que poderiam prever o futuro. Eles confundiram os planetas com estrelas, mas notaram algo estranho em seu movimento. Ao contrário de outras estrelas, que seguiam um caminho regular no céu, “estrelas errantes” como Júpiter, depois de um tempo, exceto inverter o curso no céu e voltar na direção de onde veio. Sabemos agora que isto ocorre porque as órbitas dos planetas são de tamanhos diferentes, de modo que a Terra os ultrapassa em diferentes pontos da sua órbita. Mas para os povos antigos, Júpiter e os outros planetas óbvios, moveram-se através das constelações do zodíaco, e atribuíram significados místicos a isso.
Como foi nomeado Júpiter?
Todos os planetas, de Mercúrio a Saturno, receberam nomes diferentes em diferentes culturas que foram significativos para eles e sua mitologia. Os nomes que usamos para os planetas hoje se originaram na Grécia, pois eles batizaram os planetas com nomes de diferentes deuses importantes. Quando os romanos entraram em contato com a Grécia e adotaram muitas de suas práticas culturais, eles mudaram os nomes para nomes equivalentes aos de seus deuses. Como os gregos chamavam o planeta maior de Zeus, o chefe de seus deuses, os romanos referiam-se a ele pelo nome equivalente de seu deus principal, conhecido pelos nomes Jove, Iuppiter, Iovis ou Diespiter.
O nome Iuppiter foi anglicizado pelos britânicos para Júpiter, e é assim que agora é conhecido no mundo de língua inglesa. É interessante notar, porém, que os gregos e romanos não sabiam que Júpiter é o planeta maior, pois só podiam vê-lo como um ponto de luz como uma estrela. Na verdade, Vênus é muito mais brilhante. No entanto, Júpiter leva 12 anos para completar uma órbita ao redor do Sol, o que significa que passa um ano em cada constelação do Zodíaco. Esta é provavelmente a razão pela qual os povos antigos pensaram que era uma estrela especial que governava o céu.
O que Júpiter fez na mitologia?
Júpiter era o deus romano do céu, dos relâmpagos e dos trovões. Eles defenderam que qualquer lugar atingido por um raio era propriedade dele. Os romanos ou adoravam nas colinas e nos lugares altos. O templo mais importante de Roma foi dedicado a Iuppiter Optimus Maximus (O Melhor e Maior Júpiter). Em agradecimento oficial, seus sacerdotes sacrificaram ali um touro branco. Júpiter também foi considerado o governante principal de todos os outros deuses, por isso também foi um deus especialmente preocupado com questões de governo, justiça, tratados e juramentos. Júpiter era o guardião do governo romano, e os líderes militares o homenageavam em seus santuários e templos após uma batalha bem-sucedida. Na mitologia, ele frequentemente protege o herói e o mantinho focado em suas responsabilidades para com os deuses, o governo e sua família.
O que sabemos sobre Júpiter hoje?
Desde os tempos antigos, nosso conhecimento do planeta Júpiter cresceu aos trancos e barrancos. Aqui estão algumas das coisas mais interessantes que os astronômos modernos descobertos ao observar o planeta com telescópios e sondas espaciais:
- Tamanho – Júpiter é grande o suficiente para acomodar 1.300 Terras.
- Anéis – Possui um sistema de anéis finos feitos de poeira, pedras e gelo.
- Luas – Possui quase 100 luas, quatro das quais podem ser vistas da Terra por amadores com telescópio.
- Grande Mancha Vermelha – Júpiter tem um furacão de 350 anos com 16.000 quilômetros de diâmetro.
- Composição – Possui núcleo rochoso, uma camada de hidrogênio metálico, um oceano de hidrogênio líquido e uma espessa atmosfera de hidrogênio, hélio, amônia e água.
- Cor – Devido aos produtos químicos em sua atmosfera, as cores naturais de Júpiter são marrom, laranja, vermelho e branco.
Como Júpiter protege a Terra?
Outra forma pela qual o planeta Júpiter é semelhante à divindade romana é porque ele tem um papel protetor para a Terra e outros planetas internos. Como assim? Após a formação do sistema solar, muitos asteróides e cometas ocasionais e às vezes colidiram com planetas. Podemos ver, olhando para as crateras da nossa Lua, tão extensas e violentas foram essas colisões no passado. No entanto, haveria ainda mais deles se não fosse Júpiter e os outros planetas gigantes, Saturno, Urano e Netuno. Esses planetas são tão grandes que exercem uma enorme atração gravitacional. Eles atraem para os objetos rebeldes que viajam através do sistema solar, onde alguns deles são capturados e se tornam luas ou partes de anéis, e outros colidem com o planeta e queimam em sua atmosfera.
Um dos eventos mais espetaculares já testemunhados no Sistema Solar aconteceu em 1994, quando um cometa chamado Shoemaker-Levy 9 foi capturado pela gravidade de Júpiter e se partiu em cerca de duas dezenas de pedaços. Eles colidiram com o hemisfério sul do planeta, no outro lado do planeta, mas os astrônomos fotografaram os flashes agitados das explosões colossais no horizonte de Júpiter. À medida que o planeta girava, uma série de manchas pretas gigantescas era visível na atmosfera do planeta, que gradualmente se dissipava. A maior explosão foi estimada em 48.000 megatons. Isso é mil vezes mais poderoso que a Tsar Bomba, a maior arma nuclear já testada na Terra.
Júpiter pode sustentar a vida?
O tipo de vida que conhecemos na Terra não sobreviveria à atmosfera de Júpiter, à pressão esmagadora, ao clima violento e à gravidade gigantesca. Os astrônomos acreditam que algumas das luas de Júpiter poderiam abrigar a vida, ou podem ter feito isso no passado. Portanto, uma grande prioridade agora que os planetas exteriores foram treinados extensivamente é fazer explorações mais aprofundadas das suas luas. Estas poderiam ser locais de colônias humanas em um futuro distante. Assim, como a casa de deus Júpiter, o maior dos planetas está fora do alcance das pessoas. Pelo menos por enquanto.
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