Interações Simbióticas na Floresta: Mutualismo, Parasitismo e Comensalismo

A floresta está cheia de relações simbióticas. Não importa qual floresta estejamos discutindo, seus organismos interagem de maneiras complexas. Não é apenas uma questão de quem vem quem . Muitos organismos também trabalham juntos em parcerias.

Às vezes, essas parcerias são mutuamente benéficas. Cada organismo pode obter algo do outro. No entanto, noutros casos, apenas um lado pode ser beneficiado.

Discutiremos todas as relações simbióticas na floresta e daremos exemplos para cada uma.

Mutualismo

Mutualismo significa que cada organismo da parceria é beneficiado. É bom para todos . No entanto, estas relações são bastante raras no mundo florestal, embora existam alguns exemplos famosos.

Uma é entre polinizadores e plantas. As abelhas precisam de néctar para suas colmeias. Ao coletá-lo, eles transferem o pólen de flor em flor, o que ajuda a reprodução das plantas. As plantas produzidas são néctar saboroso em maior concentração para atrair mais polinizadores.

Os fungos e as árvores também têm uma relação interligada que é mutuamente benéfica. Fios de fungos, chamados micélio, conectam-se às raízes das árvores e ajudam a árvore a coletar mais nutrientes e água do solo. Os fungos decompõem a matéria orgânica do solo e fornecem esses nutrientes às árvores.

Em troca, as árvores fornecem aos fungos alguns açúcares que eles produzem através da fotossíntese.

Os líquenes são outro organismo comum que muitas vezes é confundido com musgo. No entanto, o líquen vive nas rochas e nas árvores – não apenas no solo da floresta. O líquido não é realmente um organismo. Em vez disso, é uma relação simbiótica entre um fungo e uma alga. O fungo fornece uma estrutura para o crescimento da alga, e a alga realiza a fotossíntese para alimentar o fungo.

Parasitismo

Você provavelmente sabe que é um parasita . No entanto, você não pode saber que o parasitismo é, na verdade, uma relação simbiótica.

Na floresta, um dos exemplos mais comuns que podemos observar é o visco. Essas plantas são mais conhecidas por seu aparecimento na época do Natal e de outros feriados de inverno. No entanto, eles são na verdade um parasita.

O visco tem pequenas raízes chamadas haustórias. Eles penetram na árvore e se ligam ao seu sistema vascular, por onde são transportados água e nutrientes. Então, o visco pode redirecionar parte da água e dos nutrientes para si mesmo.

Isso beneficia o visco, é claro, mas pode causar crescimento atrofiado e morte de galhos da árvore. Eventualmente, quando o visco se espalha o suficiente, uma árvore inteira pode morrer.

No entanto, as árvores desenvolveram algumas estratégias para se defenderem contra esta forma de parasitismo. Alguns produtos químicos para matar os haustórios ou impedir o seu crescimento. Outros compartimentaram a área infectada, permitindo que os galhos infectados morressem e, como resultado, matando o visco de fome.

Tênias e outras parasitas internas também são comuns na floresta. No entanto, não podemos vê-los normalmente . Esses vermes fixam residência no intestino de outros animais, absorvendo seus nutrientes. Esses vermes geralmente não são diretamente fatais (pois não seria muito inteligente matar seu hospedeiro de uma vez), mas podem causar desnutrição e outros problemas de saúde.

Comensalismo

O comensalismo ocorre quando um organismo se beneficia, mas o outro sai ileso. Este é considerado um dos três principais tipos de relações simbólicas. No entanto, é mais raro em ambientes florestais.

Um bom exemplo disso são as orquídeas e algumas vinhas. Essas plantas agarram-se aos galhos e troncos das árvores, usando-os como suporte. No entanto, prejudicamos extremamente a própria árvore. Eles coletaram umidade e nutrientes do ar e da chuva, não os roubando da árvore como fariam as plantas parasitas.

Amensalismo

Esta relação inclui um organismo prejudicando o outro, mas ninguém se beneficia do relacionamento. Normalmente, esses relacionamentos são “oops” por natureza. Por exemplo, uma árvore maior pode lançar sombra sobre uma árvore menor, dificultando seu crescimento. A árvore maior não lança sombra propositalmente e não se beneficia da troca.

Outro exemplo é a nogueira preta. Esta árvore libera uma substância química que é tóxica para muitos outros tipos de plantas, criando uma “zona morta”. Esta toxina é chamada de “juglone” e, na verdade, é mais tóxica para outras nogueiras. Funciona limitando a capacidade de outras nozes de fotossintetizar e obter nutrientes do solo.

A árvore não se beneficia diretamente do produto químico, mas outras plantas são prejudicadas por ele. Outras plantas podem se beneficiar, no entanto. Certas gramíneas e flores silvestres otimizadas a esse produto químico, permitindo-lhes prosperar em torno de nogueiras pretas.

Nas florestas, as nogueiras pretas podem criar um “microhabitat” de gramíneas e flores raras que podem ter mais dificuldade de crescer em outros lugares.

Previsível

Isso ocorre quando um organismo usa outro para transporte, mas nenhum dos organismos é prejudicado. Por exemplo, um ácaro pode pegar carona nas costas de um besouro . O besouro não é prejudicado e o ácaro potencialmente encontra uma nova fonte de alimento.

As sensações são outro exemplo comum. Existem muitos tipos de sementes que possuem ganchos ou farpas que se prendem ao pêlo do animal. Essas sementes são então transportadas para longe da planta-mãe, onde têm maior probabilidade de crescer. Porém, o animal não é prejudicado nesse processo.

Simbiose de Limpeza

A simbiose de limpeza é uma forma de mutualismo que envolve limpeza. Um organismo limpará outro (geralmente obterá comida no processo). O organismo de limpeza obtém alimentos e o receptor de limpeza é limpo. É uma situação em que todos ganham.

Peixe-palhaço limpando parasitas de peixes maiores é o exemplo clássico de sua relação simbiótica. Porém, isso também ocorre na floresta.

Um exemplo comum são os fungos e as árvores, que discutimos acima. Os fungos decompõem madeira morta e detritos, às vezes de árvores vivas. Eles então liberam nutrientes no solo que beneficiam as árvores próximas.

As formigas também podem grupos visitantes de pulgões , que produzem uma melada açucarada que as formigas gostam. Eles “limpam” essa melada dos pulgões, e os pulgões recebem alguma proteção contra predadores. Por exemplo, joaninhas e crisopídeos máquinas de comer pulgões, mas as formigas os detêm. As formigas também podem remover esporos de fungos contraceptivos dos pulgões, resultando em menos doenças no grupo.

No entanto, esta relação pode rapidamente tornar-se exploradora. Não é estranho que as formigas comecem repentinamente a comer os pulgões. Eles também os “cultivarão” para obter sua melada, o que também pode prejudicar a população de pulgões.

Exploração

Quando ocorrem relações simbióticas, sempre existem alguns organismos que evoluem para tirar vantagem disso. Quando um organismo explora outro, não o está prejudicando diretamente. No entanto, eles estão aproveitando seus comportamentos para se beneficiarem.

Por exemplo, nem todas as flores produzidas néctar, mas as abelhas ainda podem visitá-las. Algumas espécies de orquídeas se enquadram nesta categoria. As abelhas polinizarão as lindas flores, mas não extrairão nenhum néctar delas.

Outros exemplos são os galos e outros parasitas de cria. Essas aves põem seus ovos em ninhos de espécies diferentes. O dono do ninho acaba criando os filhotes, embora a forma como isso ocorra varie de raça para raça. Às vezes, as duas espécies são muito semelhantes para que o pássaro perceba a diferença entre o impostor e seus próprios filhos. Outras vezes, o cuco intimidará o pássaro para que cuide de seus filhotes.

As abelhas das orquídeas são outro exemplo. Essas abelhas são enganadas por orquídeas que simulam o cheiro das abelhas fêmeas. as abelhas machos seguem o perfume até a flor sob a falsa colocação de acasalamento. Como resultado, a flor é polinizada, mas o macho não recebe nada em troca.

Simbiose sem intestino

Assim como temos uma flora intestinal, muitos animais da floresta também têm. O sistema digestivo de um animal pode abrigar uma comunidade complicada de microbios. A maioria dos microbios é inofensiva ou até benéfica para os animais que vivem. Isto é considerado uma forma de mutualismo, já que ambas as espécies frequentemente se beneficiam.

Bactérias e cupins são o melhor exemplo de simbiose no intestino. Os cupins possuem qualidades especializadas em seu sistema digestivo que ajudam a digerir a celulose, principal ingrediente da madeira. Sem esta bactéria, os cupins não conseguiriam consumir a madeira, sua principal fonte de nutrição.