Inseto Gigante Pré-Histórico Surpreende ao ser Encontrado em Walmart do Arkansas

O crisopídeo gigante (Polystoechotes punctata, Neuroptera: Ithonidae) é uma espécie de inseto de uma família que era abundante na era dos dinossauros na Era Jurássica. Foi originalmente distribuído em toda a América do Norte. No entanto, houve incêndios no leste da América do Norte na década de 1950. A sua população oriental começou a diminuir por causas desconhecidas, possivelmente devido à expansão das áreas urbanas, à supressão de incêndios florestais e à introdução de espécies exóticas. Por exemplo, os besouros terrestres se alimentam de crisopídeos, enquanto as minhocas alteram a textura do solo.

Michael Skvarla, diretor do Laboratório de Identificação de Insetos da Universidade Estadual da Pensilvânia, era Ph.D. candidato a entomologia na Universidade de Arkansas em 2012, quando encontrou o inserido em um Walmart em Arkansas .

Skvarla foi fazer compras em um Walmart em Fayetteville, Arkansas. Em algum momento, ele avistou um inseto gigante e estranho fora do prédio ao se aproximar dele. Então ele pegou, levou consigo enquanto fazia compras e acabou montando-o em casa. Infelizmente, ele concordou erroneamente o inseto como um ant-leão, uma espécie de inseto voador. Só oito anos depois ele descobriu que era algo muito mais incomum: um inserto pré-histórico.

A redescoberta do crisopídeo gigante

O crisopídeo gigante ficou famoso durante o bloqueio global ocasionado pela pandemia de COVID-19, precisamente no outono de 2020. Skvarla foi professor de Entomologia 432 ( Biodiversidade e Evolução de Insetos ) na Universidade Estadual da Pensilvânia. Por causa do bloqueio, ele teve que ministrar o curso de laboratório via Zoom.

Durante uma aula, ele usou sua coleção pessoal de insetos como amostras enquanto os alunos observavam externamente com específicos específicos.

Skvarla tentou mostrar as características de uma espécie que ele anteriormente chamou de formiga-leão. No entanto, as características não correspondiam exatamente ao inserto predador com fossa em forma de funil. Na sua opinião, parecia mais um crisopídeo. Os alunos receberam a comparação de características. O comprimento das asas do inserto era uma pista óbvia para sua classificação. Segundo a equipe, a envergadura do inserto – cerca de 50 milímetros, ou quase 2 polegadas – mostrou que não se tratava de um formiga-leão.

Uma descoberta foi feita em tempo real no Zoom!

Uma experiência incrível

Ao relatar uma experiência incrível, Codey Mathis, doutorando em entomologia, disse: “estávamos observando o que o Dr. Skvarla viu em seu específico, e ele está falando sobre as características e então meio que para. Todos nós percebemos juntos que o inseto não era o que foi rotulado e era, na verdade, um crisopídeo gigante super-raro.”

“Ainda me lembro da sensação”, disse Mathis. “Foi muito gratificante saber que a emoção não diminui, a maravilha não se perde. Aqui estávamos fazendo uma verdadeira descoberta no meio de um curso de laboratório online.”

Outro estudante de entomologia da Universidade Estadual da Pensilvânia, Louis Nastasi, disse: “foi uma experiência que você não espera ter em um curso de laboratório pré-requisito. Aqui estávamos nós, apenas olhando os espécimes para identificá-los, e de repente, do nada, esse novo disco incrível apareceu.

Skvarla e sua equipe desenvolveram uma nova identificação e realizaram testes de DNA molecular em amostra para confirmação adicional. As descobertas são descobertas num artigo publicado na revista Proceedings of the Entomological Society of Washington em novembro de 2022.

Após sua identificação, ele armazenou o inserto no Museu Entomológico Frost da Penn State University, onde pesquisadores e estudantes podem acessá-lo para estudos adicionais.

The Giant Lacewing: um inseto que corte registros

O crisopídeo gigante detém um incrível primeiro registro da espécie no Arkansas. É também o primeiro avistado no leste da América do Norte em mais de 50 anos. Mais do que qualquer outra coisa, a descoberta aponta para a possível existência de populações remanescentes não descobertas do inseto gigante da era Jurássica no leste dos Estados Unidos que conseguiram evitar a extinção. A perda do crisopídeo gigante da América do Norte tem teorias variadas, mas ainda é praticamente desconhecida.

Ainda é intrigante como a inserção acabou fora do Walmart. De acordo com a estimativa de Skvarla, as luzes artificiais poderiam ter atraído os crisopídeos gigantes. Para alcançá-los, ele poderia ter viajado bastante desde seu ponto de origem. “Pode ter passado 100 anos desde que esteve nesta área – e já se passaram anos desde que foi avistado perto dela. O próximo local mais próximo onde foram encontrados escondidos a 1.900 milhas de distância, então é muito provável que ele tenha viajado tão longe”, relatou Skvarla. “…uma descoberta como esta destaca que mesmo numa situação comum, ainda há muitas descobertas a fazer sobre os insetos.”

As Montanhas Ozark: “Um hotspot para a biodiversidade”

Segundo Skvarla, a descoberta de um crisopídeo gigante em um Walmart do Arkansas pode fornecer mais informações sobre a biodiversidade e o estado do meio ambiente. “A entomologia pode funcionar como um indicador importante para a ecologia”, disse Skvarla. “O fato de esse inseto ter sido avistado em uma região que não era vista há mais de meio século nos diz algo mais amplo sobre o meio ambiente.”

Como esperado, os cientistas ficaram extasiados com esta descoberta em Fayetteville, uma região urbana no Arkansas. Eles até sugerem que muitos outros crisopídeos gigantes podem estar escondidos em áreas distantes das montanhas Ozark. No seu relatório publicado, Skvarla e o seu coautor J. Ray Fisher, do Museu Entomológico do Mississippi da Universidade Estatal do Mississippi, compartilham como Montanhas Ozark “um hotspot para a biodiversidade”.

Muitas espécies endêmicas, incluindo 68 espécies de insetos, são registradas em Ozarks. Pelo menos 58 distribuições específicas de plantas e animais com distribuições geográficas divergentes têm representantes ali. No entanto, os cientistas observaram que, apesar de ter uma biodiversidade semelhante, a área recebeu menos investigação do que locais como os Apalaches Meridionais.

Onde estão as montanhas Ozarks?

As montanhas Ozark, às vezes chamadas de Ozark Highlands ou Ozark Plateau, abrangem cinco estados, incluindo Missouri , Arkansas, Oklahoma e o canto sudeste do Kansas . Eles se estendem da Interstate 40, no centro do Arkansas, até a Interstate 70, no centro do Missouri, ocupando uma parte específica do norte do Arkansas e a maior parte da metade sul do Missouri.

Eles são uma região montanhosa fisiográfica, geológica e cultural. O Planalto de Springfield, o Planalto de Salem, as Montanhas de Boston e as Montanhas de St. François são as quatro divisões geográficas menores dos Ozarks. Uma área beneficiada de uma temperatura agradável e moderada, lagos e rios limpos e ar fresco da montanha.

Algumas terras públicas significativas, incluindo a Floresta Nacional de Ouachita, a Floresta Nacional de Ozark-Saint Francis, a Floresta Nacional de Mark Twain e as Vias Cênicas Nacionais de Ozark, estão localizadas em Ozarks.

A região possui uma grande quantidade de cavernas, cavernas, nascentes cintilantes, sumidouros, cachoeiras e lagos. O Lago dos Ozarks é um dos muitos sítios artificiais existentes. As cavernas de Blanchard Springs e 480 quilômetros de trilhas para caminhadas são duas das maravilhas da floresta de mais de um milhão de acres além das montanhas.

Características das montanhas Ozark no Arkansas

A geografia de Ozarks é a mais montanhosa do noroeste do Arkansas. Colinas escarpadas, penhascos íngremes, rios e riachos sinuosos, cachoeiras , bosques, lagos, prados e uma variedade de flora e fauna são apenas algumas das impressionantes características naturais encontradas lá.

Os Ozarks abrangem a maior extensão do terreno rochoso do Arkansas. Os picos mais altos das montanhas Ozark, vários dos quais ultrapassam os 2.000 pés, são encontrados nas montanhas de Boston, no noroeste do Arkansas. A Floresta Nacional de Ozark abriga algumas dessas montanhas, incluindo a montanha mais alta do Arkansas.

A região do Delta do Arkansas faz fronteira com a porção nordeste do Arkansas Ozarks. Possui vários rios e cenários variados. Caça, pesca, passeios de barco, caminhada, ciclismo e golfe são possíveis em meio aos 17.000 acres de esplendor natural que compõem o Parque Estadual Lago dos Ozarks.

Vida Selvagem nas Montanhas Ozark

Veados de cauda branca, águias, alces, castores, ursos negros, visões, coiotes, linces e perus selvagens são apenas alguns dos animais selvagens que prosperam nas montanhas Ozark. Esses animais e outros podem viver, caçar e criar seus filhotes nas terras altas.

Os crocodilos são uma das espécies mais prevalentes em Ozarks. O urso negro americano é uma espécie de urso mais comumente encontrada nas Terras Altas de Ozark. Espécies de morcegos, incluindo morcegos tricolores e grandes marrons, encontram um habitat perfeito nas vastas redes de cavernas da região.

Alguns outros incluem o tatu de nove bandas, o pica-pau pilado, a lontra, o guarda-rios-cinto, a salamandra de dorso vermelho do sul, o rato almiscarado e o sapo pickerel.

Centenas de espécies de pássaros vivem em Ozarks. A razão é parcialmente atribuída à sua localização ao longo da rota migratória do Mississippi, uma rota primária de migração de aves da Baía de Hudson e outras regiões do norte do Canadá, passando pelos Estados Unidos, até o Golfo do México.

Uma abundância de árvores , principalmente carvalhos e nogueiras, pode ser encontrada em todo o Ozarks. Além disso, existem diversas regiões de pinheiros e zimbros orientais, nomeadamente na região mais meridional da cordilheira.

As montanhas Ozark em Arkansas e Missouri são os únicos lugares onde você pode encontrar o chinquapin Ozark. A castanha americana e o chinquapin Ozark são ambos membros da família Chestnut. A árvore costumava ser comum em Ozarks, mas a perda de habitat e as doenças feitas com que ela diminuiu recentemente.

A foto apresentada no topo desta postagem é © Kevmin, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons – Original