Localizada no sudeste dos Estados Unidos , a Geórgia é uma região conhecida por sua rica diversidade natural e padrões climáticos específicos. Uma característica climatológica que tem se tornado mais frequente e intensa nos últimos anos é a ocorrência de ondas de calor. Para quem não está familiarizado com o termo, onda de calor é um período prolongado de clima tranquilo quente, que pode ser acompanhado de alta umidade. Na Geórgia, essas ondas de calor causaram impactos significativos na saúde humana, na agricultura e nos ecossistemas naturais.
Neste artigo, descobriremos o junho mais quente já registrado na Geórgia e exploraremos por que ocorrem as ondas de calor e os impactos que têm nos seres humanos, na natureza e na economia.
Tempo na Geórgia
A Geórgia, o maior estado dos EUA a leste do rio Mississipi , tem um clima moldado pelas suas latitudes subtropicais e pela proximidade das águas quentes do Golfo do México e do Oceano Atlântico. Isso resulta em verões longos, quentes e úmidos e invernos curtos e tipicamente amenos.
Topografia
A topografia da Geórgia é diversificada, variando desde o nível do mar ao longo da costa até mais de 4.700 pés nas montanhas Blue Ridge, no nordeste. Essas variações geográficas resultam numa variação específica de temperaturas em todo o estado, com cidades do interior como Macon e Columbus experimentando temperaturas muito elevadas no verão, com uma média de cerca de 20 dias por ano superior a 95°F. Em comparação, Atlanta tem em média apenas sete dias desse tipo, e as áreas nas Montanhas Apalaches têm menos de um.
Temperaturas
As temperaturas na Geórgia aumentaram 0,8°F desde o início do século XX, uma taxa de aquecimento de aproximadamente metade dos Estados Unidos contíguos. O intervalo de 5 anos consecutivos mais quente foi de 2016 a 2020. Existem projeções para um aquecimento historicamente incomum durante este século, que inclui aumentos na intensidade das ondas de calor e diminuições na intensidade das ondas de frio.
Em 29 de junho de 2012, Atlanta circulou um recorde de aproximadamente 106°F. As temperaturas extremamente altas na Geórgia demonstraram grande variabilidade ao longo dos anos, com o maior número de dias escaldantes ocorrendo durante o final da década de 1920, início da década de 1930 e início da década de 1950. No entanto, desde 1955, estes dias têm estado geralmente próximo ou abaixo da média.
Um aumento em eventos climáticos extremos na Geórgia
Além das ondas de calor, a Geórgia também sofreu uma variedade de outros eventos relacionados ao clima. Estes incluem tempestades climáticas severas, tempestades de inverno, chuvas fortes e inundações, e os impactos de tempestades tropicais e furacões.
Por exemplo, em 2021, os remanescentes da tempestade tropical Fred afetaram a Geórgia e várias tempestades severas. Em 2020, a tempestade tropical Zeta atravessou o Norte da Geórgia, e os remanescentes dos furacões Delta e Sally afetaram o Norte e o Centro da Geórgia. O ano de 2019 viu vários eventos climáticos severos e tornados, e 2018 foi marcado pelo impacto do furacão Michael na Geórgia. Em 2017, a Geórgia sofreu os efeitos do furacão Irma, um forte nevasca e vários tornados.
Junho mais quente registrado na Geórgia
O estado da Geórgia tem uma rica história de condições climáticas variadas, onde transita graciosamente de verões abafados para invernos amenos. Seu clima, normalmente classificado como subtropical úmido, coloca a Geórgia no caminho de condições climáticas frequentemente extremas, tornando-o um estudo de caso único para climatologistas em todo o mundo. No entanto, o aumento do mercúrio em Junho de 2022 foi uma anomalia que identificou um novo padrão para o que pode ser denominado “quente” neste Estado de Peach.
Clima quente na Geórgia
Junho de 2022 detém agora a infeliz distinção de ser o mês mais quente alguma vez registrado na história da Geórgia. O mês começou com uma temperatura basal já elevada. Com o passar dos dias, o calor se intensificava, fazendo com que os moradores do estado vivenciassem uma onda de calor implacável. A temperatura média do mês foi recorde de 83,6°F (28,7°C), quebrando o recorde anterior previsto em junho de 1952, quando a temperatura média foi de 82,0°F (27,8°C). Este aumento alarmante foi impulsionado pelo elevado número de dias em que as temperaturas máximas ultrapassaram os 37,8°C (100°F).
Em 17 de junho, a tarifa em Atlanta, a capital, atingiu impressionantes 106°F (41,1°C), superando o recorde anterior da cidade de 105°F (40,6°C) previsto em 1980. Este calor recorde não foi localizado em Atlanta, mas varrido por todo o estado. Savannah e Augusta também testemunharam temperaturas recordes, solidificando ainda mais junho de 2022 como uma aberração na história climática da Geórgia.
Como o clima influenciou a onda de calor recorde de junho de 2022
A onda de calor de 2022 na Geórgia foi sustentada por uma combinação de padrões climáticos específicos, para dizer o mínimo. Uma crista persistente de alta pressão sobre o sudeste dos Estados Unidos, muitas vezes referida como ‘Bermuda High’, foi a principal causa desta onda de calor. Este sistema de alta pressão funcionou como uma barreira, inibindo o movimento do ar mais frio vindo do norte e mantendo as condições quentes e úmidas da região. Além disso, a ausência de chuvas graves durante o mês de Junho contribuiu para o aumento das condições de calor. Todos esses fatores se fundiram, dando origem à intensa onda de calor.
Outro fenômeno digno de nota durante este mês registrado foi o “efeito ilha de calor urbano”, particularmente proeminente em Atlanta. A proteção de betão e asfalto e o declínio dos espaços verdes exacerbaram os efeitos da onda de calor, retendo o calor e impedindo o resfriamento da cidade.
Embora a Geórgia não seja estranha às altas temperaturas, as condições extremas de junho de 2022 serviram como um lembrete claro da realidade das mudanças climáticas. Cientistas da NOAA e de outras instituições salientam que tais ondas de calor poderão tornar-se mais frequentes e intensas no futuro, alimentadas pelo aquecimento global induzido pelo homem. Embora a onda de calor tenha sido uma preocupação imediata para a saúde pública, não podemos ignorar as suas implicações a longo prazo.
Como as ondas de calor afetam as pessoas
As ondas de calor, testemunhadas na Geórgia em junho de 2022, são mais do que apenas uma causa de desconforto; eles representam uma ameaça significativa à saúde humana. Na verdade, este problema de saúde pública associado ao calor extremo tornou-se uma preocupação crescente na Geórgia e no nível mundial, à medida que enfrentamos a realidade de um clima em mudança.
Aumento de doenças relacionadas ao calor
As temperaturas elevadas durante esta onda de calor registrada levaram a um aumento alarmante de doenças relacionadas ao calor em todo o estado. Esta ocorrência abrange um espectro de condições, desde exaustão leve pelo calor, que inclui sintomas como sudorese intensa e pulso rápido, até insolação mais grave, uma condição com risco de vida caracterizada por uma temperatura corporal acima de 40°C (104°F) e disfunções do sistema nervoso central.
De acordo com o Departamento de Saúde Pública da Geórgia , houve um aumento significativo nas internações hospitalares devido a condições relacionadas ao calor durante junho de 2022. Os grupos mais vulneráveis foram os idosos, as crianças e aqueles com problemas de saúde pré- existentes. Infelizmente, o departamento também relatou um aumento de fatalidades, sendo a insolação por causa predominante.
Adversidade contra o calor
Os georgianos demonstraram resiliência diante da adversidade, empregando uma série de estratégias para lidar com o calor. O ar condicionado tornou-se uma tábua de salvação crucial, especialmente para aqueles que vivem em áreas urbanas como Atlanta, onde o efeito da ilha de calor urbano tornou-se condições ainda mais insuportáveis. As pessoas utilizaram ventiladores extensivamente e muitas buscaram rupturas em centros de resfriamento públicos criados pelo governo local e por organizações sem fins lucrativos.
Os esforços de socorro foram implementados em resposta à situação terrível em todo o estado. Foram abertos centros de refrigeração pública, oferecendo aos residentes um refúgio do calor. Também foram instaladas estações de hidratação em áreas de tráfego intenso, distribuindo água para prevenir a desidratação, uma das principais causas de doenças relacionadas ao calor. O governo estadual também colaborou com organizações sem fins lucrativos para fornecer ventiladores portáteis e aparelhos de ar condicionado a famílias de baixa renda que não tinham condições de adquirir esses dispositivos de refrigeração.
Apesar destas medidas, a onda de calor de 2022 sublinhou a necessidade de uma melhor preparação e de sistemas de alerta sanitário mais abrangentes sobre o calor. Esses sistemas podem facilitar intervenções oportunas de saúde pública. Podem desempenhar um papel vital na mitigação do impacto das futuras ondas de calor.
Como as ondas de calor impactam a infraestrutura
O poder das ondas de calor estende-se muito além da saúde humana, impactando significativamente as infra-estruturas específicas da espinha dorsal da nossa vida cotidiana. A experiência da Geórgia em Junho de 2022 fornece uma ilustração vívida dos efeitos em cascata das ondas de calor nas infra-estruturas, apresentando um quadro de desafios que podem tornar-se cada vez mais comuns no contexto das alterações climáticas.
O Setor Elétrico
O setor energético sofreu um dos impactos mais imediatos da onda de calor. Com o calor escaldante aumentando a demanda por ar condicionado, a rede elétrica da Geórgia foi levada ao limite. A Comissão de Serviço Público da Geórgia relatou um aumento na procura de eletricidade que empurrou a rede para a capacidade máxima. Isso levou a cortes de energia esporádicos. As altas temperaturas também representaram um risco para a própria infraestrutura da rede. O superaquecimento causou danos aos transformadores e outros componentes componentes.
Transporte
A infra-estrutura de transportes também não foi poupada à fúria do calor. As estradas, pontes e ferrovias da Geórgia sofreram expansão térmica, uma característica em que os materiais se expandem sob altas temperaturas. De acordo com o Departamento de Transportes da Geórgia , isso levou a incidentes de “empenamento de estradas”. É aqui que as superfícies dos pavimentos ficam distorcidas e rachadas, representando graves riscos para os motoristas e atrapalhando as viagens. Além disso, o calor também afetou as viagens aéreas, com vários casos de atrasos nos voos devido a questões de segurança relacionadas com o calor.
Edifícios
O impacto das ondas de calor nos edifícios também foi evidente. Isto foi especialmente observado em áreas urbanas onde o efeito de “ilha de calor urbano” exacerbado como as temperaturas. O calor intenso e a alta umidade causaram estresse físico aos materiais de construção, levando a um desgaste mais rápido. Este efeito foi particularmente evidente em edifícios mais antigos, inadequados para altas temperaturas.
Não essencial, a onda de calor serviu como um teste de resistência às infra-estruturas da Geórgia, sublinhando a necessidade urgente de tornar as nossas infra-estruturas “resistentes às alterações climáticas”. Uma série de estratégias precisarão ser empregadas. Desde a melhoria da resiliência da rede elétrica até à utilização de materiais resistentes ao calor na construção e obras rodoviárias. Além disso, uma integração de infraestruturas verdes, como espaços verdes urbanos, pode ajudar a mitigar os efeitos do calor, contribuindo ao mesmo tempo para o desenvolvimento urbano sustentável.
Como as ondas de calor impactam o ecossistema
Embora muitas vezes nos concentremos nos impactos humanos diretamente das ondas de calor, as repercussões vão muito além do ambiente natural. Com os seus diversos ecossistemas, desde os pântanos costeiros às paisagens montanhosas, a Geórgia testemunhou as consequências ecológicas da onda de calor recorde de Junho de 2022.
Agricultura
O setor agrícola, a espinha dorsal da economia da Geórgia, sofreu sérios prejuízos devido às temperaturas escaldantes. As condições de seca exacerbadas pela onda de calor causaram graves danos às colheitas. Isto foi particularmente observado no caso dos pêssegos e das amendoins, duas das culturas básicas da Geórgia. De acordo com a Faculdade de Ciências Agrícolas e Ambientais da Universidade da Geórgia , a exposição prolongada a altas temperaturas resultou no murchamento e no ressecamento das colheitas, prejudicando o rendimento e a qualidade.
O gado também sofreu com o calor extremo. O estresse térmico no gado levou à diminuição da produção de leite e às taxas de crescimento. Essa ocorrência impactou a lucratividade das operações de laticínios e carne bovina em todo o estado. A onda de calor também criou condições desafiadoras para as explorações avícolas, que especificamente são uma parte significativa do setor agrícola da Geórgia.
Animais selvagens
A rica biodiversidade da Geórgia também sente os efeitos adversos do calor. As altas temperaturas, aliadas à menor disponibilidade de água, causaram estresse entre as populações de vida selvagem. Os ecossistemas aquáticos sofreram devido ao aumento da temperatura da água. Este aumento levou à redução dos níveis de oxigénio distribuídos, afectando peixes e outras espécies aquáticas. A onda de calor também impactou o trânsito das aves, com casos de estresse térmico relatados entre diversas espécies.
No entanto, entre os desafios colocados pela onda de calor, também ocorreram casos de resiliência e adaptabilidade. Algumas espécies, principalmente insetos e répteis, demonstraram notável adaptabilidade ajustando seu comportamento para se adaptarem rapidamente. Eles fizeram isso buscando sombra durante os picos de temperatura e sendo mais ativos durante os períodos mais frios do dia.
A onda de calor de 2022 foi um lembrete claro do delicado equilíbrio dos ecossistemas da Geórgia e dos desafios que o extremo calor representa para sua estabilidade. Ressalta a necessidade de estratégias proativas de conservação. Isto também aumenta a resiliência dos nossos ecossistemas agrícolas e naturais face às alterações climáticas.
Mudanças climáticas e a responsabilidade que temos
Estamos agora a testemunhar os impactos tangíveis de um mundo em aquecimento. Dos quais estão provando ser mais repentinos, graves e generalizados do que o previsto. Além de apenas estabelecer recordes, a onda de calor de Junho de 2022 também sublinhou as disparidades na vulnerabilidade ao calor entre as comunidades. De acordo com um estudo do Departamento de Saúde Pública da Geórgia, os bairros de baixos rendimentos e segregados racialmente foram os que mais sofreram com a onda de calor devido à insuficiência de recursos para refrigeração e à falta de espaços verdes.
Mitigação de calor
À luz destas realidades, torna-se fundamental que a Geórgia e o mundo adotem uma abordagem abrangente para a mitigação do calor. Este esforço inclui a plantação de mais árvores, a criação de superfícies mais frescas, a promoção de projectos de edifícios energeticamente eficientes e, o mais importante, a redução das emissões de gases com efeito de estufa. O Departamento de Recursos Naturais da Geórgia já está a trabalhar em alguns destes aspectos. Especificamente através dos seus programas de sustentabilidade e iniciativas de mitigação de ilhas de calor urbanas.
Mitigação das Mudanças Climáticas
Embora o recorde de Junho de 2022 tenha sido um acontecimento extremo e esperançosamente raro, destacou a necessidade de medidas urgentes na mitigação das alterações climáticas. A ciência é clara: o aquecimento global induzido pelo homem está a amplificar a frequência e a gravidade das ondas de calor. À medida que continuamos a adicionar mais carbono à atmosfera, também aumentamos a probabilidade de repetição de condições tão sufocantes e potencialmente mortais.
É nossa responsabilidade coletiva. Desde cidadãos individuais até empresas multinacionais, para mitigar os impactos das nossas ações no meio ambiente. Além de trabalhar para um futuro sustentável. As crescentes ondas de calor na Geórgia e em todo o mundo são um testemunho claro de que o nosso clima está a mudar. E já é tempo de reconhecermos e abordarmos esta questão com a seriedade que ela merece.
Conclusão
A forte onda de calor de Junho de 2022 na Geórgia revelou os desafios multifacetados colocados por tais fenómenos meteorológicos extremos. Não se trata apenas de picos de temperatura, mas sim de crises complexas de saúde, infra-estruturas e ecológicas.
Os impactos na saúde foram graves, com inúmeras doenças e mortes relacionadas ao calor. Isto enfatizou a importância das intervenções de saúde pública e de sistemas robustos de alerta de calor. As infra-estruturas também enfrentaram sérias, com tensões na rede elétrica e perturbações nos transportes, destacando a necessidade de um planejamento resiliente às alterações climáticas.
Por último, o ambiente natural sofreu, com danos nas colheitas, stress no gado e perturbação da vida selvagem, sublinhando a importância das estratégias de conservação.
Em suma, as ondas de calor servem como um apelo à acção, lembrando-nos da realidade de um clima mais quente. Bem como a necessidade de estratégias de resiliência para proteger o bem-estar do mundo natural de seus habitantes.
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