Em maio de 2023, curiosos avistaram dois crocodilos perto do rio St. Marys, no condado de Auglaize, Ohio. O Departamento de Agricultura de Ohio tentou capturá-los, mas não conseguiu. Um dos dois foi baleado e morto, mas o outro ainda foi forgido em junho seguinte.
Em outubro de 2015, um jacaré juvenil encontrado ao longo do rio Ohio foi coletado pelo Zoológico de Cincinnati.
Em 2007, os velejadores encontraram um crocodilo morto de mais de um metrô de altura perto de um cais à beira do rio.
Deveríamos começar a chamar Ohio de Everglades do Norte? Por que existem crocodilos em Ohio?
Jacarés no estado de Buckeye
Jacarés não são lagartos. Eles são uma espécie de réptil pertencente à ordem crocodilia, junto com crocodilos e gaviais . Existem apenas duas espécies de crocodilos. O jacaré chinês , Alligator sinensis, é encontrado na região do rio Yangtze, na China. E o jacaré americano , Alligator mississippiensis, é residente na América do Norte. Os crocodilos vivem dentro e perto de água doce, normalmente em pântanos e pântanos, mas também podem ser encontrados em rios e lagos. Portanto, faz sentido que qualquer crocodilo em Ohio seja encontrado perto de um rio ou outro corpo de água.
Isso significa que há uma população de crocodilos selvagens vivendo em Ohio? Em uma palavra… não. Como répteis, os crocodilos são de “sangue fria”, exotérmicos em termos científicos. Isso significa que eles não conseguem manter a temperatura corporal sem alguma fonte externa de calor, como ar quente ou luz solar direta. Os crocodilos são ativos em temperaturas entre 82 e 92 graus F e servem para se alimentar em temperaturas abaixo de 70 graus F ou mais. Os crocodilos na natureza não sobreviveram às baixas temperaturas do outono e inverno de Ohio.
Conheça o jacaré americano
Os crocodilos nativos da América são encontrados na região sudeste do país, principalmente na Louisiana (com mais de 2 milhões de jacarés) e na Flórida (com 1,3 crocodilos). Texas, Geórgia, Carolina do Sul, Alabama e Mississippi também têm populações consideráveis de crocodilos, e grupos menores vivem em Arkansas, Carolina do Norte e Oklahoma. O jacaré americano já foi uma espécie em extinção, graças à caça e à perda de habitat. Mas as proteções legais permitiram que estes répteis se recuperassem e prosperassem. Se você ver um, saiba que está diante de uma linhagem antiga. Os crocodilos e seus parentes crocodilianos evoluíram de um ancestral comum com os dinossauros e são os sobreviventes de um grupo de repteis que apareceu pela primeira vez há 235 milhões de anos.
Ok, mas e aqueles Ohio Gators?
O aparecimento ocasional de crocodilos no rio Ohio ou em outro lugar do estado não é sinal de uma população de crocodilos. Em vez disso, como a mídia relata quase sempre que isso acontece, é provavelmente consequência de os humanos reconsiderarem sua escolha de manter um crocodilo como animal de estimação. Os crocodilos jovens podem crescer até 30 centímetros por ano. A taxa de crescimento é mais lenta em adultos, mas esses repteis podem atingir de 9 a 13 pés quando totalmente crescidos. Os amantes de animais de animais exóticos que acolhem um lindo (err… à sua maneira) bebê jacaré podem ter dúvidas à medida que o réptil amadureceu. E, infelizmente, deixar uma criatura solta para tentar sobreviver sozinha pode parecer uma solução.
Em alguns casos, a fuga de um crocodilo de segundo lugar pode não ser relatada porque, na lei de Ohio, a maioria das pessoas não tem permissão para manter esses répteis como animais de estimação. Em 2012, o estado aprovou uma lei que regulamenta a posse de animais selvagens perigosos , incluindo jacarés. Exceto aqueles de propriedade anterior à lei, é proibido possuir ou vender esses animais. (Zoológicos, centros de pesquisa, abrigos e instalações similares estão isentos). Outros animais que você não pode possuir em Ohio incluem hienas, elefantes , hipopótamos e rinocerontes. Então, se você mora em Ohio, é melhor parar de trabalhar naquele recinto para rinocerontes que está construindo.
Devo ter medo de crocodilos?
Os ataques de jacarés a humanos ocorrem principalmente em grandes populações de jacarés. Os animais de estimação também podem ser vítimas de crocodilos que vivem nas proximidades de humanos. A maioria dos ataques é atribuída a humanos que alimentam ilegalmente crocodilos, o que diminui sua cautela natural em relação aos seres humanos. Os ataques são raros, mesmo na região dos jacarés. A Comissão de Pesca e Vida Selvagem da Flórida relata uma média de 8 mordidas não provocadas de crocodilos por ano que são graves o suficiente para exigir tratamento médico. Isso significa que a probabilidade de um residente da Flórida ser gravemente ferido por um ataque não provocado de crocodilos é de cerca de 3,1 milhões.
A maioria dos ataques de jacarés ocorre dentro ou ao redor da água, portanto, qualquer pessoa que viva onde vive os jacarés deve estar alerta para a presença de jacarés em qualquer lugar perto da água. Nade apenas durante o dia e siga as áreas de natação indicadas. Se você encontrar um crocodilo que possa ser uma ameaça, entre em contato com as autoridades competentes para removê-lo.
A foto apresentada no topo deste post é © Leafyplant na Wikipedia em inglês, CC BY-SA 3.0 – Licença / Original